Ils peuvent pulvériser jusqu’à 15 pieds, ciblant le visage dans le but d’aveugler temporairement les prédateurs potentiels ou de les rendre terriblement inconfortables, permettant ainsi à la mouffette une escapade puante.
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Lorsque des caméras de sécurité ont surpris un visiteur nocturne en train de chercher des restes, Mike Bays, un habitant de la région de Glenora, a eu une surprise.
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Il a publié les images sur un site de médias sociaux communautaire – un Mephitis mephitis noir et blanc, trottinant sur des pieds écartés, la queue rayée se déployant alors qu’il se dirigeait vers la poubelle de Bays dans l’espoir d’une collation de minuit.
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«Beaucoup de gens promènent leur chien tôt. Je voulais juste faire savoir au quartier de faire attention », a déclaré Bays. « (Les chiens) verront cela avant vous et vous serez alors surpris. »
C’est la saison des amours et les mouffettes mâles errantes quittent la vallée fluviale à la recherche de mouffettes femelles, en grand nombre.
Il s’avère que le personnage mouffette de Pepé Le Pew de la renommée de Warner Bros. Looney Tunes – un romancier polyamoureux chronique dont les attentions sont souvent repoussées – n’est pas une caractérisation totalement injuste.
Temps de voyage
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« Ils s’accoupleront avec plusieurs femelles au printemps. Et parfois, ces femelles ne sont pas aussi réceptives que les mâles le souhaiteraient et c’est pourquoi nous avons cette odeur épouvantable », a déclaré Dale Gienow, directeur général de Wild North, le plus grand refuge de réadaptation faunique de la province.
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Les mâles qui se disputent l’attention d’une femelle peuvent s’en prendre à un festival de pulvérisation, a-t-il déclaré.
Lorsqu’elles gênent la famille, les femelles s’abritent et la recherche de partenaires se calme.
« Une fois que les femelles sont fécondées, elles quittent leur tanière d’hivernage vers une nouvelle tanière maternelle », a expliqué Gienow.
Wild North, l’une des sept organisations de réadaptation de la faune en Alberta, a pour mission de fournir des soins empreints de compassion aux animaux sauvages blessés et orphelins. Ils visent également à sensibiliser le public à la façon de vivre en harmonie avec nos voisins sauvages émergeant du plus grand espace vert de toutes les villes nord-américaines.
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Et cela inclut les mouffettes.
Guerre chimique
« Les gens s’inquiètent naturellement des mouffettes en raison de la nature de guerre chimique de leurs mécanismes de défense pour prendre soin d’eux-mêmes lorsqu’ils se sentent en danger », a déclaré Gienow.
Souvent sous-estimés, les petits omnivores sont bénéfiques pour les citadins, car ils se nourrissent de rongeurs, de guêpes et de larves.
Très branchées sur les humains, les mouffettes urbaines sont beaucoup plus cool de vivre à proximité des humains que leurs cousines de campagne plus paniquées.
« Donc, généralement, ils ne pulvérisent pas, car ce qui se passe, c’est que le spray est destiné à la défense, mais ils ne peuvent le faire qu’une demi-douzaine de fois avant de devoir prendre le temps de reconstituer ce liquide puant. Ils ne pulvérisent donc que lorsqu’ils pensent que leur vie est en danger », a-t-il expliqué.
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« En ville, ils sont habitués aux gens. »
Ils sont également plus susceptibles de donner un ou deux avertissements avant de pulvériser – à moins de mouvements brusques, d’être acculés ou d’efforts peu pratiques pour, par exemple, les caresser ou les nourrir à la main, a déclaré Gienow.
C’est un jeu complètement différent pour les chiens qui s’approchent imprudemment par défense hérissée ou par curiosité malheureuse.
Plus ils sont proches lorsqu’ils coincent une mouffette, plus ils sont susceptibles d’avoir une gorgée de concentré crasseux.
Une mouffette peut grogner et taper sur ses pattes avant dans une apparente colère.
« C’est un signe. Cela vous dit de reculer, n’est-ce pas ? Si vous n’êtes toujours pas assez intelligent pour reculer et que vous tentez votre chance, ils effectueront souvent un poirier », a déclaré Gienow.
Les acrobaties de Skunk sont un avertissement supplémentaire, peut-être le dernier, car elles déclenchent littéralement une puanteur.
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Ils peuvent pulvériser jusqu’à 15 pieds, ciblant le visage dans le but d’aveugler temporairement les prédateurs potentiels ou de les rendre terriblement inconfortables, permettant ainsi à la mouffette une escapade puante.
Donnez-leur de l’espace mais ce n’est pas le bienvenu
Le truc avec les mouffettes ? Donnez-leur de l’espace, appréciez-les, mais ne les accueillez pas.
« Nous ne voulons pas que des mouffettes vivent sous nos porches ou sous nos terrasses, ni surtout avoir des bébés là-bas », a déclaré Gienow.
« Assurez-vous que votre jardin n’est pas favorable aux mouffettes. Ne prévoyez pas d’espace sous votre terrasse ou sous vos marches où les animaux peuvent entrer et se réfugier », a-t-il déclaré.
Sécurisez les déchets et les restes de fruits tombés.
La dissuasion est la meilleure approche, a déclaré Gienow.
Le piégeage et l’élimination des animaux vivants sont des mesures de dernier recours.
« Il vaut mieux assurer une dissuasion naturelle. Statistiquement, les animaux transférés ne s’en sortent pas très bien lorsqu’ils sont placés sur le territoire d’autres animaux », a déclaré Gienow.
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Un territoire libéré par une mouffette mâle agaçante peut se retourner contre vous, pour ainsi dire.
« Jusqu’à cinq mâles plus jeunes pourraient s’installer pour occuper cet espace », a-t-il déclaré.
Si vous retirez une mère mouffette, elle laissera des bébés derrière elle, mais si la femelle déplace elle-même la tanière, elle emmènera ses bébés avec elle.
Wild North accueille chaque année environ 60 bébés mouffettes orphelins, a déclaré Gienow.
Une campagne antiterroriste peut expulser ces mammifères odorants.
La dissuasion peut consister à projeter une lumière vive dans l’espace de la tanière ou à jouer de la musique forte pour perturber son sommeil – ou à donner à la mouffette dans une tanière inappropriée l’idée qu’elle n’est pas aussi à l’abri des prédateurs qu’elle le pensait.
« On peut donner l’impression qu’il y a un prédateur qui peut s’introduire sous leur porche. Vous pouvez donc le faire en collectant les excréments de chiens. Jetez-en un peu en dessous », a déclaré Gienow.
Une autre idée est un spray coyote produit synthétiquement pour suggérer qu’un prédateur s’est glissé sous le pont, a-t-il déclaré.
« Le plus souvent, ces animaux partiront », a-t-il déclaré.
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