Loblaw s’attend à ce que ses ventes augmentent dans un contexte d’inflation alimentaire élevée et de pandémie

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Loblaw Companies Ltd., le plus grand détaillant de produits alimentaires et pharmaceutiques au Canada, s’attend à ce qu’il augmente ses bénéfices au premier semestre de 2022, alors que la pandémie et la hausse de l’inflation alimentaire continuent de faire augmenter les ventes, selon une mise à jour des résultats jeudi matin.

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Loblaw – un réseau de plus de 2 400 magasins, dont Shoppers Drug Mart, No Frills et Real Canadian Superstore – a annoncé une augmentation de 30,1 % de ses bénéfices au cours de son dernier trimestre, avec un bénéfice net ajusté de 515 millions de dollars, dépassant celui de l’année précédente de 119 $. million.

Les restrictions visant à contenir la vague Omicron d’infections au COVID-19 ont entraîné une forte demande d’épicerie au cours des derniers mois de 2021, car de nombreux projets de vacances ont été annulés et ont plutôt mangé à la maison, a déclaré Loblaw. Les revenus de 12,76 milliards de dollars au cours du trimestre ont dépassé les prévisions de 12,62 milliards de dollars, selon une note préliminaire de l’analyste de la Banque Scotia, Patricia Baker. Dans les activités de détail de Loblaw, la marge bénéficiaire brute ajustée s’est établie à 30,9 %, en hausse de 150 points de base par rapport à l’année précédente.

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« Loblaw prévoit qu’au premier semestre 2022, les ventes bénéficieront de l’impact continu de la pandémie et de l’inflation élevée à l’échelle de l’industrie », a déclaré la société dans un communiqué de presse, ajoutant qu’elle s’attend à ce que le bénéfice par action ordinaire augmente « dans le bas à deux chiffres » en 2022, avec une croissance plus forte au premier semestre.

L’inflation des aliments est à son plus haut niveau en plus d’une décennie, les prix des produits d’épicerie ayant grimpé de 6,5 % en janvier par rapport à l’année précédente, selon le dernier rapport de l’Indice des prix à la consommation (IPC) de Statistique Canada. Loblaw a déclaré que ses mesures internes de l’inflation avaient eu une tendance légèrement supérieure à l’IPC au quatrième trimestre de 2021.

Le président de Loblaw, Galen Weston, a déclaré qu’une inflation de 5% « est généralement l’endroit où vous commencez à voir un changement de comportement significatif » parmi les clients. « Ils deviennent de plus en plus sensibles aux prix, cela ne fait aucun doute », a-t-il déclaré lors d’un appel avec des analystes financiers. « Et nous le voyons notamment dans l’accélération des performances de notre activité discount. »

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Les magasins à rabais de Loblaw, qui représentent environ 60 % de son réseau, ont perdu du terrain pendant la pandémie comme les clients préféraient les bannières traditionnelles à service complet où ils pouvaient faire une semaine de magasinage en une seule fois. No Name, la marque de produits de marque maison à prix réduit de la société, a connu une « adoption significative » alors que les clients à la recherche d’un sou recherchent des offres, a déclaré Weston, ajoutant que le passage à un consommateur plus soucieux des coûts n’a pas atteint « un niveau extrême ».

le rapport survient alors que Loblaw est enfermé dans une affrontement public avec un fabricant mondial de snacks sur le prix des chips. La filiale Frito-Lay de PepsiCo Inc., dont la liste complète de marques de chips comprend Lays, Doritos et Tostitos, a cessé d’expédier ses produits aux bannières Loblaw après que la chaîne d’épicerie ait refusé d’accepter une augmentation des prix.

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Les chefs de file de l’industrie disent que l’épisode est un exemple des discussions tendues qui se déroulent actuellement dans l’industrie alimentaire, alors que les fabricants font pression sur les détaillants pour qu’ils paient plus pour leurs produits dans le but de récupérer le coût croissant des ingrédients, des emballages, du transport et de la main-d’œuvre. Dans le secteur canadien de l’alimentation, les détaillants négocient le prix de gros des marchandises avec les fournisseurs, puis fixent leurs propres prix de détail en magasin. Loblaw repousse ces négociations avec les fournisseurs, arguant qu’il essaie d’offrir la meilleure valeur aux clients.

Loblaw a refusé de commenter la situation lors de l’appel aux analystes de jeudi, mais le directeur financier, Richard Dufresne, a déclaré que la société disposait d’une équipe d’experts qui décompose chaque produit en ses coûts composants – main-d’œuvre, transport, emballage, ingrédients – pour déterminer si le prix du fournisseur augmentation est justifiée.

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« Grâce à leur analyse, nous sommes maintenant bien placés pour évaluer les demandes qui nous parviennent », a-t-il déclaré. « Nous traitons avec un grand nombre de fournisseurs et cela nous donne également une perspective très solide sur ce qui se passe sur les augmentations de coûts. »

Frito-Lay aussi signalé croissance des bénéfices dans une mise à jour du quatrième trimestre ce mois-ci, avec un bénéfice d’exploitation en hausse de 10% d’une année sur l’autre en Amérique du Nord, selon la société mère PepsiCo. La société a également signalé que la hausse des coûts des produits de base, principalement dans les emballages et l’huile de cuisson, avait un effet négatif de « huit points de pourcentage » sur le bénéfice d’exploitation.

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Frito-Lay ne fournit pas de résultats spécifiques sur ses opérations canadiennes dans les mises à jour des résultats. Mais Michael Graydon, chef du groupe de pression manufacturier Produits alimentaires, de santé et de consommation du Canada, a déclaré dans une récente interview que les opérations canadiennes des entreprises alimentaires multinationales ne fonctionnent pas avec les mêmes marges bénéficiaires que leurs sociétés mères.

L’analyste de RBC, Irene Nattel, a déclaré que les prévisions de Loblaw d’une croissance à deux chiffres du bénéfice par action en 2022 sont « vraisemblablement dues aux restrictions COVID en cours » qui poussent davantage de consommateurs à acheter eux-mêmes de la nourriture, plutôt que d’aller au restaurant. Loblaw sera également confronté à une comparaison d’une année sur l’autre plus favorable alors qu’il commence à boucler les trimestres de 2021, a déclaré Nattel.

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