La Federal Trade Commission a voté mardi par 3 voix contre 2 en faveur de l’interdiction du recours à la plupart des accords de non-concurrence. Cette décision signifie que les entreprises ne peuvent pas exiger des salariés qui ne sont pas des cadres supérieurs qu’ils attendent un certain temps avant de rejoindre un concurrent ou de lancer leur propre entreprise dans la même catégorie. Même si la décision de la FTC aura le plus d’impact sur des secteurs tels que les services financiers et les hedge funds, en raison de la prévalence de tels accords dans ces secteurs, elle pourrait également avoir un impact sur les startups.
L’interdiction pourrait en fait être une nouvelle positive pour les fondateurs de startups et les responsables du recrutement à plusieurs égards. D’une part, cela pourrait ouvrir le bassin d’embauche, déclare Nick Cromydas, co-fondateur et PDG de la startup d’embauche et de recrutement Hunt Club.
« Il y aura désormais davantage de pollinisation croisée potentielle d’entreprises qui comprennent réellement les modèles et les espaces des entreprises », a déclaré Cromydas. « Je m’attends à ce que vous constatiez plus d’embauches avec une expérience directe du domaine que vous n’en avez vu depuis un certain temps. »
Ryan Vann, un associé spécialisé en droit du travail chez Cooley, est du même avis. Il a déclaré qu’il avait des clients trop impatients d’embaucher des talents susceptibles de changer la donne auprès de grandes entreprises, de peur que ces entreprises ne respectent l’accord de non-concurrence.
L’interdiction des accords de non-concurrence pourrait également encourager les startups à favoriser une culture d’entreprise forte qui rend les gens plus forts. vouloir pour rester, plutôt que de recourir à des menaces pour les garder, a déclaré Cromydas.
Certains membres de la communauté des startups semblent également satisfaits de la décision – ce qui est rare de nos jours lorsqu’il s’agit de décisions de la FTC. Sarah Guo, fondatrice de la société de capital-risque axée sur l’IA Conviction, tweeté que l’interdiction des accords de non-concurrence est une victoire pour l’innovation. Cole Harrington, co-fondateur et PDG de ThoughtWave AI, convenu avec elle.
Naturellement, certains PDG de startups s’inquiètent de l’impact que la fin des non-concurrences pourrait avoir sur la sécurité de la propriété intellectuelle, mais Cromydas a déclaré qu’il existe d’autres moyens pour les entreprises de se protéger. Les startups peuvent demander à leurs employés de signer des accords de non-divulgation concernant la propriété intellectuelle ou consacrer plus de temps à déposer des brevets. Au lieu de bloquer l’emploi futur d’un employé, de telles alternatives l’empêchent d’utiliser les connaissances en matière de propriété intellectuelle de l’ancien employeur dans son nouvel emploi.
Les employés des startups ne verront peut-être pas beaucoup de changement pour deux autres raisons : les accords de non-concurrence sont déjà très difficiles à appliquer, a déclaré Vann, et ils sont de toute façon passés de mode parmi les startups. Certains États, y compris la Californie, riche en startups, ont des lois qui les restreignent. Cependant, il a ajouté que tous ses clients qui peuvent les utiliser le font généralement, malgré le faible taux d’entrée en jeu.
« Même sans cette interdiction, il est vraiment très difficile dans pratiquement tous les tribunaux américains d’appliquer une non-concurrence à moins d’y ajouter quelque chose qui constitue de mauvais faits, comme le vol d’informations confidentielles, la sollicitation de clients avant de partir, la tentative de créer une entreprise concurrente. avant de partir », a déclaré Vann. « Je ne m’engagerais presque jamais dans un litige à moins d’être armé de ce genre de preuves ou de détournement de secrets commerciaux. »
Compte tenu de tout cela, les non-concurrences sont de moins en moins courantes, selon les données de l’entreprise Hunt Club. Alors qu’il y a cinq ans, 90 % des offres transmises via la plateforme Hunt Club incluaient un accord de non-concurrence, ce chiffre est aujourd’hui d’environ 40 %. Cependant, Cromydas a déclaré qu’il ne douterait pas qu’ils soient à nouveau en hausse dans des secteurs chauds comme l’IA, où la propriété intellectuelle est cruciale et où la guerre pour les talents est intense.
Alors, que devraient faire les PDG de startups s’ils utilisent actuellement des accords de non-concurrence avec leurs employés ? Absolument rien, selon Vann, qui se demande si l’interdiction sera réellement maintenue. Plusieurs poursuites contre cette décision ont déjà été déposées, dont une auprès de la Chambre de commerce américaine et une autre auprès du cabinet de services fiscaux Ryan LLC.
Vann pense que cette éventuelle interdiction pourrait être annulée par de nombreux tribunaux. Si ces obstacles juridiques sont résolus, les startups souhaitant embaucher quelqu’un qui en a peut-être signé un peuvent mettre fin aux accords de non-concurrence existants incroyablement facilement.
« Le pire des cas, si vous êtes une startup et que vous embauchez quelqu’un avec une non-concurrence, est que tout ce que vous avez à faire est d’émettre un avis indiquant que votre non-concurrence n’est pas exécutoire », a déclaré Vann. « Je maintiendrais le statu quo pour le moment et surveillerais ce qui se passe. »