Keire Murphy, une chercheuse en sciences sociales, témoigne des transformations du quartier des Docklands à Dublin, devenu un centre technologique avec des géants comme Google et Facebook. Bien que l’économie irlandaise prospère grâce aux multinationales, la crise du logement s’intensifie, exacerbé par une croissance démographique rapide et des infrastructures inadéquates. Les jeunes font face à des loyers exorbitants tandis que le gouvernement peine à répondre à la demande de logements. Une dépendance accrue vis-à-vis des entreprises technologiques soulève des préoccupations financières.
« Il est incroyable de voir comment ce quartier a évolué », constate Keire Murphy. Cette jeune chercheuse en sciences sociales et juriste de 30 ans se repose sur un banc dans un parc des Docklands de Dublin. L’édifice derrière elle, le Bord Gáis Energy Theatre, est un chef-d’œuvre de verre conçu par l’architecte Daniel Liebeskind et érigé sur le site d’une ancienne centrale à gaz. Devant elle s’étend le vieux canal qui reliait autrefois le fleuve Liffey à l’arrière-pays. Là où se dressaient auparavant des entrepôts et des chantiers navals abandonnés, des gratte-ciel modernes percent aujourd’hui le ciel.
Une économie à deux vitesses
Murphy pointe les sept tours de Google et l’ancienne succursale de Facebook à une rue de là, tandis que Microsoft et TikTok ne sont pas loin. Entre tous ces bureaux et appartements haut de gamme, des cabinets d’avocats et des sociétés de conseil se sont également implantés, spécifiquement des experts en propriété intellectuelle et protection des données. « Désormais, ce quartier n’est plus simplement appelé le vieux port, mais plutôt les Silicon Docks », précise-t-elle, tout en travaillant sur la migration au sein de l’Economic and Social Research Institute.
Les géants de la technologie contribuent massivement aux revenus fiscaux d’Irlande, avec un excédent prévu de 25 milliards d’euros cette année. L’un des facteurs de ce succès est le paiement d’arriérés d’impôts de 14 milliards d’euros par Apple, suite à un jugement de la Cour de justice européenne, qui a considéré que leurs allègements fiscaux créaient une distorsion de la concurrence.
Pour la coalition gouvernementale, composée des centristes Fine Gael, Fianna Fail et des Verts, ces surplus financiers arrivent à un moment critique, alors que les élections générales se profilent à l’horizon. Lors du dernier budget, le gouvernement a accordé des réductions d’impôts et débloqué des fonds pour soulager la population des coûts énergétiques élevés.
Cependant, les multinationales n’apportent pas seulement de l’argent, mais également des expatriés à fort pouvoir d’achat, exacerbant la crise du logement. D’après une étude de Savills, l’Irlande souffre d’un manque de logements abordables, avec une hausse de près de 10 % des prix de l’immobilier à Dublin l’année passée.
Au cours de la dernière décennie, l’économie irlandaise a enregistré une croissance annuelle moyenne de 9 %. Toutefois, cette expansion est biaisée par la présence des multinationales. Les salaires stagnent par rapport à la hausse du coût de la vie, de sorte que la prospérité n’est pas partagée. On parle souvent d’une « économie à deux vitesses » en Irlande, où les salariés des secteurs technologiques et pharmaceutiques perçoivent des salaires dépassant les 100 000 euros, tandis que le revenu médian national reste autour de 45 000 euros.
Dublin et ses avantages fiscaux
Georgie, une Sud-Africaine de 35 ans, témoigne de la manière dont elle a été attirée à Dublin. Installée dans un café bio à Portobello, elle confie qu’elle a toujours rêvé de vivre en Europe, mais qu’elle est arrivée par hasard en Irlande avec son mari il y a quatre ans. Alors qu’elle travaillait pour une petite entreprise de technologie à Johannesburg, celle-ci cherchait à s’étendre en Europe, et l’Irlande a semblé être la meilleure option, captivante grâce à son marché anglo-européen et à ses faibles impôts sur les sociétés.
Une fois l’entreprise bien implantée, Georgie a accepté un poste chez Google comme designer de produits. Elle se sent maintenant attachée à Dublin, où elle et son mari fréquentent un pub local et se discutent des expériences autour du rugby qui les rapprochent. Cependant, ils sont conscients des défis liés à la location, car vivre dans un appartement en sous-sol coûte 2400 euros par mois, et le rêve d’acquérir une maison reste hors de portée.
La pénurie de logements
Leurs difficultés financières ne sont rien comparé aux défis auxquels se heurtent de nombreux jeunes Irlandais. Au parc municipal de St Stephen’s Green, un étudiant en musique relate que les logements mal entretenus se louent à des