Les Lions sont sur une séquence de deux défaites consécutives et sont privés de leur quart-arrière titulaire Vernon Adams Jr.
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EDMONTON — Les Lions de la Colombie-Britannique ont une fiche de 5-3 et les Elks d’Edmonton, de 1-7, détenant la pire fiche de la LCF.
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Mais les Elks pourraient très bien être considérés comme les favoris lorsque les deux équipes se rencontreront dimanche au Commonwealth Stadium.
Les Lions sont sur une séquence de deux défaites consécutives, ont été blanchis 25-0 par Winnipeg la semaine dernière et sont privés du quart-arrière partant Vernon Adams Jr., qui a subi une blessure au genou lors de cette défaite contre les Bombers.
Les Elks viennent de remporter une victoire de 42 points en Saskatchewan, avec le quart-arrière canadien Tre Ford qui effectuait son premier départ de la saison. Les Riders ont abordé ce match avec la meilleure défensive contre la course de la LCF, mais ont été déchiquetés par les Elks, qui ont accumulé 276 verges au sol.
Ainsi, les Elks ont le vent en poupe, tandis que les Lions tenteront de se sortir de leur chute avec Jake Dolegala prenant le relais en tant que quart-arrière titulaire.
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Dolegala a déclaré cette semaine qu’il allait s’appuyer sur son expérience passée en tant que titulaire – il était avec la Saskatchewan la saison dernière avant de déménager à l’ouest, à Vancouver. Il a débuté neuf matchs en 2023 alors que les Roughriders remaniaient leurs quarts.
« Être titulaire dans neuf matchs, c’est important dans cette ligue », a déclaré Dolegala. « Je dois juste y aller et faire mon travail. »
L’entraîneur des Lions, Rick Campbell, a déclaré que le vétéran avait eu une semaine d’entraînement en tant que titulaire et qu’il n’avait pas semblé déplacé.
« On voit qu’il est déjà passé par là, qu’il a déjà fait ça. Il n’est pas du tout perturbé par ça », a déclaré Campbell vendredi après l’entraînement. « Il maîtrise le groupe, il sait ce qu’il fait. Il fait toutes les lectures et tout ça. »
Campbell a déclaré qu’Adams reste sur la liste active de l’équipe et sera sur la touche dimanche, mais portera des vêtements de ville.
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L’attaque au sol des Elks, qui avait connu des difficultés lors des sept premiers matchs de la saison, a repris vie la semaine dernière sans son arrière numéro 1 habituel, Kevin Brown, absent en raison d’un problème à l’épaule.
L’entraîneur des Elks, Jarious Jackson, a déclaré que Brown serait probablement à nouveau absent cette semaine.
« Je pense qu’il sera peut-être à nouveau en bas cette semaine, mais il est en meilleure santé », a déclaré Jackson. « Je pense qu’il est presque à 100 % de retour. Je ne pense pas qu’il sera un jour à 100 % en raison de l’état de son articulation acrobatique. Il y a beaucoup de coups au poste de running back. Nous avons plutôt bien joué le week-end dernier, et nous avons la possibilité de le laisser se rétablir complètement. »
« Il a plutôt bien joué » est un euphémisme. La doublure Javon Leake a fait un match exceptionnel, gagnant 169 yards au sol avec trois touchdowns. Si Brown avait été en bonne santé, les Elks auraient peut-être eu une controverse sur les bras cette semaine.
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« Moi et la ligne offensive, nous avons été un peu frustrés ces dernières semaines, nous n’avons pas réussi à faire fonctionner le jeu au sol, donc avoir un match comme celui-là, je sais que cela nous soulage », a déclaré Leake. « Nous devons simplement continuer sur cette lancée.
« Nous avons gagné, c’est fini maintenant, la victoire est bonne pour le bilan, c’est 1-7, peu importe. Mais nous regardons au-delà de ça maintenant, et nous allons nous concentrer sur la Colombie-Britannique. C’est bien d’avoir gagné, mais oublions ça et passons à autre chose. »
Le jeu de course puissant soulage un peu Ford, qui a supplanté McLeod Bethel-Thompson, recruté hors saison en tant qu’agent libre, comme quart-arrière partant des Elks la semaine dernière.
« Cela donne le ton, surtout avec la façon dont notre attaque s’est comportée », a déclaré Ford. « Notre ligne offensive a été capable de dominer le front et nous avons couru pour environ 270 verges. C’est phénoménal quand on peut faire ça. Cela facilite vraiment mon travail. C’est fantastique pour moi. Mais je pense que c’est bien que nous puissions enfin affirmer qui nous sommes, et aller sur le terrain et montrer aux gens que nous pouvons être une équipe qui court en premier si nous le voulons. »
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Leake et Ford n’ont pas tardé à féliciter la ligne offensive, qui a essuyé de nombreuses critiques au cours de la première moitié de la saison.
FORCE ARRÊTABLE VS. OBJET MOBILE:Bien que l’attaque de la Colombie-Britannique ait été blanchie la semaine dernière, les Elks ont accordé en moyenne 30,9 points par match, soit la deuxième pire marque défensive de la ligue.
NOUVEAUX QUART-ARRIÈRES: Dolegala effectuera son premier départ de la saison cette semaine. Ford a effectué son premier départ de 2024 la semaine dernière en Saskatchewan. La saison dernière, Dolegala a lancé pour 2 641 verges pour les Roughriders en 13 apparitions, tandis que Ford a lancé pour 2 069 verges et a ajouté 622 verges au sol en une demi-saison en tant que partant des Elks.
AU REVOIR, COMMONWEALTH : Après le match de dimanche, les Elks ne rentreront pas à la maison avant d’accueillir les Stampeders le 7 septembre lors du match revanche du Labour Day Classic. Des concerts de Metallica et Pink occuperont deux blocs de week-end plus tard en août.
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