Lisez votre chemin à travers Berlin

Cette histoire fait partie une nouvelle série explorer le monde à travers les livres. Nous avons demandé à certains de nos écrivains préférés de recommander des lectures qui vous aident à connaître leurs villes et des conseils sur les monuments littéraires à découvrir. Nous parcourrons le monde avec eux au cours des prochains mois, de Madrid à Mexico en passant par Istanbul et au-delà. Inscrivez-vous à la newsletter Livres pour être sûr de ne manquer aucune étape !

Berlin n’est pas jolie. Vous devriez le savoir à l’avance. On ne vient pas ici pour la belle architecture d’une vieille ville européenne.

La cathédrale de Berlin semble surdimensionnée. De l’autre côté de la rue, il y a l’absurde Stadtschloss – un château qui a été démoli en 1950, remplacé par un bâtiment plutôt brutaliste puis récemment reconstruit à partir de zéro fidèle à sa façade du 19ème siècle, avec un intérieur hyper-moderne. Sur la Potsdamer Platz, un toit en verre en forme de tente sert d’étrange capsule temporelle de ce à quoi les gens au début des années 1990 pensaient que leur avenir ressemblerait. Juste en bas de la rue se dresse la porte de Brandebourg, un monument néoclassique devenu le symbole de la nouvelle Allemagne réunifiée.

Le XXe siècle a laissé des traces profondes dans cette ville. Il n’y a pas si longtemps, Berlin était encore divisée par un mur. Et l’histoire avant le mur était encore plus sombre : Surveillez les petits rectangles dorés sur le trottoir – les Stolpersteine, ou pierres d’achoppement – portant chacun le nom d’un habitant juif de Berlin tué par les nazis, et un rappel constant des personnes dont enfants et petits-enfants pourraient vivre ici maintenant. A Berlin, si vous connaissez votre histoire, vous trouverez la douleur à chaque coin de rue.

Mais quand il fait beau et que vous faites du vélo du quartier de Neukölln à Kreuzberg à Friedrichshain à Prenzlauer Berg, l’architecture recule et vous trouverez un sentiment de liberté en zoomant sur les interminables étendues de cafés et de restaurants et de parcs pleins de monde, parlant ainsi beaucoup de langues différentes.

Une grande partie de l’attrait de Berlin réside dans ce qui se passe à l’intérieur – dans ses cafés et clubs et dans les appartements des gens. L’histoire sinistre de la ville a donné lieu à une recherche de la joie, parfois extrême. Il existe une culture sérieuse de la danse et des clubs allant de la musique techno à l’afrobeats, dans les écoles de danse et dans la rue. La disponibilité de nombreux grands espaces après la chute du mur a également permis à de nombreux grands artistes d’avoir un atelier à Berlin et donc à une scène artistique contemporaine florissante. Et en ce qui concerne la littérature, de nombreux écrivains de langue allemande éminents, y compris ceux d’Autriche et de Suisse, vivent maintenant à Berlin.

Mais la meilleure chose à propos de Berlin est peut-être que son mantra selon lequel tout le monde est égal se joue encore à bien des égards. Berlin est encore abordable (enfin, relativement parlant) et vous n’avez pas besoin de beaucoup d’argent pour être cool. Avec style et attitude, vous entrerez dans le Berghain ou un autre club exclusif plutôt que n’importe quel milliardaire. Je ne sais pas quand c’est arrivé, mais Berlin s’est en quelque sorte relevée de son passé tragique et est devenue un endroit formidable.

Que dois-je lire avant de faire mes valises ?

Le grand classique est celui d’Alfred Döblin « Alexanderplatz de Berlin.” C’est l’un des grands romans modernistes du XXe siècle, et découvrir Berlin n’est qu’une des nombreuses bonnes raisons de le lire.

Quels livres ou auteurs dois-je apporter avec moi ?

 » de Vladimir NabokovLe cadeau.” C’est le dernier livre qu’il ait écrit en russe — un grand roman sur un homme et une femme que le destin tente de rapprocher (pendant longtemps, en vain). C’est aussi l’immense communauté de Russes qui s’est réfugiée à Berlin après la révolution. Pour des raisons évidentes, ce sujet est d’actualité.

« Irmgard Keun »La fille en soie artificielle.” Il s’agit d’un roman très original et extrêmement stylé sur Berlin au début du XXe siècle. La narratrice est une jeune femme dont vous n’oublierez pas facilement la voix irrévérencieuse et drôle.

de Hans Fallada « Chaque homme meurt seul.” C’est le seul grand roman social qui se déroule à Berlin sous le régime nazi, écrit par quelqu’un qui l’a vécu. Cela vous donnera des cauchemars, mais cela vous donnera une idée de ce que vous ressentiez vraiment, comme seuls les grands romans peuvent le faire.

de Thomas Brussig « Le bout court de la Sonnenallee.” L’un des romans satiriques les plus brillants sur la vie à Berlin-Est, à l’ombre du mur (littéralement). Une traduction de Jonathan Franzen et Jenny Watson, avec une introduction de Franzen, sera publiée en avril 2023 par Picador Original.

de Sven RegenerLe blues berlinois.” L’un des livres allemands les plus drôles de tous les temps, il explore ce que c’était que de vivre à Berlin après la réunification avec beaucoup d’alcool et pas d’argent.

Et si vous lisez un peu d’allemand, essayez l’histoire récemment publiée et donc pas encore traduite de Jens Bisky, « Berlin.” Tout comme pour la ville elle-même, ne vous laissez pas décourager par sa grande taille.

Si je n’ai pas le temps de faire des excursions d’une journée, quels livres pourraient m’aider à explorer davantage ?

L’un des romans de Theodor Fontane, le grand écrivain du XIXe siècle. Ils se déroulent souvent dans le paysage plutôt idyllique du Brandebourg, la région entourant Berlin.

Et Voltaire « Mémoires de la vie de Monsieur de Voltaire.” Potsdam n’est qu’à une heure de Berlin, et l’amitié de Frédéric le Grand et du plus grand écrivain du XVIIIe siècle, qui a conduit à de nombreuses calomnies mutuelles très divertissantes, est infiniment intéressante à explorer.

De quel écrivain parle tout le monde en ville ?

En ce moment, pour des raisons évidentes, on parle des grands écrivains ukrainiens — par exemple Youri Androukhovitch et Andrey Kurkov – ainsi que les écrivains dissidents russes qui se sont rendus en Allemagne et ne peuvent pas rentrer chez eux pour des raisons politiques, tels que Vladimir Sorokin, Ludmila Ulitskaya et Victor Erofeyev. Ce sont des noms familiers en Europe, ce qui signifie qu’ils sont, comme les noms de presque tous les grands écrivains du monde n’écrivant pas en anglais, peu connus aux États-Unis.

Dites-moi quel livre audio ferait pour une bonne compagnie pendant que je me promène.

Écoutez le  » de Bertolt Brecht « Opéra de quat’sous.” Il y a même une production de la BBC avec David Bowie. Oui, elle se déroule officiellement à Londres, mais c’est la quintessence de la pièce sur Berlin dans les années 1920. N’essayez pas de donner un sens à l’histoire : profitez simplement des chansons.

Quelles sont les icônes littéraires que je pourrais voir nommées sur les panneaux de signalisation, les statues, les monuments publics ?

Tout en écoutant le «Threepenny Opera», vous voudrez peut-être vous promener dans le Berliner Ensemble, le théâtre où «Threepenny Opera» a été créé en 1928 et où Brecht lui-même a dirigé ses pièces après son retour de son exil hollywoodien. Il y a aussi une statue de Brecht mais le vrai monument est bien sûr son théâtre.

Quelle destination de pèlerinage littéraire recommanderiez-vous ?

Ce n’est pas une recommandation amusante, mais allez à la prison de Hohenschönhausen, où la police secrète est-allemande a interrogé des dissidents, dont beaucoup étaient des écrivains. À l’époque, vous ne pouviez le trouver sur aucune carte : très peu de gens savaient même qu’il existait. Maintenant, les anciens détenus sont les guides touristiques ! Les ex-prisonniers sont si jeunes, toutes proportions gardées, qu’on comprend viscéralement à quel point la dictature était encore en place il y a peu. Cela peut gâcher votre journée, mais cela vous aidera à mieux comprendre la seconde moitié du 20e siècle que la plupart des livres ou des musées.

Quel est un bon endroit pour se blottir avec un livre un jour de congé ?

Depuis le Berliner Ensemble, marchez 10 minutes en passant devant la gare de Friedrichstrasse – qui à l’époque du mur était la gare entre l’Est et l’Ouest – jusqu’à la gigantesque librairie Dussmann, sur la Friedrichstrasse. Il a tout, dans toutes les langues, et est si grand que vous ne trouverez peut-être jamais votre chemin.

Ou, si vous êtes déjà dans la partie ouest de la ville, rendez-vous au Bücherbogen sur la Savignyplatz. C’est plus petit que Dussmann, mais c’est probablement la plus belle librairie indépendante de Berlin.

Ensuite, prenez tous les livres que vous avez achetés et, si c’est le printemps ou l’été, rendez-vous au graveleux Volkspark Friedrichshain et restez jusqu’à ce que le soleil se couche enfin. Si c’est l’hiver, n’essayez même pas. Evitez le parc.

En fait, si c’est l’hiver, ne venez pas du tout à Berlin.

La liste de lecture berlinoise de Daniel Kehlmann

• « Berlin Alexanderplatz », Alfred Doblin

• « Le cadeau, » Vladimir Nabokov

• « La fille en soie artificielle,” Irmgard Keun

• « Chaque homme meurt seul,» Hans Fallada

• « Le bout court de la Sonnenallee,” Thomas Brussig

• « Les Bleus de Berlin » Sven Régénérateur

• « Berlin, » Jens Bisky

• Romans de Theodor Fontane

• « Mémoires de la vie de Monsieur de Voltaire », Voltaire

• « Opéra de 3 sous » Bertold Brecht

Le dernier roman de Daniel Kehlmann, « Tyll », insère de l’humour dans une histoire se déroulant dans une Europe dévastée par un conflit, et est en cours d’adaptation en un grand film. Il s’agit de son huitième roman et a été ou est traduit dans plus de 20 langues.