L’interdiction des avions russes au Canada comprend désormais spécifiquement les vols humanitaires

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OTTAWA — Le gouvernement fédéral affirme avoir resserré les règles applicables aux avions russes après qu’un avion de ligne commercial a pu contourner une interdiction d’entrer dans l’espace aérien canadien à la fin du mois dernier en prétendant à tort être un vol humanitaire.

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Le vol 111 d’Aeroflot a été autorisé à traverser l’espace aérien canadien en route de Miami à Moscou le 27 février, bien qu’Ottawa ait interdit tous les avions russes plus tôt dans la journée en représailles à l’invasion russe de l’Ukraine.

Des responsables ont précédemment déclaré qu’Aeroflot 111 avait été autorisé à pénétrer dans l’espace aérien canadien parce qu’il s’était enregistré comme vol humanitaire, une désignation que le chef de l’aviation civile de Transports Canada a suggéré lundi avoir été délibérément falsifiée.

Alors que le ministère poursuit son enquête, Nicholas Robinson a déclaré au comité des transports de la Chambre des communes que les responsables pensaient qu’Aeroflot avait utilisé la désignation humanitaire pour «contourner» l’interdiction de vol du Canada.

« Les vols humanitaires sont à des fins d’urgence », a déclaré Robinson.

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« Et dans ce cas, nous ne voyons pas cela. Cette action d’Aeroflot en est une sur laquelle nous continuons d’enquêter et nous sommes très déçus. »

La décision de laisser Aeroflot 111 dans l’espace aérien canadien en raison de sa désignation humanitaire semble avoir été le résultat d’une confusion entre le gouvernement libéral et Nav Canada, qui supervise le contrôle du trafic aérien à travers le pays.

Le ministre des Transports, Omar Alghabra, a déclaré aux membres du comité que la décision du gouvernement de fermer l’espace aérien canadien aux vols russes n’incluait aucune exemption pour les vols humanitaires.

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« C’est pourquoi une enquête est en cours sur ce qui s’est passé et comment cela s’est passé », a déclaré Alghabra. « J’ai eu des conversations avec Nav Canada à ce sujet.

Mais le vice-président de Nav Canada, Ben Girard, a déclaré que les responsables avaient suivi les règlements existants de l’organisation autorisant tous les vols humanitaires dans l’espace aérien canadien, ce qui, selon lui, a été confirmé par une enquête.

« Nous avons constaté que nous faisions tout conformément aux réglementations et procédures publiées, et à l’autorité que nous avions à l’époque », a-t-il déclaré.

Ce n’est que plus tard, a déclaré Girard, que l’interdiction a été «clarifiée» pour inclure les vols humanitaires en provenance de Russie.

« Le premier (avis) n’avait aucune indication sur la manière de procéder avec les vols humanitaires », a-t-il déclaré en français. « Mais depuis ce temps, comme vous le dites, la (notice) a été clarifiée. »

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Girard a également révélé que Nav Canada n’a aucun pouvoir réel pour empêcher les vols russes d’entrer dans l’espace aérien canadien. Les infractions sont plutôt signalées à Transports Canada, qui collabore avec la police et l’armée pour intervenir.

Les membres du comité ont également appris qu’environ 140 vols russes traversaient l’espace aérien canadien chaque semaine avant l’interdiction du gouvernement, avec 55 vols détournés autour du Canada entre le 28 février et le 7 mars.

Environ 75 navires ont également été touchés par la fermeture des eaux canadiennes aux navires appartenant à des Russes et battant pavillon russe.

Pendant ce temps, Alghabra a reconnu qu’Air Canada et d’autres transporteurs font face à des coûts plus élevés et à des routes plus longues vers des destinations asiatiques telles que l’Inde et la Corée du Sud en raison de la fermeture en représailles par la Russie de son propre espace aérien aux avions canadiens.

« Ils ont dû réacheminer la plupart ou la totalité de leurs vols qui survolaient généralement la Russie », a-t-il déclaré. «Ainsi, par exemple, des vols directs vers l’Inde passent maintenant par l’Europe, à savoir l’Irlande. Et cela ajoute un peu de temps supplémentaire et des coûts supplémentaires.

Mais il a suggéré que les compagnies aériennes et les voyageurs appuient massivement l’interdiction par le Canada des avions russes dans le cadre de ses efforts pour punir Moscou pour sa décision d’envahir l’Ukraine.