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Bien avant la fermeture du monde en mars 2020 en raison de la pandémie de COVID-19, des appels ont été lancés pour prendre en compte le bien-être des joueurs et cesser d’ajouter plus de football au calendrier annuel.
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La Premier League anglaise est au milieu de son programme festif traditionnel, bloquant autant de matchs que possible dans la fenêtre d’avant Noël à après le Nouvel An. Pendant des générations, les fans se sont laissés aller à des jeux pendant les vacances. Mais le chaos COVID explose en Premier League avec les tentatives désespérées de limiter la propagation de la variante Omicron au Royaume-Uni échouant lamentablement, de plus en plus de joueurs sont testés positifs chaque jour.
Jeudi, Liverpool a remporté un match crucial 3-1 contre Newcastle sans leurs deux piliers défensifs les plus importants, Virgil van Dijk et Fabinho, ainsi que la jeune star Curtis Jones, exclus après des tests positifs. Chelsea n’a réussi qu’un match nul tiède 1-1 avec Everton manquant quatre joueurs, Callum Hudson-Odoi, Timo Werner, Romelu Lukaku et Kai Havertz, en raison de tests positifs. C’était dans la foulée de Manchester United contre Brighton (United n’avait que sept joueurs disponibles qui avaient des tests COVID négatifs), et Tottenham et Leicester étant annulés.
De nombreux managers et experts demandent que la ligue soit mise en pause, au diable les traditions. D’autres se tournent vers un calendrier chargé et se demandent comment diable les jeux doivent être composés. Les Spurs, dont le match contre Liverpool dimanche n’a pas encore été reporté, ont déjà trois matches à rattraper.
Personne ne sait quelles sont les règles. Liverpool et Chelsea perdent des joueurs jeudi, mais les matchs se sont poursuivis, les deux clubs essayant de suivre le rythme de Manchester City qui a joué mardi. Mais déjà pour le week-end en plus du match de Manchester United, Southampton contre Brentford, Watford contre Crystal Palace, West Ham contre Norwich et Everton contre Leicester ont été annulés jeudi en raison de divers clubs criblés de joueurs infectés. Au moment où vous lisez ceci, il pourrait bien y en avoir plus.
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Qu’est-ce qui est juste ? Personne ne le sait, certaines équipes peuvent subir les impacts des effets secondaires du COVID à long terme, d’autres équipes peuvent bénéficier du reste. Si la ligue fait une pause de deux semaines, la situation sera-t-elle meilleure ou pire après ? Quand créerais-tu les jeux ?
Les joueurs africains devraient quitter leurs clubs en janvier pour la Coupe d’Afrique des nations d’un mois, et des appels se font déjà entendre pour reporter ce tournoi. Un autre tournoi international inutile, la Ligue des Nations, est prévu pour cet été, avec la Coupe du monde au Qatar à cette époque l’année prochaine. Il n’y a pas de rupture dans le calendrier, les joueurs sont victimes de blessures et d’épuisement à un rythme alarmant, les infections au COVID étant regroupées en tête. C’est trop et les règles du jeu sont loin d’être égales.
SAMEDI: Manchester United contre Brighton – reporté ; Aston Villa contre Burnley ; Southampton c. Brentford – reporté ; Watford c. Crystal Palace – reporté ; West Ham c. Norwich – reporté ; Leeds contre Arsenal.
DIMANCHE: Everton v. Leicester – reporté ; Loups contre Chelsea ; Newcastle contre Manchester City ; Tottenham contre Liverpool.
série A
Contrairement à l’Angleterre, l’Italie profite des vacances de Noël, donc s’ils parviennent à passer à travers la série de matches de ce week-end, ils peuvent esquiver la crise des virus qui frappe l’Angleterre. L’Internazionale, champion en titre, a un point d’avance sur son rival de la ville, l’AC Milan, qui disputera dimanche le plus gros match de la semaine face à Naples, quatrième.
L’autre match à surveiller est celui de la Roma de Jose Mourinho face à l’Atalanta samedi. La Roma a incroyablement bien commencé la saison, mais compte maintenant huit points de retard sur les places de la Ligue des champions, et avec l’Atalanta en troisième, elle est l’une des équipes que Roma devra rattraper, elle ne peut pas se permettre de perdre 11 points de retard. Alors que les vacances de Noël sont pour la plupart un moment de détente, les craintes de COVID mises à part, l’ouverture de la fenêtre de transfert en janvier est particulièrement intrigante. La Fiorentina occupe la cinquième place, mais possède l’une des propriétés les plus chaudes d’Europe avec la sensation saisissante serbe de 21 ans Dusan Vlahovic. Il a 15 buts en 17 matches après avoir marqué 21 buts la saison dernière. Il a de nombreux prétendants à travers l’Europe, mais Newcastle de l’EPL vient d’être repris par l’État saoudien qui cherche désespérément à sortir de la zone de relégation et préparerait une offre de 145 millions de dollars.
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VENDREDI: Latium c. Gênes ; Salerne contre Inter Milan.
SAMEDI: Atalante c. Rome ; Bologne c. Juventus ; Cagliari c. Udinese.
DIMANCHE: Fiorentina c. Sassuolo ; Spezia c. Empoli; Sampdoria contre Venise ; Turin c. Hellas Vérone ; AC Milan contre Naples.
MARDI: Udinese c. Salerne ; Gênes c. Atalante ; Juventus contre Cagliari.
MERCREDI: Sassuolo c. Bologne ; Venise c. Latium ; Inter Milan contre Turin ; Roma c. Sampdoria ; Hellas Vérone c. Fiorentina ; Empoli contre AC Milan ; Naples c. Spezia.
la Ligue
Devraient-ils simplement donner le titre au Real Madrid tout de suite ?
Alors que la nouvelle est tombée jeudi qu’ils ont eu cinq joueurs testés positifs pour COVID, cela n’a guère d’importance car leur victoire sur les champions en titre de l’Atletico Madrid les a portés à huit points d’avance sur Séville, deuxième. Avec Séville face à un Atletico blessé ce week-end et le Real avec un cupcake Cadiz, cette avance pourrait être presque insurmontable avant les vacances de Noël. La course la plus intéressante sera pour les places en Ligue des champions alors que Barcelone, qui est hors de la phase à élimination directe pour la première fois en 21 ans, croupit à la huitième place à cinq points de l’Atletico. Il y a beaucoup d’équipes à surmonter, mais obtenir l’argent de la Ligue des champions sera crucial pour toute reconstruction que le club pourra mettre en place la prochaine intersaison.
Gardez un œil sur le Real Betis, l’autre club de Séville, qui occupe la troisième place parmi les meilleures histoires de l’année. Vainqueurs de quatre victoires consécutives, ils ont un mélange passionnant de jeunes talents et de vieux vétérans et s’ils peuvent rester dans les quatre premières places pour se qualifier pour le tournoi de la saison prochaine, ce sera un triomphe massif.
VENDREDI: Celta Vigo contre Espanyol.
SAMEDI: Rayo Vallecano c. Alavés ; Real Sociedad c. Villarreal ; Barcelone contre Elche ; Séville contre Atlético Madrid.
DIMANCHE: Grenade contre Majorque ; Athletic Bilbao contre Real Betis ; Getafe c. Osasuna ; Real Madrid contre Cadix.
LUNDI: Levante c. Valence.
MARDI: Villarreal c. Alavés ; Séville c. Barcelone.
MERCREDI: Grenade c. Atlético Madrid ; L’Athletic Bilbao contre le Real Madrid.