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Alors même que la deuxième série LIV Golf Invitational entame le premier de quatre événements consécutifs aux États-Unis, une partie importante de son avenir se déroule en Écosse dans deux semaines.
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Le conseil d’administration du Classement mondial de golf officiel se réunit à St. Andrews pendant le British Open, suivi d’une réunion du comité technique de l’OWGR. L’ordre du jour comprendra probablement si la ligue financée par l’Arabie saoudite de 48 joueurs dans des épreuves de 54 trous devrait obtenir des points de classement.
Cela suppose que la candidature de LIV Golf pour faire partie du système OWGR soit reçue d’ici là.
Greg Norman, qui dirige LIV Golf, a déjà suggéré que le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, se récuse de la décision. Monahan fait partie du panel de huit membres qui comprend des dirigeants de la tournée européenne, de la PGA of America, de l’USGA, du R&A, d’Augusta National et de la Fédération internationale des PGA Tours. Le conseil d’administration est présidé par l’ancien chef du R&A Peter Dawson.
Mais il y a quelques bosses potentielles dans les lignes directrices pour les nouveaux arrivants potentiels.
La première est que chaque tournoi soit disputé sur au moins 54 trous avec une coupe de 36 trous ou soit conforme aux formats éligibles. LIV Golf n’a pas de coupe.
Les directives OWGR indiquent un format standard de 72 trous, avec 54 trous acceptables « pour les tournois qui gagnent moins de 12 points de première place minimum ». En d’autres termes, un régime régulier d’événements de 54 trous est généralement destiné aux tournées de développement ou aux séries hors saison, telles que Vodacom Origins of Golf en Afrique du Sud.
Les directives stipulent également que les tournois doivent compter en moyenne 75 joueurs au cours de la saison. Cela pourrait être un problème pour un circuit qui promeut des champs de 48 joueurs. LIV Golf a investi 300 millions de dollars dans l’Asian Tour et organise quatre tournois « International Series » cette année. Il pourrait revendiquer ces champs dans le cadre de sa ligue et atteindre le minimum.
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Le plus gros obstacle est peut-être l’exigence qu’une nouvelle tournée se conforme aux directives pendant au moins un an avant d’être admise. LIV Golf a modifié ou retardé les plans d’un calendrier complet et d’équipes définies, et assurer la stabilité pourrait être la clé pour obtenir l’approbation.
Bien entendu, le manuel de l’OWGR indique également que le conseil peut admettre ou rejeter toute nouvelle tournée, indépendamment de la conformité et modifier les critères à sa discrétion. C’est beaucoup de gris.
Et puis, si LIV Golf est accepté, un changement de la formule de classement OWGR qui commence en août, avant le quatrième événement de LIV, est toujours imminent.
Le nouveau système déterminera la force du champ en utilisant un calcul basé sur une évaluation statistique de chaque joueur sur le terrain, pas seulement ceux parmi les 200 actuels dans le monde. Fini le minimum de points attribués aux différents circuits.
Le terrain de Portland compte 13 joueurs en dehors du top 200.
Pendant ce temps, Ian Poulter entre dans l’événement de Portland au n ° 96 et risque de tomber du top 100 pour la première fois en cinq ans. Lee Westwood est au n ° 87. Les deux sont au British Open. Sans points de classement, ils ne seront pas éligibles pour les majeures à l’avenir sans qualification ouverte.
TEMPS INCERTAINS
Ernie Els et Jim Furyk ne sont pas candidats pour rejoindre la série LIV Golf financée par l’Arabie saoudite. Ils sont toujours préoccupés par la direction que prend le golf, en particulier par la manière dont une augmentation des prix sur le PGA Tour pourrait affecter les champions du PGA Tour.
« Je suppose que nous avons raté le bateau, et c’est vraiment triste pour certains de ces gars, parce que ces gars ont soutenu ces tournées toute leur carrière, dans certains cas près de 40 ans », a déclaré Els. « Nous aimerions voir notre Champions Tour grandir. Nous avons d’excellents parrainages, un bon soutien, mais c’est une période effrayante pour beaucoup de gens.
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Furyk est n ° 4 sur la liste d’argent en carrière du PGA Tour avec un peu plus de 71 millions de dollars. Il suit Dustin Johnson, qui n’est plus répertorié car il a démissionné de son adhésion pour rejoindre LIV Golf.
« C’est là que j’ai joué ma carrière, gagné ma vie. C’est là que mon cœur est. J’ai donc des inquiétudes », a déclaré Furyk. « Ensuite, oui, une sorte d’effet de ruissellement. Comment cela nous affecte-t-il des champions du PGA Tour et des plus de 50 ans? J’ai l’impression que nous sommes dans un très bon endroit en ce moment.
« Il doit y avoir quelqu’un d’un peu plus intelligent que moi qui vous dira comment cela va se répercuter et nous affecter, mais de manière minimale », a-t-il déclaré. « J’apprécie vraiment la tournée et jouer là-bas et j’espère que cet effet n’est pas vraiment fort. »
QUALIFICATIONS OUVERTES
Parmi les critères pour être exempté pour le British Open, il faut figurer parmi les cinq premiers joueurs non encore éligibles du top 20 de la FedEx Cup en passant par le Travelers Championship.
Les 20 meilleurs joueurs sont déjà exemptés.
Ces cinq places sont vraisemblablement reléguées à la réserve, qui est basée sur le classement mondial, et la liste pourrait être longue.
Au cours des deux dernières semaines, 118 joueurs ont obtenu une place à St. Andrews.
Dix autres places sont attribuées aux meilleurs finissants de l’Irish Open (trois), du John Deere Classic (trois), du Scottish Open (trois) et du Barbasol Championship (un). Le R&A a ajouté une place supplémentaire à ses quatre qualifications régionales pour un total de 16 places disponibles mardi.
Cela porterait le total à 144 joueurs.
Aaron Wise au n ° 45 est un verrou pour sortir de la liste de réserve. Il est actuellement suivi au classement mondial (parmi ceux qui ne sont pas déjà exemptés) par Brian Harman (n°49), Sebastian Munoz (n°50), Sepp Straka (n°55) et Luke List (n°60).
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Sahith Theegala est également dans une forme raisonnable, dont la deuxième place au championnat des voyageurs l’a propulsé au n ° 66. Le prochain classement mondial est celui qui est utilisé pour la liste de réserve pour l’Open.
SÉRIE LANGER
Jack Nicklaus et Bernhard Langer ont chacun disputé leur 14e saison complète sur le circuit senior avant de finalement rater le cut dans un majeur.
Mais il y a quelques différences.
Il n’y avait que quatre majors pour Nicklaus – le Senior British Open ne faisait pas partie du calendrier des champions du PGA Tour jusqu’en 2002. De plus, l’Ours d’or jouait toujours les majors régulières jusqu’à ce que sa séquence de 146 majors consécutives se termine au British Open de 1998.
Il est allé 46 majors seniors jusqu’à ce qu’il rate la coupe à Aronimink lors du championnat PGA 2003.
Langer en est à sa 14e année sur le PGA Tour Champions et a disputé 64 tournois majeurs consécutifs – tous sauf le championnat Tradition et Seniors Player ont une coupe – avant de rater deux tirs à l’US Senior Open la semaine dernière.
DIVOTS
La série de trois événements internationaux que le PGA Tour a prévu pour l’automne comptera plus de 50 joueurs. Ils comprendront les 50 meilleurs de la FedEx Cup, ainsi que les meilleurs artistes des événements d’automne et une éligibilité supplémentaire. La taille du champ est susceptible d’être d’environ 60. … Le champ de 48 hommes pour l’événement LIV Golf dans l’Oregon compte 22 joueurs qui ont ou avaient une adhésion au PGA Tour pour commencer la saison. … In Gee Chun a mis fin à la sécheresse de sept tournois majeurs de la Corée du Sud sans victoire. Il s’agit de la plus longue période de ce type depuis 2009-2011. … Des joueurs de six pays figurent dans le top 10 du classement mondial masculin et féminin. … Dylan Menante, n ° 11 au classement mondial amateur, a disputé des manches de 62-64-64-67 à Wannamoisett pour remporter le Northeast Amateur par neuf coups et battre le record du tournoi par quatre coups. … Annika Sorenstam s’associera à Madelene Sagstrom dans le Dow Great Lakes Bay Invitational, l’épreuve par équipe du circuit de la LPGA. Ce sera le deuxième événement sanctionné par la LPGA auquel participe Sorenstam, 51 ans, cette année.
STAT DE LA SEMAINE
Brian Stuard a disputé tous les événements du PGA Tour auxquels il a été éligible cette saison (28) et est 131e de la FedEx Cup.
DERNIER MOT
« J’ai été des deux côtés. D’après moi, si vous jouez au meilleur golf, ils vous laisseront jouer dans les meilleurs tournois. – Harris English, sur le nouveau calendrier du PGA Tour, composé uniquement des meilleurs joueurs participant aux tournois les plus riches.