Un rare livre de prières « ressemblant à un bijou » contenant un poème écrit à la main par la jeune Marie, reine d’Écosse, sera exposé au Musée national d’Écosse, prêté par le Liechtenstein.
Le Livre d’heures, qui sera exposé du 31 mars au 3 août à Édimbourg, appartenait à l’origine à la grand-tante de Marie, Louise de Bourbon, abbesse de Fontevraud.
Le manuscrit comprend un vers de quatre lignes en français que l’adolescente Marie a composé à la fin des années 1550, à l’époque de son mariage avec le Dauphin François.
Elle l’a signé avec la devise Va tu meriteras (Allez, vous serez méritant), et son monogramme, combinant son initiale M avec une lettre grecque qui est la représentation phonétique du F pour François.
Le poème traduit dit :
« Puisque tu veux te souvenir de moi ici
dans vos prières et vos oraisons dévotes,
Je te demande d’abord que tu te souviennes
quelle part tu as dans mes affections.
Le Dr Anna Groundwater, conservatrice principale de la renaissance et de l’histoire moderne au National Museums Scotland (NMS), a déclaré : « C’est merveilleux de pouvoir exposer ce livre rare, semblable à un bijou.
« C’est particulièrement émouvant de voir la jeune Mary écrire dans son meilleur scénario à l’un de ses plus proches parents en l’absence de sa mère Marie de Guise.
« Elle avait dû rester en Écosse lorsque Marie est arrivée à la cour de France en 1548, Marie était donc particulièrement dépendante des parents de sa mère pour son confort et son soutien.
« Ce poème reflète donc le lien intime avec sa grand-tante Louise.
Écrit en latin sur vélin, le livre contient 40 enluminures d’un maître artiste associé à l’archevêque François de Rohan.
Il aurait été utilisé pour le culte privé, et l’on pense que l’abbesse a donné le volume à Marie.
Il est prêté à NMS par la Fondation Pininski au Liechtenstein pour la durée de l’exposition.
Au cours de l’exposition, six pages du livre seront exposées, changeant toutes les trois semaines.
La page avec le poème de Mary sera affichée lors de la sortie du livre à la fin du mois prochain.
Le comte Peter Pininski a déclaré : « Il existe une véritable fascination à travers l’Europe pour les grandes figures de l’histoire écossaise, comme Mary, Queen of Scots et Charles Edward Stuart.
« Je suis très heureux de pouvoir partager ce merveilleux trésor et j’espère que beaucoup de gens iront le voir au National Museum of Scotland. »
Le livre a été entièrement numérisé et un QR code permettra aux visiteurs de faire défiler les pages et de visualiser certaines illustrations, ces images seront accessibles sur le site internet du musée.
Le livre de prières sera exposé dans la galerie Kingdom of the Scots aux côtés d’autres objets exposés en permanence liés à Mary, Queen of Scots, notamment les bijoux Penicuik, récemment revenus d’une grande exposition à la British Library, Elizabeth and Mary: Royal Cousins, Rival Queens, et une réplique moulée de sa tombe.