Vivek Ramaswamy, après avoir abandonné la course aux primaires présidentielles républicaines, a tourné son attention vers le bouleversement de la société de médias en difficulté BuzzFeed – et il pousse un virage à droite pour l’entreprise.
Dans un document déposé la semaine dernière, Ramaswamy a révélé qu’il avait amassé 7,7 % des actions de BuzzFeed. Dans une lettre datée du 27 mai adressée au conseil d’administration de BuzzFeed, il déclare détenir désormais 8,37 % du capital de la société « et je continue d’accroître ma position ».
« BuzzFeed a perdu son chemin », écrit-il dans la lettre. « Je possède vos actions parce que je pense que BuzzFeed peut encore devenir une société plus valorisée que lors de sa cotation initiale, mais cela nécessite un changement majeur de stratégie. »
Entre autres choses, Ramaswamy a recommandé à BuzzFeed d’embaucher des talents « de tout le spectre politique et culturel », notamment des commentateurs de droite tels que Candace Owens, Tucker Carlson et Aaron Rodgers. Dans la lettre de 2 344 mots, Ramaswamy a également déclaré que BuzzFeed devrait « conserver uniquement les ressources nécessaires pour créer et monétiser le contenu de BuzzFeed à plus forte valeur », ce qui « nécessitera presque certainement des réductions d’effectifs à grande échelle ».
Ramaswamy – qui a qualifié l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain de « travail interne » facilité par les forces de l’ordre fédérales et, entre autres choses, a promu l’étrange théorie du complot selon laquelle Taylor Swift et son petit ami, Travis des Chiefs de Kansas City Kelce, était en quelque sorte de mèche avec le président Biden et que le Super Bowl était en train d’être truqué – a déclaré que BuzzFeed devrait « vous distinguer de vos concurrents en admettant ouvertement vos échecs journalistiques passés et redéfinir la marque BuzzFeed autour de la recherche de la vérité. » Comme exemples supposés d’« échecs journalistiques », il a cité des rapports de BuzzFeed News (que la société a fermé ses portes l’année dernière) tels que le Dossier Steele, « un document de recherche de l’opposition non examiné et non vérifié, rempli d’informations fausses et salaces qui ont engendré le gaspillage ». Mueller et a divisé notre pays pendant des années.»
Dans la lettre, Ramaswamy a déclaré qu’il avait identifié « trois administrateurs de haut niveau, avec de solides antécédents commerciaux dans les nouveaux médias, qui ont exprimé leur intérêt à rejoindre votre conseil d’administration pour les aider à naviguer dans ce pivot stratégique » et qu’il « exhorte[d] vous d’ajouter ces administrateurs à votre conseil d’administration d’ici le 15 juillet. Il ne les a pas identifiés.
Dans une réponse envoyée par courrier électronique à Ramaswamy obtenue par Variété, Jonah Peretti, président-directeur général de BuzzFeed, a déclaré : « Sur la base de votre lettre, vous avez des malentendus fondamentaux sur les moteurs de notre activité, les valeurs de notre public et la mission de l’entreprise. Je suis très sceptique quant à la pertinence commerciale de faire de BuzzFeed une plateforme de création pour les experts politiques incendiaires. Et nous n’allons certainement pas présenter d’excuses pour notre journalisme lauréat du prix Pulitzer.»
Peretti a poursuivi : « Cela dit, j’accueille favorablement les points de vue extérieurs des actionnaires et je suis ouvert à en savoir plus sur vous. »
Ramaswamy a publié sa lettre complète sur X. Il a fait valoir que « le temps presse » pour que BuzzFeed agisse, car l’entreprise « fait face à un risque non nul de faillite en décembre 2024 » étant donné qu’elle a plus de 100 millions de dollars de dettes impayées et 61,5 millions de dollars. en espèces alors qu’il a enregistré une perte de 26 millions de dollars au premier trimestre 2024 sur une base de revenus en baisse.
L’un des plus gros problèmes de BuzzFeed est son manque d’identité de marque, selon Ramaswamy. « Aujourd’hui, BuzzFeed est une fusion aléatoire de propriétés médiatiques sans marque distinctive ni stratégie qui les relie », écrit-il. Ramaswamy a déclaré que BuzzFeed devrait embaucher les « meilleurs créateurs de contenu » pour des salaires de base inférieurs tout en leur offrant « un potentiel de hausse non plafonné dans ce qu’ils génèrent ».
« Ce modèle de talents gagnant-gagnant est un excellent moyen pour BuzzFeed de se développer rapidement sans investissements massifs », a-t-il écrit. « Recherchez des talents à travers le spectre politique et culturel. Être audacieux. N’ayez pas peur de défier votre public. De Candace Owens à Destiny, de Tucker Carlson à Bill Maher, d’Aaron Rodgers à Charles Barkley, aucun talent ne devrait être interdit de plateforme, d’embauche ou d’acquisition. Ramaswamy a ajouté : « La bonne nouvelle est que vous disposez déjà d’un modèle pour tirer parti de cette opportunité : « First We Feast » est un succès sans réserve, avec le hit « Hot Ones » générant des millions de vues par épisode, sans compter que mentionner la pertinence culturelle.
Après que le cours de l’action BuzzFeed ait bondi la semaine dernière suite à la divulgation de la participation de Ramaswamy dans NBCUniversal, la vente d’actions de la société pour une valeur de 10,1 millions de dollars, réduisant sa participation de 15 % à 5,68 % des actions en circulation. Début 2023, NBCU avait vendu pour 28,3 millions de dollars d’actions BuzzFeed.
Ramaswamy, qui a amassé sa richesse dans les industries financière et pharmaceutique, s’est retiré en janvier 2024 de la course présidentielle du GOP 2024 et a soutenu Donald Trump, affirmant qu’il soutiendrait Trump même si l’ancien président était reconnu coupable de crimes.