Fin octobre, le représentant de l’État républicain du Texas Matt Krause envoyé une lettre à la Texas Education Agency avec une liste de 16 pages comprenant plus de 800 titres de livres. Il a demandé aux districts scolaires d’indiquer s’ils avaient l’un des livres sur le tableur, ainsi que de déclarer combien ils ont dépensé pour ces matériaux. De plus, les districts ont été invités à identifier tout autre livre ou matériel dont ils disposaient (et combien coûtaient ces matériels) pouvant contenir des sujets allant de la sexualité humaine à « du matériel qui pourrait faire ressentir aux élèves de l’inconfort, de la culpabilité, de l’angoisse ou toute autre forme de détresse en raison de leur race ou de leur sexe. Il a conclu en disant: « Votre attention rapide à cette demande est appréciée, et je demande une réponse écrite par e-mail d’ici le 12 novembre 2021. »
Après avoir parcouru les 850 livres de cette liste, j’ai découvert qu’elle ciblait principalement les livres LGBTQ ainsi que les livres sur l’antiracisme, les livres traitant de la grossesse chez les adolescentes et les livres d’éducation sexuelle. Les livres LGBTQ, les livres antiracistes et les livres d’éducation sexuelle appartiennent aux bibliothèques scolaires – mais cette demande n’est pas seulement fausse d’un point de vue éthique. Cela nécessiterait également une quantité incroyable de temps pour le personnel de chaque district scolaire de l’État.
Un seul district scolaire, le Lewisville Independent School District, a estimé qu’il leur en coûterait 158 heures et près de 3 000 $ pour répondre à la demande de Krause. Ils ont demandé que ce financement soit accordé dès le départ avant de se lancer dans le projet. Un district voisin a évalué le nombre à 1 300 $. Certains districts ont des catalogues de plus d’un million de livres, ce qui rend la demande impossible sur le plan fonctionnel, en particulier lorsqu’on essaie d’évaluer si un livre pourrait hypothétiquement faire ressentir un malaise ou une culpabilité au lecteur.
Austin ISD et Dallas ISD, certains des plus grands districts de l’État, ont déclaré qu’ils ne répondraient pas, la qualifiant de « demande non officielle » qui ne nécessite pas de réponse. Un représentant d’Austin ISD, Jason Stanford, a souligné que Krause peut rechercher lui-même leurs catalogues, car ils sont publiés sur le site Web.
Eagle Mountain-Saginaw ISD a commencé à travailler immédiatement, avec environ une douzaine de membres du personnel travaillant sur la demande, y compris ceux impliqués dans le développement du programme et le directeur de district des bibliothèques. Dans les deux semaines qui ont suivi l’e-mail de Krause, ils ont estimé qu’ils avaient passé 250 heures de temps de travail et ont demandé une prolongation du délai.
Ce qu’il faudrait pour répondre à cette demande fait l’objet d’un débat. La recherche dans le catalogue des titres répertoriés est assez simple, même si elle prend du temps. Passer au peigne fin les dossiers financiers prendrait plus de temps. Comment, cependant, identifier d’autres matériaux qui pourraient entrer dans les catégories décrites par Krause ? Combien de recherche est nécessaire? Les livres doivent-ils être lus dans leur intégralité, au cas où il y aurait du contenu sexuel dans le dernier chapitre ? Qui est qualifié pour décider si un livre peut causer de l’inconfort ou non ?
Je ne suis pas mathématicien, mais faisons quelques calculs d’enveloppe. De toute évidence, chaque district parvient à des conclusions différentes en fonction de la taille du district, du nombre de livres qu’ils transportent dans leurs bibliothèques scolaires et de classe combinées, ainsi que de la profondeur de leur enquête. Eagle Mountain-Saginaw ISD, par exemple, passe plus de temps que l’estimation de Lewisville ISD, malgré le fait qu’elle compte la moitié du nombre d’écoles.
Alors allons-y avec le plus petit nombre donné : 1 300 $ pour un seul district. Cela va être inférieur au total réel, car les autres estimations données sont plus élevées et certains districts sont plus grands, mais utilisons-le comme référence. Le Texas compte 1 202 districts et chartes d’écoles publiques. Si chaque district dépensait 1 300 $ en temps de personnel pour enquêter sur cette liste, cela coûterait 1 562 600 $ à l’État.
Bien sûr, c’est plutôt faible. Si 158 heures de temps de travail représentent 2 844 $, comme l’a dit The Lewisville ISD, cela revient à 18 $ de l’heure – cela semble faible, d’autant plus qu’un Le salaire d’un spécialiste des programmes et de l’enseignement à Austin, au Texas, est d’environ 37 $ de l’heure, mais je vais faire avec. Eagle Mountain-Saginaw ISD a indiqué qu’ils avaient déjà passé 250 heures en temps de travail et qu’ils n’avaient pas terminé, mais utilisons ce nombre. Cela reviendrait à 4 500 $ par district, ou 5 409 000 $ pour tout le Texas. Encore une fois, ce nombre pourrait être plus élevé, en fonction des salaires du personnel et du nombre d’heures supplémentaires qu’ils ont passé après les 250 initiaux.
Les républicains du Texas croient-ils vraiment que c’est la meilleure utilisation des millions de dollars de l’argent des contribuables ? Des milliers d’enseignants passant des heures à parcourir des millions de titres de livres pour les comparer à une liste qui a été compilée à la hâte à l’aide de recherches par mots clés ?
Retirer les livres LGBTQ, antiracistes et d’éducation sexuelle des écoles serait une erreur éthique même si c’était efficace. Il se trouve que cela est également inefficace, coûtant potentiellement des millions de dollars à l’État. Heureusement, la plupart des districts ne cèdent pas à la pression et ne perdent pas leur temps et leurs ressources à ce sujet, car cette liste ne mérite pas ce genre d’investissement en temps ou en argent.