Liste des personnes à chasser

« Whoso List to Hunt » est l’un des trente sonnets écrits par Sir Thomas Wyatt. Bien que Wyatt n’ait jamais publié ses poèmes, plusieurs, dont « Whoso List to Hunt », sont apparus dans l’édition de 1557 de l’ouvrage de l’imprimeur Richard Tottel. Chansons et sonnets écrits par le très honorable Lord Henry Howard, ancien comte de Surrey et d’autresplus brièvement appelé Le recueil de Tottel.

« Whoso List to Hunt » est considéré comme une imitation par Wyatt de « Rime 190 », écrit par Pétrarque, un poète et érudit italien du XIVe siècle. Dans « Whoso List to Hunt », Wyatt décrit une chasse au cours de laquelle un cerf est poursuivi et finalement possédé par le roi qui possède la terre. Les érudits pensent généralement que le poème est une allégorie faisant référence à la cour d’Anne Boleyn par le roi Henri VIII, de sorte que lorsque Wyatt parle du cerf comme d’une propriété royale qui ne doit pas être chassée par d’autres, il reconnaît qu’Anne est devenue la propriété exclusive du roi. On dit que Wyatt s’intéressait à Anne – et aurait pu être son amant – mais qu’il aurait retiré sa demande après que le roi eut clairement exprimé son souhait de la revendiquer.

Wyatt a introduit le sonnet, un poème de quatorze lignes avec un format et un système de rimes fixes, en Angleterre. Bien qu’il n’ait pas publié sa poésie, Wyatt aurait pu facilement rendre ses poèmes accessibles à d’autres. Pendant la période élisabéthaine, les poètes transmettaient leurs œuvres dans les cercles aristocratiques, dans ce qui a été décrit comme une sorte de jeu de surenchère : l’œuvre de chaque poète inspirait ses lecteurs à créer quelque chose de comparable ou de meilleur. Wyatt a choisi le sonnet pétrarquien comme source d’inspiration. Le sonnet pétrarquien est un poème de quatorze lignes dans lequel les huit premières lignes, l’octave, présentent un problème, qui est résolu par les six dernières lignes, le sixet. Wyatt a modifié la formule pétrarquienne, terminant le sixet par deux lignes, un distique, qui riment. En tant que tel, il a créé un précédent pour les poètes ultérieurs, dont beaucoup ont encore modifié la formule du sonnet. En outre, en se concentrant sur une allégorie de la chasse dans « Qui veut chasser », Wyatt a démontré que les sonnets pouvaient explorer plus que l’amour non partagé, sur lequel Pétrarque s’était concentré. Le poème de Wyatt se retrouve fréquemment dans des anthologies littéraires, ainsi que dans plusieurs éditions de sa propre poésie, notamment Sir Thomas Wyatt : recueil de poèmes (1975), édité par Joost Daalder.