lecture recommandée
Pour l’éditeur:
L’essai d’Andrew Solomon « America’s Book-Banning Spree » (19 décembre), sur la liste noire du Texas de son livre « Far From the Tree », montre les coûts d’un climat culturel qui exige une conformité politique sans faille. Le livre, une brillante exploration de l’éducation d’enfants différents de leurs parents, parle vraiment de prendre soin d’enfants qui ne sont pas nous, point final.
En tant que juge administratif saisi d’affaires concernant l’éducation des enfants handicapés, je recommande souvent le livre de Salomon aux parents qui comparaissent devant moi, mais il devrait être sur l’étagère de tous les enseignants aux États-Unis, et en particulier ceux du Texas. À la base, le livre honore la vérité des valeurs familiales positives très éloignées de la rhétorique creuse et corrosive des extrémistes qui ne cherchent qu’à diviser.
Nancy Lederman
New York
Les racines d’un écrivain
Pour l’éditeur:
Concernant l’essai de Michael Patrick Hearn du 19 décembre en souvenir d’Alex Haley : Au milieu des années 60, Haley venait souvent chez le romancier James Jones à Paris pour des dîners spaghetti le dimanche soir. Je vivais à Paris avec mon mari réalisateur de films et nous y allions toutes les semaines.
Chaque fois que je voyais Haley, il continuait indéfiniment, racontant l’histoire de Kunta Kinte, le personnage principal d’un livre qu’il écrivait. Haley n’a jamais cessé de raconter l’histoire, et nous tous (y compris de nombreux écrivains célèbres qui venaient chaque dimanche) avons convenu que Haley n’écrirait pas l’histoire parce qu’il en dissuadait.
Comme nous nous sommes trompés ! « Roots » est devenu un énorme best-seller.
Margie Goldsmith
New York
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Pour l’éditeur:
Mis à part ses contributions notables à la sensibilisation à l’histoire des Noirs américains, le dévouement d’Alex Haley en tant qu’instructeur m’a énormément impressionné lorsque j’ai lu le souvenir de Michael Patrick Hearn de la foi énorme et inspirante de Haley envers les étudiants alors qu’il était écrivain en résidence au Hamilton College dans le nord de l’État New York.
L’effet profond que Haley a eu sur l’auteur de cet essai révélateur m’amène à suivre la tradition de Hamilton consistant à montrer mon approbation aux deux hommes non pas en applaudissant mais en claquant des doigts, conformément aux claquements de tonnerre reçus par les conférences de Haley.
Jean Esposito
New Providence, New Jersey
Humain imparfait
Pour l’éditeur:
Peter Baker, examinant le livre de Geoffrey Wheatcroft « Churchill’s Shadow » (12 décembre), oppose à juste titre l’assaut de Wheatcroft sur Winston Churchill à la biographie élogieuse d’Andrew Roberts, mais s’abstient de prendre parti.
Je suggère d’emprunter à Isaiah Berlin pour dire que Churchill a fait et dit beaucoup de choses stupides mais, à la manière du hérisson, a maîtrisé une ou deux grandes choses – la plus grandiose, sa direction d’une Grande-Bretagne solitaire contre les nazis bien plus puissants. Pour le second, je cite son discernement des totalitaires de loin, ce qui l’a rendu naturel pour remplacer Neville Chamberlain. Plus tard, Churchill, absent de ses fonctions, a sonné l’alarme contre la tyrannie soviétique dans son discours de 1946 sur le « rideau de fer ».
Je ne rejette pas le tort causé à l’Inde et aux autres par ses préjugés, mais forcer Hitler à abandonner la bataille d’Angleterre pour envahir la Russie a été un tournant de la Seconde Guerre mondiale. La place de Churchill dans le purgatoire de l’histoire est analogue à celle de Jefferson, un humain imparfait qui a rendu le monde meilleur.
Frank McNeil
Boca Raton, Floride
Un robot est un robot est un robot
Pour l’éditeur:
Kevin Roose nous informe que lorsqu’il a essayé d’utiliser un programme d’écriture d’IA pour l’aider à rédiger sa critique de « The Age of AI » de Henry A. Kissinger, Eric Schmidt et Daniel Huttenlocher (12 décembre), les premiers résultats étaient décidément peu prometteurs. Le logiciel a produit ceci : « Le livre que vous lisez en ce moment est un livre sur un coin, qui est un livre sur un livre, qui est un livre sur un sujet, qui est un sujet sur un sujet, qui est un sujet sur un sujet.
Cela ne fonctionnera certainement pas comme un exemple de critique de livre, mais le programme d’IA mérite certainement un certain crédit pour avoir proposé de manière indépendante le style de prose avant-gardiste de Gertrude Stein !
Benjamin Friedman
New York