Son agresseur, Hadi Matar, 24 ans, a plaidé non coupable.
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DUBAÏ, Émirats arabes unis – Un responsable du gouvernement iranien a nié lundi que Téhéran était impliqué dans l’agression contre l’auteur Salman Rushdie, dans des propos qui étaient les premiers commentaires publics du pays sur l’attaque.
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Les commentaires de Nasser Kanaani, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, interviennent deux jours après l’attentat de Rushdie à New York.
Cependant, l’Iran a nié avoir mené d’autres opérations à l’étranger visant des dissidents dans les années qui ont suivi la révolution islamique de 1979 dans le pays, malgré le fait que les procureurs et les gouvernements occidentaux attribuent ces attaques à Téhéran.
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« Nous, dans l’incident de l’attaque contre Salman Rushdie aux États-Unis, ne considérons pas que quiconque mérite d’être blâmé et accusé à part lui et ses partisans », a déclaré Kanaani. « Personne n’a le droit d’accuser l’Iran à cet égard. »
Rushdie, 75 ans, a été poignardé vendredi alors qu’il assistait à un événement dans l’ouest de New York. Il a souffert d’un foie endommagé et de nerfs sectionnés dans un bras et un œil, a déclaré son agent. Il risquait de perdre l’œil blessé.
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Son agresseur, Hadi Matar, 24 ans, a plaidé non coupable des accusations découlant de l’attaque par l’intermédiaire de son avocat.
L’auteur primé depuis plus de 30 ans a fait face à des menaces de mort pour « Les versets sataniques ». Feu le chef suprême de l’Iran, l’ayatollah Ruhollah Khomeiny, avait émis une fatwa, ou édit islamique, exigeant sa mort. Une fondation iranienne semi-officielle avait versé une prime de plus de 3 millions de dollars à l’auteur, bien qu’elle n’ait encore fait aucun commentaire sur l’attaque.
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Kanaani a ajouté que l’Iran n’avait « pas d’autres informations que celles rapportées par les médias américains ».
L’Occident « condamnant les actions de l’agresseur et glorifiant en retour les actions de l’insulteur aux croyances islamiques est une attitude contradictoire », a déclaré Kanaani.
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Khomeini, en mauvaise santé au cours de la dernière année de sa vie après que la guerre Iran-Irak des années 1980, dans l’impasse, avait décimé l’économie du pays, a émis la fatwa sur Rushdie en 1989. L’édit islamique est intervenu au milieu d’un violent tumulte dans le monde musulman à propos de la roman, que certains considéraient comme faisant des suggestions blasphématoires sur la vie du prophète Mahomet.
Alors que les fatwas peuvent être révisées ou révoquées, l’actuel guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei – qui a succédé à Khomeiny – ne l’a jamais fait. Pas plus tard qu’en février 2017, Khamenei a déclaré : « Le décret est tel que l’imam Khomeiny l’a publié ».
Depuis 1979, l’Iran a ciblé des dissidents à l’étranger lors d’attaques. Les tensions avec l’Occident – en particulier les États-Unis – ont augmenté depuis que le président Donald Trump a unilatéralement retiré l’Amérique de l’accord nucléaire entre l’Iran et les puissances mondiales en 2018.
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Une frappe de drone ordonnée par Trump a tué un haut général des Gardiens de la révolution iraniens en 2020, alimentant davantage ces tensions.
La semaine dernière, les États-Unis ont inculpé par contumace un membre de la Garde pour avoir prétendument comploté pour tuer l’ancien conseiller de Trump et faucon iranien John Bolton. L’ancien secrétaire d’État américain Mike Pompeo et un assistant sont sous sécurité 24 heures sur 24 pour des menaces présumées de l’Iran.
Pendant ce temps, les procureurs américains affirment que l’Iran a tenté d’enlever en 2021 un militant de l’opposition et écrivain iranien vivant à New York. Ces derniers jours, un homme armé d’un fusil d’assaut a été interpellé près de chez elle.
D’autres démentis du ministère des Affaires étrangères ont inclus le transfert d’armes par Téhéran aux rebelles houthis du Yémen au milieu de la longue guerre civile de ce pays. Des experts indépendants, des nations occidentales et des experts de l’ONU ont retracé des composants d’armes jusqu’en Iran.