Lisez les messages envoyés par un réseau de spam soutenu par la Chine à Trudeau, Poilievre et à des « dizaines » de députés

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OTTAWA – Le gouvernement fédéral affirme que le gouvernement chinois est à l’origine d’une campagne de spam élaborée en matière d’ingérence étrangère ciblant le premier ministre Justin Trudeau, le chef conservateur Pierre Poilievre et des dizaines de députés qui ont utilisé de fausses vidéos pour les accuser faussement d’activités criminelles.

Début août, un réseau de comptes X (anciennement Twitter) et Facebook, nouveaux et piratés, a laissé des milliers de commentaires sur les comptes de députés, affirmant faussement qu’un critique connu du Parti communiste chinois (PCC) les accusait de « comportement criminel et criminel ». violations éthiques », selon un nouveau rapport par le Mécanisme de réponse rapide (MRR) d’Affaires mondiales Canada.

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Le réseau de comptes, communément appelé réseau de robots, a considérablement intensifié ses activités de désinformation au cours du long week-end de septembre.

Les messages semblent avoir inclus des vidéos modifiées numériquement (communément appelées « deepfake ») du critique anonyme du PCC afin de rendre plus crédibles les affirmations contre les députés, selon le RRM.

Le rapport n’a pas publié d’exemples de commentaires ou de vidéos. Il n’identifie pas non plus les « dizaines » de députés, y compris des ministres, qui ont été ciblés par le réseau de robots au-delà de Trudeau et Poilievre.

Le rapport indique que le réseau de robots semble faire partie d’un « réseau de spamouflage bien connu » connecté à la République populaire de Chine.

Le mot spamouflage est une combinaison de « spam » et de « camouflage ». Les campagnes de spamouflage sont « des tentatives cachées visant à diffuser du contenu de type spam et de la propagande parmi davantage de contenus quotidiens d’intérêt humain », a expliqué RRM dans son rapport.

« Les réseaux de spamouflage sont en grande partie confinés dans leurs propres chambres d’écho de faux utilisateurs et suscitent rarement un engagement organique de la part des vrais utilisateurs sur les réseaux sociaux », ajoute-t-il.

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S’adressant aux journalistes lundi, le ministre de la Défense, Bill Blair, a déclaré que le gouvernement étudiait « ce qui aurait pu être compromis » par le réseau de robots et comment mieux protéger ses systèmes informatiques. Il a également déclaré que GAC était encore en train d’évaluer « l’étendue totale » du réseau de spamouflage.

L’objectif de la campagne liée à la Chine était probablement double, selon RRM Canada.

Premièrement, il visait à la fois à discréditer et à dénigrer les députés ciblés, qui sont probablement de virulents critiques du Parti communiste chinois, en les liant à des allégations éthiques et criminelles « en utilisant une personnalité populaire de langue chinoise au Canada ».

Deuxièmement, il s’agissait de « faire taire les critiques à l’égard du PCC » en poussant les députés ciblés à dénoncer publiquement et à se distancier du critique anonyme du PCC.

Le rapport indique que tous les députés concernés ont été informés de la campagne de spamouflage.

Dimanche, le directeur du Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS), David Vigneault, a donné un autre exemple d’ingérence étrangère présumée de la Chine au Canada.

S’adressant à l’émission de journalisme d’investigation 60 Minutes aux côtés des chefs des agences de renseignement des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, il a déclaré que le SCRS avait bloqué un certain nombre d’achats de terrains et d’entreprises par des agents chinois dans l’intention d’espionner des emplacements canadiens « stratégiques » à proximité.

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« Nous avons vu dans le passé des acquisitions de terrains, des acquisitions de différentes sociétés (et) quand on commence à creuser un peu plus, on se rend compte qu’il y a une autre intention », a-t-il déclaré.

« Nous avons vu et bloqué les tentatives de la RPC d’acquérir des sites à proximité d’actifs sensibles et stratégiques du pays, alors que nous savions que le but ultime était des opérations d’espionnage. »

Il n’a donné aucun exemple lors de l’entretien. Lundi, Blair a refusé de partager des détails, mais a déclaré que le gouvernement s’était engagé dans « de nombreuses actions de ce type » au cours des six années où il était au cabinet.

Ce réseau de spamouflage est lié à un groupe de 9 000 comptes et pages Facebook et Instagram qui ont été fermés par Meta fin août parce qu’ils étaient associés à un réseau de spam politique chinois ciblant des utilisateurs notamment en Australie, au Royaume-Uni et aux États-Unis.

« Nous avons pu découvrir une vaste et prolifique opération d’influence secrète qui était active sur plus de 50 plateformes et forums », a écrit Meta. dans un rapport d’août dans lequel il déclare avoir fermé 7 704 comptes Facebook, 954 pages, 15 groupes et 15 comptes Instagram.

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« Ce réseau est originaire de Chine et ciblait de nombreuses régions du monde, notamment Taiwan, les États-Unis, l’Australie, le Royaume-Uni, le Japon et le public mondial de langue chinoise », a ajouté Meta.

L’enquête de Meta a révélé que le réseau de robots était géré à partir de ce qui semblait être de nombreux groupes de bureaux établis dans toute la Chine. Les données de trafic du site Web ont conduit les enquêteurs de Meta à croire que les opérateurs de spamouflage géraient l’opération comme une entreprise ordinaire, soulignant à quel point les opérations d’ingérence étrangère liées au PCC sont devenues structurées.

« Leur comportement suggérait qu’ils étaient exploités par des groupes qui travaillaient peut-être à partir d’un lieu partagé, comme un bureau. Chaque cluster a travaillé selon un schéma de travail clair, avec des poussées d’activité en milieu de matinée et en début d’après-midi, heure de Pékin, avec des pauses pour le déjeuner et le dîner, puis une dernière poussée d’activité en soirée », a écrit Meta.

Le rapport de RRM Canada indique que bon nombre de ses conclusions étaient basées sur les travaux effectués par le groupe de réflexion Australian Strategic Police Institute (ASPI), qui a publié pour la première fois une enquête sur les campagnes de spam du PCC en avril.

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« Ces efforts ont évolué pour pousser l’opinion publique vers des positions plus favorables au PCC et pour s’immiscer dans les processus de prise de décision politique d’autres pays. Une plus grande concentration sur les comptes secrets des médias sociaux permet au PCC de poursuivre ses intérêts tout en fournissant une couverture plausiblement niable », peut-on lire dans le rapport intitulé Opinion publique sur les jeux de hasard.

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