Starlink a lancé une version renforcée de son antenne parabolique pour bateaux, navires et yachts, quelques jours seulement après que la FCC lui a donné l’autorisation de fournir un service Internet aux véhicules. Le fournisseur d’accès Internet par satellite affirme que Starlink Maritime peut fournir des vitesses de téléchargement allant jusqu’à 350 Mbps en mer, ce qui n’est pas mal du tout pour les bateaux qui n’avaient pas de connexion Internet au départ. Cependant, ce n’est pas bon marché : le matériel coûtera à lui seul 10 000 $ aux clients, qu’ils doivent payer d’avance.
Le service lui-même coûte 5 000 $ par mois, bien que, comme Starlink pour les véhicules récréatifs, les clients puissent le mettre en pause lorsqu’il n’est pas utilisé. Ils peuvent choisir le cycle de facturation pour commencer leur pause, mais ils devront quand même payer pour le mois complet chaque fois qu’ils activeront le service. En comparaison, le matériel de la configuration résidentielle Starlink ne coûte que 599 $, tandis que le service coûte 110 $ par mois.
Le chef de SpaceX, Elon Musk, a expliqué sur Twitter que les antennes de Starlink Maritime diffèrent de leur homologue résidentiel. Ce sont des « terminaux doubles à hautes performances », a-t-il déclaré, et ils ont le pouvoir de maintenir la connexion dans les mers agitées et les fortes tempêtes. Les bornes ont également été conçues pour pouvoir résister aux « incessants embruns salins [and] vents extrêmes [and] tempêtes. » Musk a déclaré que SpaceX payait 150 000 dollars par mois pour « une connexion bien pire » sur ses navires.
La page Starlink Maritime mentionne également que le service vous permet de vous connecter depuis les eaux les plus reculées du monde, mais il convient de noter que sa zone de couverture est encore limitée. Pour le moment, il ne fonctionnera que dans les eaux côtières des États-Unis (à l’exclusion de l’Alaska), de l’Europe (à l’exception de la majeure partie de la Norvège, de la Suède et de la Finlande), de l’Australie, du Brésil, du Chili, de la majeure partie du sud de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Starlink devrait déployer la connectivité vers plus d’emplacements au quatrième trimestre de 2022 et l’année prochaine.
SpaceX a depuis longtemps l’intention de connecter des véhicules en mouvement au réseau Starlink et a même prévisualisé une parabole robuste pour les bateaux et les avions en 2021. Cependant, il n’y a que quelques jours, la Federal Communications Commission a autorisé une nouvelle classe de terminaux pour le service Internet par satellite « pour répondre aux demandes croissantes des utilisateurs qui nécessitent désormais une connectivité lors de leurs déplacements ».
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