L’obscurité qui vient avant par R. Scott Bakker

Observation mise à part : je relirai rarement des livres. Une fois que j’ai terminé un livre, je passe généralement au suivant, à quelques exceptions près. Dans ce cas, le sixième livre de la série, La grande épreuve, sort bientôt, un livre que j’attendais depuis près de cinq ans, et je voulais me rafraîchir la mémoire sur l’ensemble de la série avant sa sortie. Je ne me souviens pas de la première fois que j’ai lu la trilogie « Le prince de rien », mais Goodreads m’assure que c’était avant que je rejoigne ce site Web. Depuis lors, j’ai littéralement lu des centaines de livres et j’ai grandi en tant que lecteur grâce à ces livres, ainsi qu’en réfléchissant à ces livres lorsque j’écris des critiques. Au fil du temps, ma sensibilité et mon œil critique ont également changé (j’aimerais penser pour le mieux), ce fut donc un exercice plutôt instructif ce retour à une époque de ma vie de lecture d’avant Goodreads (BGR?). Avec cette divagation à l’écart de l’examen.

À sa surface, ce livre partage de nombreux traits avec votre épopée fantastique typique : monde tentaculaire, enjeux épiques, magie, chaos, mystères, monstres d’un autre monde, mal ancien, etc. pour plusieurs raisons importantes.

Bâtiment du monde: Bien que très inspiré du monde méditerranéen à l’aube de la première croisade (à tel point que cela m’a donné envie de lire La guerre de Dieu : une nouvelle histoire des croisades encore) Bakker utilise simplement cette période historique comme point de départ. Il peuple la région des Trois Mers de son monde avec des nations, des peuples et des croyances délicieusement uniques. Bien qu’il existe des parallèles historiques évidents entre certaines nations et institutions (Église catholique, Empire byzantin, Croisade du peuple pour n’en nommer que quelques-uns), ce n’est pas flagrant et ils font très naturellement partie du monde fantastique de Bakker.

En plus des excellentes cultures et sociétés contemporaines, le monde de Bakker a une histoire profonde qui informe le présent. Il remonte à des milliers d’années mais revisite certains personnages tous les soirs (plus de détails ci-dessous) et est vraiment original. Dans ce cas, le mal ancien est en fait des extraterrestres qui se sont écrasés sur la planète il y a des siècles et ont fait la guerre à la civilisation non humaine dominante à l’époque. Leur conflit est littéralement une histoire de légendes s’étalant sur des centaines d’années, mais il suffit de dire qu’ils sont vraiment extraterrestres et totalement effrayants dans leurs objectifs.

la magie: Certains mondes ont de la magie fantaisiste, ou de la magie utilitaire, ou de la magie de guérison. Pas Bakker. Sa magie peut fondamentalement se fixer à un ou à onze sans rien entre les deux. Vous avez vos alarmes de bas niveau (comme on appelle les sorts) et vos communications limitées, puis vous avez tout ce qui se passe dans le voisinage local qui brûle / explose, il n’y a pas d’entre-deux. Les sorciers chantent la chanson de Dieu et brûlent le monde avec.

Mais Bakker équilibre ce pouvoir brut avec Chorae, des objets de cette ancienne guerre qui rendent le porteur immunisé contre la sorcellerie et transformeront tout sorcier qu’il touchera en sel (parler biblique). De cette façon, une sorte d’équilibre existe entre les écoles de sorcellerie et les pouvoirs laïques (cela ne fait pas beaucoup de bien aux scolastiques qu’ils soient condamnés comme des abominations par la religion dominante de la région). La magie est à la fois destructrice mais aussi limitée et contrôlée. Cet équilibre crée une dynamique fascinante dans l’équilibre politique du monde.

Rédaction de décisions: Bien qu’un peu plus personnel en tant que critère, il y a plusieurs choses que Bakker fait qui m’attirent vraiment et je pense qu’elles se prêtent à une écriture Epic Fantasy efficace.

Les premiers sont les petits passages qui commencent chaque chapitre. Ils peuvent être un proverbe dans le monde ou un passage d’un morceau de littérature dans le monde, mais ils sont une belle floraison qui s’ajoute efficacement à ce monde vibrant et réaliste dans lequel se trouve la lecture.

Il y a aussi un glossaire au dos. Mec, j’adore les glossaires fantastiques, ça aide à expliquer des concepts et vraiment à étoffer l’histoire du monde qui n’est pas explicitement expliquée dans le livre. Je ne sais pas ce que chaque fantasme épique n’a pas, ils sont géniaux !

Bakker n’a pas peur de passer du point de vue d’un personnage à une vue et une description de haut niveau des événements. Compte tenu de l’étendue des événements sur lesquels Bakker écrit, il s’agit d’un moyen beaucoup plus efficace et efficient de communiquer au lecteur des événements majeurs sur lesquels les personnages n’ont pas nécessairement un point de vue idéal. Cela évite les conversations qui sont chahutées pour transmettre les mêmes informations qui interrompraient le flux de l’histoire. La confiance que Bakker livre ces sections (généralement) courtes et leur efficacité à faire avancer l’histoire est une excellente qualité à mon avis.

Bakker n’a pas non plus peur de demeurer dans l’esprit et les pensées des personnages. C’est crucial car pour autant que cette série parle d’une guerre épique, l’histoire est animée par les personnages principaux : Khellus le moine Dûnyain, Drasas Achamian (Aka), un Mandat Schoolman qui rêve de la première Apocalypse chaque nuit, Cnaiür urs Skiötha, un barbare des steppes à la recherche de vengeance, et Esmenet, ancien amant et pute de Drasas (beaucoup plus à ce sujet plus tard). Prenons chacun d’eux séparément et explorons ce qui les rend si fascinants.

Khellus est originaire d’un monastère de moines très secrets (faute d’un meilleur mot). Il a été envoyé dans le monde, il a été isolé de toute sa vie pour traquer son père qui était parti des décennies auparavant mais qui a récemment envoyé des rêves à Khellus l’appelant dans une ville lointaine. Et, pour le dire simplement, c’est un sociopathe. Il ne voit pas que les autres ont des gens, simplement des outils à utiliser pour atteindre sa fin (plus sur le Dûnyain dans les critiques suivantes). Et grâce à deux mille ans d’entraînement et d’élevage dévoués, les Dûnyain arrivent avec de sérieuses capacités. Il est fascinant de le voir naviguer dans les courants sociaux de la guerre sainte et sa perception de la culture des Trois Mers en tant qu’étranger.

Cnaiür urs Skiötha est issu d’une race de peuples belliqueux des steppes, mais avait croisé le chemin du père de Khellus des décennies avant les événements du livre (cela ne s’est pas si bien passé pour lui). Son peuple est très traditionnel, mais il s’est toujours retrouvé d’une manière ou d’une autre en dehors de leur culture, peu importe à quel point il essaie d’adhérer à ses normes. Il tombe avec Khellus comme moyen de se venger du père de Khellus. De son point de vue, nous voyons le tourment d’être quelque peu libéré des normes culturelles restrictives de son peuple tout en essayant de les respecter. Il est aussi le plus violent de tous les hommes et le briseur de chevaux, pas le genre de gars que vous voudriez rencontrer dans une ruelle sombre la nuit.

Drasas Achamian (alias ses amis) est une âme torturée. Espion de l’école de sorcellerie Mandate (pas une véritable école comme Poudlard, c’est ainsi que s’appellent les sorciers, les écoliers), il se retrouve emporté par la guerre sainte et tombe en compagnie de Khellus et de Cnaiür. Son école est la seule qui possède la sorcellerie Gnostique du Nord Ancien (beaucoup plus puissante que leurs sorciers anagogiques contemporains et a un Mandat du grand sorcier de la Première Apocalypse pour être toujours vigilant de la Consulte, le grand ennemi antique. Tandis que leur magie est beaucoup plus puissante que les autres écoles, ils sont un peu la risée car personne ne croit que la Consulte existe toujours, pourtant, chaque nuit, ils revivent les horreurs de leurs fondateurs de la Première Apocalypse.Aka est un homme quelque peu brisé, ayant perdu élèves et la foi dans la mission de son école.

À travers Esmenet, nous voyons à quel point ce monde est terrible pour les femmes. C’est à peu près aussi terrible que l’on pourrait s’y attendre dans un monde à peu près modelé sur l’Europe du 11ème siècle. Avec deux autres personnages féminins de moindre importance, ils constituent la somme des personnages féminins du livre (oui, pas exactement débordant de voix féminines). Alors qu’Esmenet est assez forte (vous devez l’être pour survivre en tant que pute dans ces conditions) et fouetter intelligemment, sa société ne lui permet pas de nombreuses opportunités. Elle devient un personnage assez redoutable tout au long de la série, mais risque perpétuellement d’être victime de la violence d’un autre.

Alors que l’on pourrait faire valoir que Bakker essayait de rester fidèle aux conditions sur lesquelles il basait l’histoire, le fait qu’il existe des sorciers et d’anciens extraterrestres maléfiques et des moines qui peuvent lire les émotions et les intentions basées sur les muscles du visage pourrait lui donner beaucoup d’espace pour développer des personnages féminins avec plus d’agence. Je pense que Bakker avait quelque peu l’intention de le faire (car il traite les personnages féminins qu’il présente avec le même travail que les personnages masculins) et voulait plutôt utiliser Esmenet comme fenêtre pour le lecteur sur l’un des thèmes principaux que j’ai tirés de cette série : le contrôle (mais plus sur ce peu de divagation philosophique dans une revue ultérieure).

Tous ces personnages (ainsi que d’autres plus mineurs) ont des pensées et des observations intérieures fascinantes qui les enrichissent vraiment et donnent plus de profondeur au monde qu’ils peuplent. Pour la plupart, ils sont tous horriblement défectueux d’une manière ou d’une autre, mais cela les rend encore plus intéressants.

(Je dirai, cependant, que cette absence de personnages féminins significatifs et le rôle que les personnages féminins ont joué ont un peu atténué mon enthousiasme pour ce livre, le faisant passer de la note BGR de cinq étoiles à quatre étoiles. Juste un signe de mon sensibilités évolutives je suppose)

Ainsi, lorsque vous mélangez toutes ces caractéristiques vraiment fortes, vous obtenez un livre très engageant et ambitieux. Il s’agit tout autant de manœuvres politiques que de combats (sans doute plus dans ce livre car il n’y a en réalité qu’une seule bataille majeure). Il y a beaucoup d’autres thèmes dans ce livre que je prévois d’approfondir dans les critiques suivantes, mais j’ai trouvé les idées que le livre soulève très fascinantes et captivantes.

Et bien sûr, l’écriture était assez chouette aussi :

On dirait mon genre d’endroit: L’endroit était invariablement bondé, rempli d’hommes ténébreux, parfois dangereux, mais le vin et le haschich étaient juste assez chers pour empêcher ceux qui n’avaient pas les moyens de se baigner de côtoyer ceux qui le pouvaient.

Les peuples sont les peuples: Mais quand on devenait espion, le monde avait la curieuse habitude de s’effondrer dans une seule dimension. Les hommes de haute naissance, même les empereurs et les rois, avaient l’habitude de paraître aussi bas et aussi mesquins que le plus vulgaire pêcheur.

Cela nous est tous arrivé: Certains événements nous marquent si profondément qu’ils trouvent plus de force de présence dans leur séquelle que dans leur occurrence. Ce sont des moments qui ont du mal à devenir passés, et restent donc co-temporaires de nos cœurs qui battent. Certains événements ne sont pas mémorisés – ils sont revécus.

Vrai dans le monde réel, et pas seulement les rois: Les rois ne mentent jamais. Ils exigent que le monde se trompe. -Proverbe Conriyan

Aussi vrai dans le monde réel, à un degré quelque peu déconcertant: Mais n’est-ce pas là l’énigme même de l’histoire ? Quand on regarde assez profondément, on trouve toujours que la catastrophe et le triomphe, les objets propres de l’examen minutieux de l’historien, tournent inévitablement vers le petit, le trivial, le cauchemardesque accidentel.

Sherman était un peu plus succinct, mais serait probablement d’accord: « Vous ne savez rien de la guerre. La guerre est sombre. Noire comme de la poix. Ce n’est pas un Dieu. Il ne rit ni ne pleure. Il ne récompense ni l’habileté ni l’audace. Ce n’est pas une épreuve des âmes, pas la mesure des volontés. Même c’est moins un outil, un moyen pour quelque fin de femme. C’est simplement l’endroit où les os de fer de la terre rencontrent les os creux des hommes et les brisent. »

La vertu du doute: « Il y a la foi qui se connaît comme foi et il y a la foi qui se confond avec la connaissance. La première embrasse l’incertitude, reconnaît le mystère de Dieu. Elle engendre la compassion et la tolérance. Qui peut entièrement condamner quand ils ne sont pas certains d’avoir raison ? Mais la seconde embrasse la certitude et ne rend service que du bout des lèvres au mystère de Dieu. Elle engendre l’intolérance, la haine, la violence… »

Le paradoxe de vivre dans le monde: Politique : un principe et une piété troqués pour accomplir ce que le principe et la piété exigeaient. L’un s’est souillé pour se purifier.

Cette série est un peu plus sombre que la plupart des autres, sans parler de plus sexuellement explicite. Mais ces thèmes s’intègrent dans l’orientation plus large du récit et ne sont pas jetés dans leur seul but de titiller. J’apprécie toujours beaucoup cette série même si je l’aborde d’un point de vue nouveau, plus raffiné.