Lionel Messi marque un but spectaculaire lors de ses débuts à l’Inter Miami contre Cruz Azul

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FORT LAUDERDALE, Floride – Certaines personnes ont payé des centaines de dollars pour pouvoir dire qu’elles étaient dans le stade pour les débuts de Lionel Messi pour l’Inter Miami. Certains ont payé des milliers pour leurs sièges. Les propriétaires de l’équipe ont engagé bien plus de 100 millions de dollars juste pour avoir une chance dans des moments comme celui-ci.

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Jusqu’à présent, cela ressemble à de l’argent bien dépensé.

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Du département vous ne pouvez pas inventer ça, Messi a couronné la soirée d’ouverture avec son nouveau club en livrant l’inoubliable. Son pied gauche magique a envoyé un coup franc dans le coin supérieur gauche du filet à la 94e minute vendredi soir, donnant à l’Inter Miami une victoire 2-1 sur le club mexicain Cruz Azul lors d’un match de Legends Cup.

« Ce que j’ai vu était le but », a déclaré Messi dans une interview sur le terrain au milieu de la célébration d’après-match. « J’ai vu le but. Je savais que je devais marquer. »

Il rend cela si facile. Ça a l’air si facile aussi.

Le plus grand joueur actif du jeu – sept fois vainqueur du Ballon d’Or et champion de la Coupe du monde – a envoyé le ballon par-dessus un mur de quatre défenseurs de Cruz Azul pour le but gagnant, sans aucun doute le plus grand moment de la brève histoire de l’Inter Miami. Des feux d’artifice ont tiré dans le ciel nocturne et le jeu a repris pendant environ une minute avant que le coup de sifflet de l’arbitre ne retentisse.

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« C’est un film que nous avons déjà vu », a déclaré l’entraîneur de l’Inter Miami, Tata Martino.

Messi a été un showman tout au long de ses débuts pour son club de Major League Soccer. Il a fait signe aux fans alors qu’il était assis sur le banc. Leur fit signe pendant qu’il s’échauffait. Leur a fait signe alors qu’il était en train de jouer.

Et comme si cela ne suffisait pas, il a gardé son meilleur moment pour la fin. Il a regardé le ballon voler dans le filet, ce qu’il a fait environ 800 fois auparavant pour le club et le pays, puis a sprinté vers le coin droit du terrain et a sauté dans les bras de ses coéquipiers.

Les propriétaires de l’équipe – David Beckham, Jorge Mas et Jose Mas – attendaient alors qu’il quittait le terrain; Jorge Mas a planté un baiser sur la joue enduite de sueur de la superstar. Certains joueurs de Cruz Azul se sont tenus en silence et ont juste regardé; ils auront aussi une histoire à raconter sur la façon dont il a fallu un moment incroyable à Messi pour les vaincre.

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Il a fallu à l’Inter Miami quatre ans de planification et deux ans de poursuite pour amener Messi au club.

« Ça vaut le coup », a déclaré Beckham plus tôt dans la semaine.

Comme il avait raison.

« C’est un tel moment pour ce pays », a déclaré Beckham. « C’est un tel moment pour la ligue. Et c’est un moment très fier pour nous.

Personne n’a même quitté son siège au coup de sifflet de la mi-temps. La raison : Messi était sur le terrain. Il s’est échauffé pendant environ 5 minutes pendant l’entracte avec les autres réserves avant qu’ils ne partent tous pour le vestiaire.

C’est à ce moment-là que les fans ont enfin pu poser leur téléphone et respirer. Temporairement, en tout cas. L’attente était officiellement lancée : Quand est-ce que Messi est arrivé ? Il a repris les échauffements alors que la seconde mi-temps commençait, faisant du jogging derrière la ligne de fond près de la section des supporters de Miami, et les fans ont hurlé de joie quand il leur a fait un signe de la main.

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Et environ huit minutes après le début de la seconde mi-temps, la réponse : c’était l’heure de Messi.

Messi s’est enregistré au début de la seconde mi-temps avec l’Inter Miami menant 1-0. Il a étreint le joueur qu’il remplaçait, le milieu de terrain Benjamin Cremaschi, puis a trotté sur le terrain alors que la foule estimée à 21 000 personnes semblait toutes debout, presque toutes avec des téléphones pour raconter le moment.

S’il avait raté le coup franc, le match aurait tourné en tirs au but. Au lieu de cela, Messi a mis fin à ses conditions.

« C’était le dernier jeu du match et je voulais marquer donc je ne suis pas allé aux tirs au but », a déclaré Messi.

Le premier but de l’Inter Miami de l’ère Messi a été marqué par Robert Taylor, qui a pris un long centre de Robbie Robinson, est entré dans la surface et a envoyé un entraînement bas à l’intérieur du deuxième poteau et au fond du filet pour une avance de 1-0 à la fin de la première mi-temps.

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Messi a sauté de son siège, a levé les mains en l’air, a applaudi plusieurs fois et a fait un large sourire.

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Cruz Azul a égalisé le match peu de temps après l’enregistrement de Messi et a eu de nombreuses occasions de prendre une avance tardive. Mais l’acte final appartenait à Messi, un livre de contes se terminant s’il y en a jamais eu un.

« C’est courant pour lui, vous savez », a déclaré Martino. « Cela semble tout à fait normal, mais ce n’est pas le cas… nous parlons du GOAT. »

C’était un rassemblement de GOAT lors du premier match de Messi : LeBron James et Serena Williams étaient là – comme Messi au football, ils sont dans la conversation du « plus grand de tous les temps » en matière de NBA et de tennis. Les légendes de la musique Gloria et Emilio Estefan se sont présentées, tout comme le quart-arrière des Dolphins de Miami, Tua Tagovailoa, et Kim Kardashian est arrivée en disant que l’un de ses fils avait une raison particulière pour laquelle il devait y assister.

« Il est tellement excité de voir Messi », a déclaré Kardashian.

Tout le monde était. James – qui sait une chose ou deux sur le fait de faire un déménagement très célèbre à Miami, après avoir rejoint le Heat en 2010 et remporté ses deux premiers titres NBA en quatre ans – a accueilli Messi avec une longue étreinte alors que les équipes prenaient le champ. Et après le but, James a reconnu la grandeur.

« INCROYABLE », a tweeté James, avec un emoji de chèvre pour souligner.

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Quoi qu’il en soit, ce fut une énorme soirée pour le football aux États-Unis _ Messi faisant sa première apparition à Miami tandis que, de l’autre côté du globe, l’équipe féminine américaine a ouvert sa défense du titre de la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande en battant le Vietnam 3-0.

Messi a signé un contrat de 2 ans et demi qui lui rapportera entre 50 et 60 millions de dollars par an – et presque certainement plus d’un million de dollars par match.

Messi est arrivé avec l’équipe environ deux heures avant l’heure du match, vêtu aux couleurs de l’équipe – T-shirt rose, short noir. Il s’est arrêté pour quelques photos et poignées de main alors qu’il entrait dans le tunnel menant aux vestiaires.

Au début du match, Messi a pris place et a regardé sa nouvelle équipe, vêtue du maillot tout rose, du short et des chaussettes, commencer sa nouvelle ère. Presque tous les sièges étaient occupés, beaucoup par des personnes portant des maillots de Miami nouvellement acquis avec le nom de Messi dans le dos. Ils ont scandé son nom plusieurs fois, agité des drapeaux portant son nom et son numéro.

L’excitation n’a cessé de monter, jusqu’à la fin. Et Messi s’est assuré que ses nouveaux fans rentrent chez eux heureux.

« C’était très important », a déclaré Messi, « pour nous d’obtenir cette victoire. »

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