LOCARNO, Suisse — Les journées industrielles de Locarno 2024 se sont avérées passionnantes sous de multiples angles.
La participation à Locarno Pro, la branche industrielle du festival, a atteint plus de 1 743 participants sur place et 141 accréditations en ligne, un record historique de 1 884 délégués, en hausse de 23 % par rapport au total de 1 530 de l’année dernière.
Les entreprises ont assisté à une mini frénésie alimentaire de la part des agents de vente, puisque 13 des 28 titres sans agent de vente annoncé lors de l’annonce de la programmation de Locarno le 10 juillet ont été sélectionnés pour les ventes internationales avant le début du festival. Variété à lui seul, il a dévoilé 16 contrats de vente, ce qui constitue également un record historique.
Alors que les températures atteignent 36°C, la grande question de l’industrie à Locarno cette année était de savoir pourquoi les affaires – du moins en termes de ventes – semblaient si optimistes. Quelques réponses potentielles à cette question et à d’autres points de vue de l’industrie sur le Festival de Locarno cette année, le plus grand événement européen de mi-été.
Arthouse Crossovers…
Peut-être que ce qui fait un film d’art a changé. Stimulée par de nouveaux financements gouvernementaux, une nouvelle génération de réalisateurs a émergé dans les années 2000, réalisant des films originaux, parfois minimalistes, qui bousculaient les règles du cinéma : pensez à « Japan » de Carlos Reygadas. Aujourd’hui, le centre de gravité du cinéma non anglophone se déplace de plus en plus vers un cinéma d’art et d’essai commercial, qui aborde néanmoins des questions brûlantes et urgentes.
….et embrasse le genre
Certains des plus grands succès du marché issus des premiers festivals semblent d’ailleurs être des films qui font entrer le genre dans le jeu. Le psychodrame « Sparrow » est parsemé de tropes d’horreur, « Fréwaka » est « un vieux film d’horreur de maison sombre », dit-on. Variététandis que « Mexico ’86 » enveloppe un drame familial dans un thriller politique. Au total, à Locarno cette année, Variété Le studio a annoncé des contrats – des ventes – pour six films avec des éléments de genre – « Sew Torn », « Fréwaka », « Electric Child », « Agora », « Moon » et « Red Path » – autant que pour des films d’art et d’essai, également six. Plusieurs films mélangent bien sûr les genres, mélangeant les thèmes sociaux ou simplement le drame. « C’est le contexte irlandais mythique et politique de « Fréwaka » qui fait que ce film tient la route », Variété dit de « Frewaka ». « Red Path » commence par un acte horrible de djihadisme inhumain, qui hante les personnages et les spectateurs pendant le reste du film, qui se déroule comme un drame de passage à l’âge adulte.
Locarno accueille les créateurs de la nouvelle génération
L’essor du genre est avant tout porté par une nouvelle génération de cinéastes. Lors de la coproduction Open Doors de Locarno, axée cette année sur l’Amérique latine, cinq des huit projets étaient de genre. Il s’agissait d’une histoire d’amour horrifique avec un corps de vampire (« Fiebre Caribe »), de science-fiction queer équatorienne (« UFOs in the Tropics »), du Salvador « Salvation », « un thriller avec un esprit d’horreur found footage », selon son réalisateur, d’un thriller de jeu péruvien (« The Return of the Last Mochica Warrior ») et d’une histoire d’horreur tropicale se déroulant en Jamaïque (« The Periphery »). « Les films d’auteur sont de plus en plus imprégnés de tropes flirtant avec le genre pour raconter des histoires réelles. C’est une tendance du marché, mais aussi le résultat d’une jeune génération de cinéastes qui a développé sa culture cinématographique avec des films de maîtres comme Carpenter, Lynch et Cronenberg, pour n’en citer que quelques-uns », explique Markus Duffner, directeur de Locarno Pro.
Et le genre intelligent stimule les ventes
L’industrie, le marché et le public, comme le suggère Duffner, s’intéressent également aux films d’art et d’essai plus commerciaux. « Les publics du monde entier ont choisi ce que nous appelons désormais des films d’art et d’essai de haut niveau, ce qui montre qu’il existe un appétit pour différentes manières de faire des films », a déclaré Solal Coutard, de la France, au Forum Match Me! de Locarno. Variété« De notre point de vue, Locarno a offert une bonne plateforme pour Fréwaka, qui a reçu de nombreuses critiques et beaucoup d’intérêt de la part de la presse, et a été bien accueilli », explique Jan Naszewski de New Europe Film Sales. « Nous recevons maintenant de nombreuses demandes de projection et je pense que nous avons dépassé le cadre d’un film d’horreur classique. Fréwaka est un film intelligent, qui offre plus qu’un simple frisson bon marché, donc la possibilité de participer à une discussion plus large à Locarno était parfaite. »
Titres à la mode
« Ce psychodrame sombre et captivant sur les tensions intérieures refoulées devrait être une percée artistique pour les talentueux frères Zürcher de Suisse », Variété dit de « Le Moineau dans la cheminée », tandis que « Fréwaka » est un « film d’horreur irlandais bouleversant ». Variété Le film, également appelé « The Beautiful Summer », est un « drame historique italien magnifiquement monté ». Le « Chemin rouge » du Tunisien Lotfi Afour suscite un bon bouche-à-oreille. Tout comme le documentaire « A Sister’s Tale » de l’Iranienne Leila Amini et « Mexico 86 », la suite de « Nos mères » de Cesar Diaz, lauréat de la Caméra d’or à Cannes, soutenue par une performance centrale admirée de Bérénice Béjo de « The Artist ».
Locarno : une plateforme massive pour de nouveaux talents
Il est donc probable que les agents de vente soient plus nombreux que d’habitude à se rendre à Locarno. Alimentés par les écoles de cinéma, les cinéastes qui entrent dans l’industrie ne semblent pas près de diminuer. En se concentrant sur les producteurs émergents (forum de réseautage « Match Me ! ») ou les réalisateurs de premier ou deuxième long-métrage (First Look, Open Doors), Locarno Pro fonctionne comme une plate-forme de nouveaux talents massive mais hautement organisée. « Depuis quatre ans que nous travaillons avec le directeur artistique de Locarno, Giona Nazzaro, nous avons peaufiné nos efforts communs pour rendre Locarno de plus en plus attractif pour l’industrie internationale », déclare Duffner. « Elle fait confiance à notre festival et à la plate-forme industrielle Locarno Pro pour offrir un excellent vivier de nouveaux talents, tant dans la sélection officielle que parmi les professionnels émergents sélectionnés dans le cadre de nos activités sectorielles. »
S’adapter à une nouvelle ère
« Les agents commerciaux ne meurent jamais, ils impriment simplement de nouvelles cartes de visite », dit le dicton. Si le métier de vendeur est une vocation, de nombreux agents se montrent prêts à s’adapter à une période plus difficile, alors que les sorties en salles à l’étranger diminuent et que les bénéfices de la plupart des films étrangers s’effondrent. En plus de se lancer souvent dans la production, en tant qu’agents commerciaux, ils seront prêts à travailler avec des marges bien plus faibles sur les films qu’ils aiment. « Nous avons réduit nos marges depuis une dizaine d’années environ. Alors que le secteur de la distribution change et évolue d’une manière que nous ne pouvons pas entièrement prévoir, nous évoluons et adaptons également nos propres modèles commerciaux », explique Lidia Damatto de MoreThan Film, qui a acquis les titres de Locarno « Listen to the Voices » et « Hanami » (voir ci-dessous).
Une marée montante ?
D’autres facteurs plus importants peuvent également être à l’œuvre. « On sent qu’il y a une atmosphère positive sur le marché en général, ce qui signifie logiquement que les agents commerciaux recherchent également davantage de contenu », explique Susan Wendt, directrice générale de TrustNordisk. Variété.
« De plus, il est devenu difficile de financer des films uniquement dans le pays d’origine (du moins dans certains territoires). Comme cela devient de plus en plus difficile et prend du temps, de plus en plus de films sont coproduits avec d’autres pays, ce qui donne également aux films un attrait plus international. »
Un secteur résilient pour les familles et les enfants
Les vendeurs peuvent également se tourner vers des options qui attirent toujours un public considérable dans les salles de cinéma, comme les divertissements pour les familles et les enfants. Dans le cadre de la transaction de Locarno, l’agence de vente danoise LevelK a signé des ventes pour le titre familial slovène « Block 5 ». Loco Film Paris a également confirmé à Variété Les ventes du film allemand pour enfants et familles de Veit Helmer, « Akiko – the Flying Monkey », diffusé lors des projections pour enfants de Locarno, un centre commercial désormais incontournable à Locarno, ont également démarré dans plus de 40 pays. « A Flower of Mine », également destiné aux enfants et à la famille et qui propose une approche dévastatrice de la fonte des glaciers, a également démarré ses ventes.
Le Locarno Pro s’est déroulé du 7 au 13 août. Le Locarno Festival, qui débutera également le 7 août, se poursuivra jusqu’au 17 août.
Les offres
*Après avoir été projeté à Locarno, « A Flower of Mine » a obtenu un accord de droits pour le Benelux avec Lumière, qui comprend une sortie en salles. Praesens-Film a acquis tous les droits pour la Suisse. Géré par Nexo Studios, le film sortira en Italie du 25 au 27 novembre. Samarcanda Film, Nexo Digital et Harald House produisent le film.
*The Playmaker s’est associé à UTA pour gérer les ventes du titre « Sew Torn » de Locarno, SXSW, décrit par Variété comme une « farce policière à haut concept qui oppose le courage du genre à la fantaisie fruit-loop ».
*Parmi les premières ventes territoriales majeures annoncées pour un titre à Locarno, le « film d’horreur intelligent » « Fréwaka » d’Aislinn Clarke a décroché des contrats pour le Japon (Hakuhodo DY Music & Pictures Inc.) et l’Espagne (Filmin), avant sa première à Locarno.
*La société espagnole Mansalva Films a confirmé la présence d’Alba Flores, Nairobi dans « La Casa de Papel », ainsi que des nouveaux acteurs nominés aux Goya de l’Académie espagnole La Dani et Julio Hu Chen, comme membres clés du casting de « La Bergère ».
*Le film de Hong Sang-soo, présenté en compétition à Locarno, « By the Stream », a été acheté pour l’Amérique du Nord par Cinema Guild, basé à Brooklyn. Finecut a été vendu.
*MPM Premium a annoncé la vente d’un heartrender de Locarno, « Red Path », en France, en Belgique et au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
*La société new-yorkaise Visit Films a acquis les droits de vente internationaux de la parabole de science-fiction « Electric Child » auprès du scénariste et réalisateur suisse Simon Jaquemet.
*Miyu Distribution a acheté le long métrage d’animation dominicain « Olivia & the Clouds » avant les projections à Locarno et Ottawa
*Cornelius Films, basé à Barcelone, coproduit « My Uncle’s Movie » du Lantica Studio, avec Steven Bauer de « Better Call Saul » et la nouvelle venue dominicaine Maia Otero.
*Le producteur dominicain Cristian Mojica et le cinéaste Yoel Morales, à l’origine du film « Bionico’s Bachata », récompensé par le prix du public SXSW, ont révélé un nouveau projet, « The Baker ».
*La société française Wrong Films, producteur du film lauréat du prix du jury de Sundance « Animalia », prépare le thriller « Thaoura » qui se déroule à Beyrouth.
*La société de distribution et de vente Mad Solutions, basée au Caire, gère les droits internationaux du film « Agora », présenté en compétition à Locarno par l’auteur tunisien Ala Eddine Slim, un drame mystérieux aux connotations surnaturelles.
*Parallèlement à cela, Mad World, une filiale de Mad Solutions, a remporté les ventes mondiales du long métrage documentaire sur la guerre civile au Liban « Green Line », en compétition principale pour le Léopard d’or de Locarno.
*Bendita Film Sales a acquis les droits du film lituanien « Toxic », sur les pratiques de genre déformées dans une école de mannequins, puis a conclu les ventes d’un autre film du concours de Locarno, « Moon », mettant en scène un combattant d’arts martiaux en mission « troublante » en Jordanie.
*MoreThan Films a conclu un accord de vente des droits à la veille du festival pour « Listen to the Voices », une vision mémorable de la merveille et de la violence de la Guyane française, ajoutant quelques jours plus tard, le premier film de Denise Fernandes au Cap-Vert, « Hanami ».
*La productrice madrilène de « La Pecera », Solita Films, a participé au drame sur le divorce « 14 mars », de Locarno Match Me ! joueur Contraria Media.
*Darya Zhuk, à l’origine du film biélorusse Crystal Swan, candidat aux Oscars, prépare Exactly What It Seems, une satire de science-fiction noire de l’autoritarisme contemporain.
*La chaîne italienne Fandango a réalisé les ventes du titre de compétition de Locarno « Luce », de Silvia Luzi et Luca Bellino, qui plonge les spectateurs dans le monde obsédé d’une usine de cuir qui veut plus de la vie.
*Le drame dominicain « Sensoriel » « Au-delà de la brume » a démarré ses ventes grâce à un accord avec le distributeur Latin Quarter, qui a également acquis les droits mondiaux du documentaire trans « La plage des Enchaquirados ».
*Shellac a lancé à Locarno les ventes mondiales du documentaire sur les abus sexuels commis par l’Église catholique « The Deposition ».
*La société suisse Hugofilm coproduit le premier long métrage de Michèle Flury, « Pas Ta Maman », créé par la société allemande Sommerhaus Filmproduktion et présenté à Locarno Match Me!