Little Altars Everywhere Résumé et description du guide d’étude

Little Alters Everywhere est la saga hilarante, poignante, tragique et pleine de compassion de la turbulente famille Walker à Thornton, en Louisiane, des années 1960 à nos jours. Différentes facettes de l’histoire se dévoilent progressivement. La mère de Siddalee Walker, Viviane, est une ivrogne pleine d’esprit, brillante et cultivée. Elle est également vicieusement abusive envers ses enfants. Le père de Sidda, Shepley Walker, est immature mais un fermier travailleur qui se cache au camp de canards chaque fois que les choses ne vont pas dans son sens. Lorsque Big Shep part, les enfants sont à la merci de leur mère, qui les bat avec une ceinture jusqu’à ce que leurs jambes saignent.

Pourtant, il y a des scènes idylliques où maman et ses copines, les Ya-Yas, emmènent tous les enfants à Spring Creek, la retraite d’été. Là, sans les pères autour, tout le monde nage, lit et se détend. La propre mère de Viviane, Buggy, est mentalement instable et aussi égoïste que sa fille. Le récit se concentre sur la fille aînée Siddalee Walker, qui est la cible principale de la rage alcoolique de sa mère.

La grande tragédie de la vie de Viviane a été la mort de son premier fils, le frère jumeau de Siddalee, alors qu’il n’avait que quelques jours. Viviane ou « Vivi » comme l’appellent ses amis, abuse également des médicaments sur ordonnance. Lorsque Shepley Walker accuse sa femme d’être une mère ivre et inapte, elle quitte définitivement leur chambre. Viviane commence à caresser tous ses enfants au lit la nuit, en particulier son fils aîné Little Shep.

Shepley Walker est aux prises avec ses propres problèmes, notamment une montagne de dettes héritées, qu’il cache à sa femme et à sa famille. Lorsqu’il est nommé au comité de rédaction, Big Shep se rend compte qu’il doit envoyer des dizaines de jeunes hommes, dont beaucoup sont des fils d’amis, mourir au Vietnam. Chaque fois que le poids combiné de ces problèmes devient trop important, Big Shep s’enfuit vers son camp de canards, laissant ses enfants à la merci de leur mère.

Viviane se tourne vers la religion après la rupture de son mariage. Une nuit, elle revient d’une retraite d’humeur vicieuse, n’ayant pas bu ni pris de drogue pendant trois jours. Plus tard dans la soirée, elle emmène ses quatre enfants nus à l’extérieur et les bat brutalement avec une ceinture, jusqu’à ce qu’ils aient les jambes à vif. La servante fidèle de la famille. Willetta, intercède et force Mme Walker à s’arrêter. Malgré cette enfance abusive, chaotique et parfois charmante, les quatre enfants Walker deviennent des adultes productifs, bien que chacun soit marqué à sa manière.

Siddalee est sous Xanax pour l’anxiété. C’est une directrice de théâtre basée à New York qui rentre rarement chez elle pour voir sa famille. Little Shep est peut-être le plus endommagé par les abus sexuels de Viviane, bien qu’il enterre ses sentiments et les montre le moins. Pourtant, sa relation avec sa propre femme et ses enfants est profondément affectée car Little Shep ne se fait pas confiance pour être proche de qui que ce soit. Il boit aussi dans le dos de sa femme. Lulu vole constamment à l’étalage à l’adolescence et a un problème de suralimentation. Baylor, le plus jeune, surcompense en devenant avocat, bien qu’il lutte avec des démons privés. Ses trois enfants, dont bébé Lee, sont la lumière de sa vie.

Lorsque Siddalee rentre enfin chez elle pour le baptême du bébé Lee, elle retrouve sa mère inchangée. Pourtant, Sidda parvient à voir sa mère comme une femme drôle, troublée et pleine d’esprit qui a fait de son mieux. Sidda est alors capable de pardonner à sa mère, trouvant sa propre paix dans le processus.