Environ 80 % de tous les avocats aux États-Unis proviennent du Mexique.
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Le gouvernement américain a mis fin à son interdiction d’importer presque une semaine sur les avocats mexicains, a annoncé vendredi le département américain de l’Agriculture. L’USDA avait suspendu samedi les inspections d’avocats en provenance du pays après qu’une menace de mort ait été proférée contre un inspecteur américain de la sécurité.
Le service d’inspection de la santé animale et végétale de l’USDA a déclaré dans un communiqué qu’il travaillait en étroite collaboration avec les producteurs d’avocats et l’ambassade des États-Unis au Mexique pour renforcer les mesures de sécurité protégeant les inspecteurs sur le terrain.
« La sécurité des employés de l’USDA qui font simplement leur travail est d’une importance primordiale », a déclaré l’agence. « L’USDA apprécie la relation de collaboration positive entre les États-Unis et le Mexique qui a rendu possible la résolution de ce problème en temps opportun. »
L’inspecteur anonyme aurait refusé de certifier une certaine cargaison, provoquant des menaces de mort contre lui et sa famille.
L’annonce de samedi a suscité des inquiétudes concernant une flambée importante des prix des avocats et une rareté dans les supermarchés et sur les menus des restaurants.
Une suspension d’une semaine des avocats du Mexique menaçait de faire monter en flèche les prix.
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Le Mexique fournit près de 80 % des avocats américains et, jusqu’en décembre, le Michoacán, un État de l’ouest du Mexique, était le seul État mexicain autorisé à exporter les fruits vers les États-Unis.
Mais le Michoacán abrite également des cartels de la drogue qui extorquent souvent les producteurs. Les syndicats ont déjà proféré des menaces contre des inspecteurs américains.
Le Pérou, la Colombie, le Chili et le sud de la Californie fournissent également des avocats pour le marché américain, et bien qu’ils pâlissent à côté de la contribution du Mexique, les problèmes de sécurité persistants verront probablement les investissements dans ces régions augmenter.
Les prix des avocats augmentaient déjà avant l’interdiction de l’USDA. La semaine précédente, un rapport du ministère de l’Agriculture sur les prix des avocats montrait que le prix moyen d’un avocat Hass était de 1,24 $, contre 78 cents à la même période l’an dernier. Ils étaient également plus rares, les fruits verts étant en vente dans seulement 5 505 emplacements entre le 4 et le 11 février, contre 20 000 magasins en 2021.
Le problème est antérieur à la pandémie et aux problèmes de chaîne d’approvisionnement connexes. En juillet 2019, le prix de gros des avocats mexicains a augmenté de 129 %, a rapporté USA Today, à environ 85 dollars pour une boîte de 25 livres, contre 37 dollars en 2018.
La demande a explosé ces dernières années, grâce aux nutritionnistes vantant les avocats comme un super aliment riche en potassium, en fibres et en graisses monoinsaturées, ainsi qu’à la popularité croissante du guacamole et des toasts à l’avocat.
La consommation annuelle d’avocats aux États-Unis a quadruplé entre 2000 et 2020 pour atteindre environ 8,5 livres par personne.