LIV Golf affirme que son rival officiel du PGA Tour a saboté les offres télévisées

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(Bloomberg) – Un dirigeant de PGA Tour Inc. a illégalement poussé les diffuseurs à tourner le dos aux accords de streaming potentiels de LIV Golf, a allégué le parvenu soutenu par l’Arabie saoudite dans sa lutte antitrust en cours avec la tournée américaine.

LIV Golf, qui a fait ses débuts l’année dernière, a attiré certains des meilleurs golfeurs du monde du PGA Tour avec de lourds paiements de parrainage, déclenchant une bataille juridique acrimonieuse qui a divisé le monde du golf professionnel. LIV affirme maintenant que Thierry Pascal, vice-président senior des médias internationaux pour le PGA Tour International, a persuadé les diffuseurs de snober le parvenu.

« Sur la base des documents de la tournée et d’autres sources, LIV pense que M. Pascal a utilisé des moyens illégaux pour dissuader de nombreux diffuseurs sur les marchés internationaux de signer des contrats de diffusion avec LIV et même de rendre compte des événements de LIV dans leur contenu d’actualité », ont déclaré les avocats de LIV dans un dossier judiciaire. .

Un porte-parole du PGA Tour n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

LIV a eu du mal à trouver des partenaires de diffusion pour diffuser ses tournois et potentiellement gagner des revenus et plus de globes oculaires. La plupart des principaux diffuseurs sportifs américains – CBS, NBC et ESPN – ont des contrats à long terme avec le PGA Tour. Il est peu probable qu’ils diffusent une ligue rivale et compromettent cette relation. LIV a également rompu avec Amazon l’année dernière, a rapporté Bloomberg News.

En janvier, LIV a déclaré avoir conclu un accord pluriannuel avec le réseau CW de Nexstar Media Group Inc., après avoir diffusé des tournois et du contenu sur YouTube et son propre site Web l’année dernière.

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Un juge d’instruction américain a décidé jeudi que Pascal devait déposer à Londres au plus tard le 14 avril après l’échec des pourparlers entre LIV et le PGA Tour au sujet du témoignage de Pascal, initialement prévu pour le 27 mars.

Pascal a demandé aux diffuseurs de ne pas travailler avec LIV lors d’appels téléphoniques et de réunions en personne, laissant peu de traces de son inconduite, ont déclaré les avocats de LIV dans le dossier.

« À maintes reprises, après la réunion en direct ou l’appel téléphonique, le diffuseur a fait volte-face et a informé LIV que les négociations (dans un cas, un contrat signé) ne pouvaient pas se poursuivre », ont déclaré les avocats de LIV.

LIV a poursuivi le PGA Tour l’année dernière pour avoir prétendument adopté un comportement monopolistique en utilisant des contrats restrictifs destinés à priver le parvenu des meilleurs golfeurs. Le PGA Tour a contre-attaqué, accusant LIV de rivaliser déloyalement en braconnant des joueurs avec des millions de dollars et en les forçant à rompre leurs contrats.

LIV et son bailleur de fonds, le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, se battent également avec le PGA Tour au sujet du fonds de richesse et de son chef contraint de fournir des preuves dans le différend.

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L’affaire est Jones c. PGA Tour Inc., 22-cv-04486, US District Court, Northern District of California (San Jose).

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