SLe printemps est arrivé, une nouvelle couche de peinture éclaboussé sur le monde, la vue des feuilles qui se déroulent et des fleurs lumineuses donnent à beaucoup de gens un rebond supplémentaire dans leur démarche. Ces journées plus longues peuvent cependant apporter un nouveau défi à toute personne ayant de jeunes enfants : comment les endormir alors que le soleil embêtant continue de briller à travers les fenêtres ?
Juste à temps arrivent deux nouveaux livres d’images explorant l’heure du coucher. Tout d’abord, la mini-leçon de sciences de Clare Helen Walsh enveloppée dans un conte magnifiquement confortable qui trouve Miki et sa mère s’envolant dans l’espace pour découvrir pourquoi il fait encore clair, même si Miki s’est brossé les dents et a mis son pyjama. Pendant qu’ils passent devant des étoiles et des planètes, Soleil au coucher (Storyhouse) passe en revue les bases de la façon dont la Terre orbite autour du soleil et comment cela provoque les saisons. L’illustratrice Sally Soweol Han caractérise le soleil avec des cils flottants et un immense sourire, rougissant chaque page d’une douce lueur.
Ce n’est pas un ciel clair qui garde le garçon éveillé chez Alex English L’heure du coucher du singe (Faber, 5 mai), mais une foule de primates poilus qui se sont échappés du zoo. Au début, ce n’est qu’un ouistiti pygmée qui tape à la fenêtre, mais bientôt le petit bonhomme a laissé entrer des dizaines de ses copains et le chaos éclate dans la salle de bain : « Le tamarin a roté son nom dans des bulles dans l’air. Le ouistiti a sauté dans le lavabo, a mis du dentifrice dans ses cheveux.
Alors que maman ne s’occupe plus du bébé (tout en criant parfois à son fils de se déshabiller, de se laver le visage, PRÉPAREZ-VOUS !), la situation devient incontrôlable, illustrée par les dessins animés de singes de Pauline Gregory détruisant la maison (le chien de compagnie choqué regarder est une belle touche). Bientôt le garçon se retrouve en larmes ce qui, heureusement, déclenche un grand ménage de la part des invités qui se rendent compte qu’ils sont allés trop loin. Une représentation amusante et littérale de la sauvagerie qui surmonte si souvent les enfants à la fin de la journée, L’heure du coucher du singe demande à être lu à haute voix.
Un petit point (Templar) de Lucy Rowland présente une boule bleue représentant la gentillesse dans une histoire qui roule avec beaucoup d’énergie et de chaleur, la boule grandissant au fur et à mesure qu’elle témoigne de la réflexion. Débordant de gens, de fleurs et d’une palette de couleurs à prédominance rose, orange et jaune, les illustrations vibrantes de Gwen Millward ont une légère sensation des années 70, et son point bleu rappelle un enfant célèbre de cette époque, Mr Happy de Roger Hargreaves (1971). Mais c’est vraiment un livre pour notre époque à la fois dans le style et le message : lorsque le point bleu est arrêté net par une fille furieuse qui se sent exclue, Colère et Gentillesse répondent en l’étreignant. « Eh bien… le truc, c’est qu’avec Anger (comme Kindness le savait bien), si vous regardez bien, vous y verrez également Sadness. » Un petit point invite les petits lecteurs à réfléchir profondément à leurs émotions pour mieux se comprendre et comprendre les autres.
Pendant ce temps, les tensions montent en Inondé (Quarto, 3 mai). Lorsque leur ville commence à se remplir d’eau, les animaux essaient d’abord de continuer leur vie – se rendre au travail, aller dîner – ils enfilent simplement leurs bottes en caoutchouc, ou les plus petits animaux sortent des planches de surf et des canoës. Mais à mesure que la situation empire, les opinions commencent à diverger, jusqu’à ce que les animaux finissent par convenir qu’ils doivent s’unir pour résoudre le problème de la ville. Ce premier album impressionnant du nouvel auteur-illustrateur Mariajo Ilustrajo utilise une palette minimale de gris fumés et de noirs d’encre, les dessins détaillés devenant régulièrement saturés d’aigue-marine à mesure que les eaux de crue grandissent. C’est une lecture opportune et un brillant rappel que même si les livres pour enfants – et les vies – sont enrichis par la couleur, parfois moins peut être plus.