L’interdiction fédérale prévue des plastiques à usage unique fait l’objet d’une contestation judiciaire de la part des fabricants

Le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, a déclaré que la coalition des plastiques peut faire ce qu’elle veut devant les tribunaux, mais qu’il pense qu’ils vont perdre

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OTTAWA — Plus d’une vingtaine de fabricants de plastique demandent à la Cour fédérale de mettre fin au plan d’Ottawa visant à interdire plusieurs articles en plastique à usage unique, mais le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, se dit confiant que cette tentative échouera.

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En vertu du règlement Guilbeault finalisé en juin, l’interdiction devrait être introduite progressivement à partir de décembre avec la fin de la fabrication, de la vente et de l’importation de contenants à emporter, de bâtonnets à mélanger, de sacs à emporter, de couverts et de la plupart des pailles.

Les anneaux de six packs utilisés pour emballer ensemble les canettes et les bouteilles de boissons seront ajoutés à l’interdiction de fabrication et d’importation en juin 2023, et leur vente interdite en juin 2024. Les exportations de tous les produits doivent se terminer en décembre 2025.

Dans un dossier déposé devant le tribunal le 15 juillet, un groupe de fabricants de plastique se faisant appeler la Responsible Plastic Use Coalition a demandé à la Cour fédérale une révision judiciaire de l’interdiction. Il espère déchirer les règlements promulguant l’interdiction et empêcher le gouvernement de réglementer davantage les plastiques à usage unique par le biais de la Loi canadienne sur la protection de l’environnement, ou LCPE.

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Il s’agit du deuxième procès intenté par la coalition concernant l’interdiction des plastiques par le gouvernement. Le premier, déposé en 2021, visait à annuler la décision du gouvernement de classer la pollution plastique comme « toxique » en vertu de la LCPE. Ce procès reste devant les tribunaux.

La désignation toxique, intervenue en mai 2021 après une évaluation scientifique des déchets plastiques, est nécessaire pour que le gouvernement interdise les substances considérées comme nocives pour la santé humaine, animale ou environnementale.

La LCPE définit une substance comme « toxique » si elle peut avoir « un effet nocif immédiat ou à long terme sur l’environnement ou sa diversité biologique ».

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Dans son dépôt légal dans la dernière affaire, la coalition affirme que le gouvernement n’a pas de preuves réelles que les plastiques sont toxiques.

« En fait, il n’y a aucune preuve crédible que l’un des (plastiques à usage unique) soit » toxique «  », lit-on dans le document du tribunal.

« En conséquence, l’interdiction ne peut être justifiée comme un exercice du pouvoir en matière de droit pénal conféré au Parlement. »

La coalition a demandé au tribunal de freiner la mise en œuvre de toute partie de l’interdiction jusqu’à ce que la décision soit prise de la supprimer complètement ou non.

Dans une déclaration écrite, Guilbeault a déclaré que la coalition des plastiques peut faire ce qu’elle veut devant les tribunaux, mais qu’il pense qu’ils vont perdre.

« Nous allons nous en tenir aux faits, qui montrent très clairement que la pollution plastique nuit à notre environnement et nous devons agir », a-t-il déclaré.

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« Et nous sommes convaincus que les tribunaux seront d’accord avec notre position. »

L’évaluation scientifique du gouvernement publiée en 2020 a conclu que le plastique est « omniprésent » dans l’environnement, estimant qu’environ 29 000 tonnes de déchets plastiques se sont retrouvées dans l’environnement en 2016 seulement.

« Étant donné que les plastiques se dégradent très lentement et sont persistants dans l’environnement, la fréquence d’occurrence de la pollution plastique dans l’environnement devrait augmenter », a conclu l’évaluation.

L’évaluation a indiqué que les macroplastiques, qui sont des morceaux de plus de cinq millimètres, peuvent causer des dommages physiques aux zones naturelles. Les animaux mangent ou s’emmêlent fréquemment dans les déchets plastiques, causant des blessures et la mort.

Les tortues, les baleines et les oiseaux de mer sont parmi les plus fréquemment touchés. Un bébé tortue mort en Floride en 2019 avait plus de 100 morceaux de plastique dans son estomac. En 2018, un cachalot mort retrouvé en Indonésie avait six kilogrammes de déchets plastiques dans le ventre, dont deux tongs, des cordes en plastique, quatre bouteilles en plastique, 25 sacs en plastique et 115 gobelets en plastique.

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Cependant, l’évaluation a indiqué que l’impact des microplastiques, des morceaux d’articles en plastique en panne de moins de cinq millimètres, était moins clair, les scientifiques étant divisés sur la question de savoir si les microplastiques peuvent tuer des personnes ou des animaux, ou causer des problèmes de développement ou de reproduction.

« La littérature actuelle sur les effets des microplastiques sur la santé humaine est limitée, bien qu’aucune préoccupation pour la santé humaine n’ait été identifiée pour le moment », indique l’évaluation.

Cela appelait à de nouvelles recherches.

Une étude de Deloitte de 2019 a révélé que moins d’un dixième des déchets plastiques produits par les Canadiens sont recyclés. Cela signifiait que 3,3 millions de tonnes de plastique étaient jetées chaque année, dont près de la moitié d’emballages en plastique.

Les données fédérales montrent qu’en 2019, 15,5 milliards de sacs d’épicerie en plastique, 4,5 milliards de couverts en plastique, trois milliards de bâtonnets à mélanger, 5,8 milliards de pailles, 183 millions d’anneaux de six packs et 805 millions de contenants à emporter ont été vendus au Canada.

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