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Dans les années 1980, l’écriture de science-fiction entrait dans ce qui allait être une période de croissance et de popularité immense. Alors que de nombreux écrivains populaires avaient déjà émergé dans l’après-guerre et dans les années antérieures, les années 80 ont donné naissance à une nouvelle et mémorable récolte de romans qui ont exposé le genre de science-fiction à un public plus large.
Alors que le monde passait d’un monde principalement analogique à un monde de plus en plus numérique, les lecteurs et les écrivains se sont tournés vers la science-fiction pour les aider à comprendre les nouvelles possibilités offertes par ces technologies. Des incontournables de l’époque, comme celui de William Gibson Neuromancien (1984), centré sur la façon dont ces développements numériques affecteraient l’humanité, tandis que des émissions comme Star Trek et la popularité continue de Guerres des étoiles les films ont maintenu l’intérêt pour les aventures galactiques et la technologie à flot. Pour cette raison, de nombreux livres de science-fiction des années 80 sont restés des histoires appréciées du genre en raison des thèmes persistants qu’ils abordent.
Bien entendu, tous les livres ne résistent pas au fil des décennies. Avec la science-fiction en particulier, il est facile de qualifier les livres de obsolètes ou de ne pas bien vieillir pour le simple fait qu’à terme, le décor futuriste de l’histoire devient le présent, et il s’avère que les diverses méthodes de voyage dans le temps ou les colonies martiennes d’une histoire particulière ne s’est jamais produit. Cependant, même les livres dont la technologie semble désormais dépassée peuvent avoir des thèmes qui continuent de plaire aux lecteurs. Ce qui fait qu’un livre ne vieillit pas bien a plus à voir avec la force de son écriture et le développement de l’intrigue/du personnage qu’avec les spécificités de la science ou de la technologie utilisée par l’auteur.
De nombreux livres de science-fiction des années 80 ont simplement été usurpés par d’autres titres, mieux écrits, qui ont plus de résistance auprès des lecteurs. D’autres livres sont peut-être devenus moins populaires en raison du langage qu’ils utilisent ou de leur attitude envers des groupes de personnes. Bien entendu, un livre qui n’est plus aussi populaire qu’avant, ou qui ne vieillit pas bien, ne signifie pas qu’il doit être retiré des étagères ou ne jamais être lu. Comme le montre la liste ci-dessous, il existe de nombreuses options pour choisir parmi la science-fiction des années 80. Les lecteurs peuvent trouver intéressant de voir comment leurs anciens favoris ont résisté, et ils peuvent également trouver de nouveaux titres avec une popularité durable.
La science-fiction des années 80 qui a mal vieilli…
Terre du champ de bataille par L. Ron Hubbard
Rien que le nom sur la couverture vous explique probablement pourquoi celui-ci a mal vieilli. Alors que la plupart des lecteurs d’aujourd’hui feraient instinctivement un large chemin autour des livres de Hubbard, il jouissait d’une popularité décente en tant qu’auteur de science-fiction dans les années 80, même parmi les non-scientologues. Aujourd’hui, ses livres sont pour la plupart relégués à des cadeaux gratuits destinés à tenter de recruter de nouveaux membres dans la Scientologie.
Buck Alice et le robot acteur par Walter Koenig
Écrit par un Star Trek ancien élève, ce livre se concentre sur un groupe de « perdants » autoproclamés qui font partie des survivants restants après qu’un événement cataclysmique ait anéanti la majeure partie de l’humanité. Malheureusement, les survivants qui composent les personnages principaux du livre passent une bonne partie de leur temps à décrire le corps des femmes de manière lascive et offensante et à se moquer des survivants d’autres cultures. Si vous recherchez de la science-fiction post-apocalyptique, il existe de nombreux autres livres de meilleure qualité parmi lesquels choisir.
Le nombre de la bête par Robert A. Heinlein
Heinlein est à juste titre reconnu comme un contributeur majeur à la science-fiction pour ses nombreux livres qui ont repoussé les limites non seulement en termes de technologie mais aussi en termes de manière dont les structures sociétales pourraient être remodelées à l’avenir. Cependant, Le nombre de la bête, écrit après une interruption due à la maladie, franchit la frontière entre l’exploration de sujets controversés et la vulgarité pour le plaisir du choc. Si vous souhaitez explorer les classiques de science-fiction de cet écrivain, commencez par son catalogue précédent pour avoir une idée de la raison pour laquelle il était si influent.
Bruit de pas de Larry Niven et Jerry Pournelle
Niven et Pournelle étaient des auteurs de science-fiction prolifiques dans les années 70 et 80, qui ont gagné en popularité pour leurs histoires pleines d’action mettant en scène des rencontres avec des extraterrestres. Bien qu’ils puissent raconter une bonne histoire de guerre entre humains et extraterrestres, la plupart de leurs livres souffrent du trope des femmes comme fardeaux pour les héros ultra-performants et toujours justes. Même à l’avenir, Niven et Pournelle considéraient les femmes comme des acolytes divisées en « bonnes » et « mauvaises » filles.
…Et la science-fiction des années 80 qui vaut toujours la peine d’être lue
Je rentre toujours à la maison par Ursula K. Le Guin
L’une des femmes les plus connues de la science-fiction aujourd’hui, les livres de Le Guin sont devenus des classiques connus pour leurs commentaires sur la société humaine à travers le prisme de la science-fiction. Dans Je rentre toujours à la maison, Le Guin explore une Californie post-apocalyptique à travers une ethnographie romancée du peuple Kesh, une nation pacifique vivant au lendemain d’un désastre écologique. Le livre est souvent considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de la carrière de LeGuin pour sa construction du monde à travers des histoires, des fables et des poèmes, qui sont tous incorporés à l’intrigue.
Neuromancien par William Gibson
Un pilier du genre cyberpunk, Neuromancien suit Case, un pirate informatique au chômage qui est embauché par un mystérieux employeur nommé Armitage pour rejoindre d’autres parias pour déconnecter les IA toute-puissantes appartenant à une famille riche et puissante située sur une station spatiale. Au fur et à mesure que Case avance dans son travail, il commence à voir comment le monde cybernétique et le monde humain ont commencé à se mélanger de manière dangereuse.
Aube par Octavia E. Butler
Le premier livre de la trilogie post-apocalyptique Xenogenesis d’Octavia Butler, Aube emmène le lecteur dans le vaisseau spatial de l’Oankali, où l’humaine Lilith Iyapo vient de se réveiller d’un sommeil de plusieurs siècles. Elle découvre que les Oankali l’ont sauvée de la Terre mourante, et maintenant ils veulent que Lilith dirige le réveil de sa planète. La trilogie explore les questions de race et de genre avec l’écriture réfléchie et emblématique de Butler.
Des étoiles dans ma poche comme des grains de sable par Samuel R. Delany
Dans un futur lointain, les humains sont répartis sur des milliers de planètes, chacune avec ses propres coutumes et structures sociales. Le livre parcourt diverses planètes et mondes, principalement du point de vue de Korga, un humain qui a subi une procédure connue sous le nom de Radical Anxiety Termination, qui laisse les patients comme des « esclaves, mais heureux ». Alors que Korga se déplace entre les mondes et les sociétés, Delany joue avec des idées sur la nature statique des catégories comme la race, la classe sociale et le sexe. Les œuvres de Delany ont été citées comme source d’inspiration par de nombreux écrivains de science-fiction abordant des questions similaires dans leurs œuvres actuelles.
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