L’acquisition proposée par Microsoft d’Activision Blizzard King a certainement fait l’objet d’un examen minutieux.
Cependant, en mettant de côté la saga juridique en cours, il est important de se demander ce que l’acquisition impliquerait exactement si elle devait aller de l’avant. Je me suis assis avec Sarah Bond, vice-présidente corporative chez Xbox, pour lui faire comprendre à quoi pourrait ressembler l’acquisition dans la pratique.
Bond a voulu rassurer les utilisateurs de PlayStation que : « les jeux [they love] continuera d’être là » après toute fusion potentielle, déclarant que Xbox s’engage à créer des « expériences multiplateformes » qui « apparaissent sur tous les écrans ». Bond a poursuivi en affirmant que Microsoft est : « ouvert à travailler avec des partenaires » ; un engagement qu’il devra prouver s’il veut satisfaire les préoccupations anti-trust de la FTC.
Cependant, la perspective d’une fusion soulève également d’importantes questions culturelles, en particulier dans l’ombre des scandales de harcèlement sexuel en cours chez Blizzard. Bond tenait à souligner « les principes fondamentaux de [Microsoft]La culture de : diversité, inclusion [and] être centré sur le client.
Bond a poursuivi: « il y a une opportunité de prendre les équipes vraiment créatives [at Activision Blizzard] et leur donner la culture qui, selon nous, a si bien réussi dans notre propre organisation. »
On ne parle pas de Bobby
Microsoft a certainement fait un meilleur travail qu’Activision Blizzard pour mettre son argent là où se trouve sa bouche. En novembre 2022, l’entreprise a choisi d’enhardir ses règles anti-harcèlement et de diversité à la suite d’un examen indépendant (via le bord (s’ouvre dans un nouvel onglet)). La sortie récente du Boîte à outils de développement durable Xbox (s’ouvre dans un nouvel onglet) démontre également un degré de responsabilité sociale de la part de Microsoft – une qualité que Bond tenait à souligner lors de la discussion de l’initiative Net Zero Carbon de l’entreprise et de son « engagement » envers l’environnement.
Microsoft s’efforce d’occuper le haut du pavé moral, et il est clair que l’industrie du jeu vidéo bénéficie de ces efforts de manière tangible. Cela place Microsoft en contraste frappant avec Activision Blizzard, ce dernier faisant l’objet de nombreuses allégations non seulement en ce qui concerne les cas d’agressions et d’abus sexuels, mais aussi en ce qui concerne le traitement de leurs travailleurs alors qu’ils tentent de se syndiquer (par TechCrunch (s’ouvre dans un nouvel onglet)).
Peut-être que le plus gros éléphant dans la salle se présente sous la forme de Bobby Kotic, qui est devenu PDG d’Activision Blizzard une fois les sociétés fusionnées en 2008 et qui devrait être conservé après l’acquisition. Non seulement Kotic a présidé Blizzard pendant une période de culture toxique et abus généralisé (s’ouvre dans un nouvel onglet)il a également été allégué dans un Enquête du Wall Street Journal (s’ouvre dans un nouvel onglet) qu’il n’a pas partagé d’agression sexuelle et d’autres allégations avec le conseil. De plus, plus de 1 200 employés d’Activision Blizzard ont exigé que Kotick démissionne dans une récente pétition (via Kotaku (s’ouvre dans un nouvel onglet)).
Les nombreuses allégations qui pèsent sur Activision Blizzard placent l’entreprise en contraste frappant avec Microsoft
Lors d’une réunion peu de temps après que le Wall Street Journal a publié son enquête, Kotick a évoqué la possibilité de sa démission, déclarant qu’il envisagerait de partir si les problèmes d’inconduite sexuelle dans l’entreprise n’étaient pas résolus « rapidement » (via Wall Street Journal). Jusqu’à présent, cependant, Kotik reste PDG malgré une autre poursuite pour harcèlement sexuel intentée par un plaignant anonyme en octobre 2022.
Lorsque j’ai demandé à Bond si Microsoft envisageait ou non de garder Kotic au poste de PDG après la fusion, elle a répondu : « Je pense que la culture est universelle et qu’elle ne concerne pas une seule personne. » Bien que cela soit vrai dans une certaine mesure, lorsque la personne en question est le PDG d’un grand mastodonte du jeu, il est juste que ses actions soient examinées de manière appropriée.
Que Microsoft ait ou non gardé Kotik comme une concession politique ou par ambivalence, il n’en reste pas moins que permettre au PDG d’Activision Blizzard de rester dans le rôle sape les objectifs culturels déclarés de Microsoft. Bien que cela ne rende pas les aspects positifs des initiatives de Microsoft hors de propos, cela nous rappelle que le monde de l’entreprise est désordonné, mercenaire et inconfortable.