L’obésité pourrait être prévenue par des compléments alimentaires avant la grossesse, selon une nouvelle étude

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Les chercheurs disent qu’il est possible que l’obésité puisse être prévenue par des compléments alimentaires avant la grossesse et qu’elle devrait être traitée comme un trouble neurodéveloppemental, selon leur nouvelle étude.

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Il y a deux milliards de personnes dans le monde qui sont en surpoids – et 650 millions de ces personnes sont obèses, a rapporté l’Organisation mondiale de la santé en 2016. Avec cette étude, les chercheurs espéraient trouver des moyens d’arrêter ce qu’ils appelaient une épidémie mondiale. L’étude, publiée dans la revue Avancées scientifiquesa été menée par chercheurs de Baylor College of Medicine au Texas avec d’autres institutions.

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« L’observation indéniable des dernières décennies est que le traitement de l’obésité ne fonctionne pas très bien », a déclaré l’auteur, le Dr Robert Waterland, au National Post. Il est professeur de pédiatrie-nutrition et membre du centre de recherche sur la nutrition des enfants de l’USDA à Baylor.

« Il est clair que nous avons besoin d’une approche différente », a-t-il déclaré.

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La nouvelle approche, décrite dans l’étude, consiste à traiter l’obésité comme un trouble neurodéveloppemental – dont certains ont été évités avec succès grâce à des compléments alimentaires. Par exemple, les malformations du tube neural qui surviennent chez les fœtus humains ont été prévenues en augmentant acide folique dans l’alimentation.

« Les données montrent très clairement que l’enrichissement en acide folique de l’approvisionnement alimentaire a été très efficace pour prévenir ce résultat développemental dévastateur des anomalies du tube neural, qui comprennent des choses comme le spina bifida », a déclaré Waterland.

« Nous devons adopter une approche similaire avec l’obésité car le mécanisme de régulation du poids corporel de chaque individu est largement basé sur le cerveau. »

L’étude, réalisée sur des souris, s’est concentrée sur une région du cerveau qui régule l’apport alimentaire, l’activité physique et le métabolisme appelée le noyau arqué de l’hypothalamus, a déclaré le premier auteur de l’étude, le Dr Harry MacKay. Les chercheurs se sont penchés sur l’épigénétique – « un système de mise en signet moléculaire qui détermine quels gènes seront ou non utilisés dans différents types de cellules ».

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Le noyau arqué subit des changements épigénétiques chez le fœtus et dans la petite enfance qui peuvent ultérieurement affecter la programmation de la régulation du poids corporel. Des modifications de cette partie du cerveau pourraient entraîner une prise de poids importante plus tard dans la vie, bien que « la façon exacte dont cela fonctionne reste inconnue », a déclaré Waterland.

Un autre facteur qui joue un rôle est l’obésité maternelle.

« Nous savons déjà que l’obésité maternelle pendant la grossesse favorise l’obésité chez sa progéniture », a déclaré Waterland. « Il est probable que l’obésité maternelle puisse interférer avec ce développement épigénétique et nous pourrions voir comment cela pourrait finir par laisser son enfant quelque peu mal équipé pour réguler correctement l’apport alimentaire et la dépense énergétique. »

Dans une étude précédente également réalisée sur des souris, Waterland a déclaré que les compléments alimentaires « empêchaient l’amplification transgénérationnelle de l’obésité » – ce qui pourrait être une solution.

La raison pour laquelle cette étude est intéressante est que « nous avons pu montrer une association directe avec la génétique humaine », a déclaré Waterland.

Comme l’obésité reste un défi majeur de santé publique, conclut l’étude, les chercheurs espèrent que leurs travaux revigoreront les efforts pour comprendre les déterminants développementaux du risque d’obésité.