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Lionel Messi a finalisé son accord pour rejoindre la Major League Soccer, et après des années de planification et de poursuite, l’Inter Miami a décroché une icône mondiale.
Le contrat de Messi est devenu officiel samedi, un peu plus de cinq semaines après avoir déclaré qu’il viendrait à l’Inter Miami. L’équipe le présentera dimanche soir dans son stade de Fort Lauderdale, et le premier match à domicile de l’ère Messi pourrait avoir lieu dès vendredi lors d’un match de Coupe des Ligues contre Cruz Azul.
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Une conférence de presse officielle est prévue lundi et sa première séance d’entraînement avec son nouveau club est prévue mardi. Le club avait précédemment annoncé que le contrat de Messi porterait sur 2 saisons et demie et lui verserait entre 50 et 60 millions de dollars par an, ce qui porte la valeur totale du contrat entre 125 et 150 millions de dollars en espèces uniquement.
« BIENVENIDO 10 », l’équipe a posté samedi sur Twitter.
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Bienvenue, Messi, en effet.
« Nous sommes ravis que le plus grand joueur du monde ait choisi l’Inter Miami CF et la Major League Soccer, et sa décision témoigne de l’élan et de l’énergie derrière notre Ligue et de notre sport en Amérique du Nord », a déclaré le commissaire de la MLS, Don Garber, dans un communiqué. . « Nous ne doutons pas que Lionel montrera au monde que la MLS peut être une ligue de choix pour les meilleurs joueurs du jeu. »
C’est, à bien des égards, un mariage inhabituel. Messi – toujours peut-être la plus grande star du jeu – signe avec une équipe qui est entrée samedi à la dernière place du classement de la Conférence Est de la MLS. C’est un club qui n’en est qu’à sa quatrième saison qui n’a jamais remporté de championnat et joue dans une maison temporaire qui ne pourra accueillir qu’environ 22 000 personnes lorsque certaines rénovations précipitées comme l’ajout de sièges de gradins supplémentaires seront terminées.
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Peu importe. La royauté du football joue maintenant pour l’Inter Miami.
Messi est arrivé dans le sud de la Floride mardi après les vacances, puis a commencé le processus de physique et de paperasse mercredi et l’accord a été finalisé samedi après-midi. Le septuple vainqueur du Ballon d’Or – le trophée décerné chaque année au meilleur joueur du monde – se déplace à Miami après deux ans avec le Paris Saint-Germain.
« Je suis très heureux de commencer cette prochaine étape de ma carrière avec l’Inter Miami et aux États-Unis », a déclaré Messi dans un communiqué diffusé par le club. « C’est une opportunité fantastique et ensemble nous continuerons à construire ce beau projet. L’idée est de travailler ensemble pour atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés, et j’ai très hâte de commencer à aider ici dans ma nouvelle maison.
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Il était largement connu que Messi quitterait le PSG. Le mystère était où il allait. Certains pensaient que Messi finirait par choisir de jouer pour Al-Hilal en Arabie saoudite, après son rival de longue date Cristiano Ronaldo dans un royaume où certains clubs sont désormais financés par son fonds souverain. Retourner à Barcelone, une franchise légendaire où il a passé la majeure partie de sa carrière, était une autre possibilité.
Au final, Miami a gagné. Une idée que le copropriétaire David Beckham a commencé à flotter publiquement en 2021 – deux ans avant, évidemment, l’équipe a commencé à réfléchir à la façon de réussir cela – est maintenant devenue réalité.
« Après avoir remporté la Coupe du monde et ne pas avoir pu retourner à Barcelone, c’était à mon tour d’aller dans la ligue des États-Unis pour vivre le football d’une autre manière », avait déclaré Messi en juin lors de l’annonce de sa décision.
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Il a mené l’Argentine au titre de la Coupe du monde en décembre dernier. Messi a plus de 800 buts dans sa carrière pour le club et le pays, ce qui en fait l’un des plus grands buteurs de l’histoire du sport. Il a marqué deux fois lors de la finale de la Coupe du monde de l’an dernier contre la France, un match qui s’est terminé 3-3 avec l’Argentine l’emportant 4-2 aux tirs au but.
Il est quatre fois vainqueur de la Ligue des champions et ses 129 buts dans la meilleure compétition de clubs sont deuxièmes derrière les 140 de Ronaldo. Messi a remporté 10 titres de la Liga et deux championnats de Ligue 1, sept Copa del Reys et trois Coupes du monde des clubs plus une Copa America. et médaille d’or olympique pour l’Argentine.
« Il y a dix ans, quand j’ai commencé mon voyage pour construire une nouvelle équipe à Miami, j’ai dit que je rêvais d’amener les plus grands joueurs du monde dans cette ville incroyable », a déclaré Beckham. « Des joueurs qui partageaient l’ambition que j’avais lorsque j’ai rejoint LA Galaxy pour aider à développer le football aux États-Unis et à construire un héritage pour la prochaine génération dans ce sport que nous aimons tant.
« Aujourd’hui, ce rêve est devenu réalité. »
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