Lionsgate est en pourparlers pour acquérir une partie ou la totalité de STX Entertainment, la société de sept ans fondée par le producteur vétéran Robert Simonds, ont déclaré des initiés familiers avec l’affaire. Variété. C’est une ride de 11e heure dans la vente prévue du studio à un acteur du capital-investissement.
Les pourparlers ont commencé à la fin de l’année dernière, selon des sources, après que STX eut obtenu un acheteur dans The Najafi Companies, une société d’investissement dirigée par Jahm Najafi, le vice-président des Phoenix Suns. En plus de Lionsgate, plusieurs autres joueurs enchérissent sur STX bien qu’il ne soit pas clair quel prétendant est en tête (ou s’il dépasse considérablement l’offre de Najafi).
Un porte-parole de Lionsgate a refusé de commenter la question. Un porte-parole de STX n’a fait aucun commentaire.
À la fin de 2021, STX était contre un mur pour trouver un acheteur pur et simple après avoir tenté de vendre sa bibliothèque de films – qui comprend des titres comme «Hustlers» de Jennifer Lopez, «Greenland» de Gerard Butler et la franchise «Bad Moms» – course contre la montre tout en endettant quelque 148 millions de dollars. Najafi s’est engagé à conclure un accord d’achat d’actions le 7 décembre, bien qu’il comprenne une période de « go-shop » de 45 jours. Cela a permis à STX de rechercher une valeur maximale chez un autre acheteur avec des frais de mise à mort de 4,5 millions de dollars, s’ils rompaient l’accord. L’accord de Najafi était évalué à 173 millions de dollars, dont la majeure partie comprenait sa prise en charge de la totalité de la dette de STX.
Alors que Lionsgate s’intéresse à l’entreprise, d’autres sources proches des négociations ont décrit Najafi comme désireux de s’assurer qu’il ne perde pas dans sa tentative de contrôle du studio et « hésitant à s’écarter », selon un informateur. initié.
STX n’est qu’à quelques jours de la date limite de février pour payer ses créanciers. Lionsgate bénéficierait de la bibliothèque STX, ont spéculé les initiés, alors que le studio continue de tracer une voie de croissance après avoir fait l’objet de conversations plus importantes sur les fusions et acquisitions dans le secteur du divertissement pendant des années. En novembre, Lionsgate a annoncé publiquement qu’il envisageait de vendre son service de câble et de streaming premium Starz.
Tout cela se déroule à une époque de transactions frénétiques à Hollywood alors que des acteurs majeurs comme Discovery et WarnerMedia se combinent et de plus petites sociétés de contenu telles que Hello Sunshine de Reese Witherspoon et Will Smith et Westbrook de Jada Pinkett Smith sont enroulées et acquises par entreprises d’investissement. Les guerres du streaming créent un besoin insatiable de films et d’émissions de télévision tout en prenant une bouchée du marché théâtral que STX espérait autrefois percer avec des thrillers, des comédies et d’autres genres que les grands studios avaient largement abandonnés.
Les pourparlers de vente interviennent environ 18 mois après la fusion de STX avec le conglomérat de médias indien Eros International, un syndicat éphémère dont les actions risquaient d’être retirées de la cote en raison du cours de leur action. STX avait précédemment tenté et abandonné un effort pour entrer en bourse à la bourse de Hong Kong en 2018, en raison de conditions de marché défavorables. En 2020, il a fusionné avec Eros, une société de médias indienne.
Il y a sept ans, Simmonds a introduit STX dans un Hollywood qui en était aux premiers stades de sa transformation numérique. La société a promis d’être le champion et le défenseur du film théâtral à budget moyen, mais n’a réussi à aligner que quelques succès.
En plus du joueur de récompenses «Hustlers» et du hit VOD «Greenland», STX s’est bien comporté au cours de la pandémie en déchargeant son contenu sur des streamers – y compris la comédie de Kristen Bell «Queenpins», qui est allée à Paramount Plus lors d’un rapport Plus de 10 millions de dollars de bénéfices. Ils continuent de développer des longs métrages, dont un prochain film d’action avec Will Smith et David Leitch. Les autres versions de STX incluent « Free State of Jones », « The Gift » et « Molly’s Game », nominé aux Oscars.