L’interaction dangereuse de la pilule anti-COVID Pfizer avec les médicaments courants réduira ses avantages, selon les experts

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Le sentiment d’excitation suscité par l’approbation par Santé Canada la semaine dernière d’un nouveau médicament prometteur pour traiter les infections au COVID a été mieux incarné par le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford.

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Le Paxlovid de Pfizer a non seulement semblé réduire les hospitalisations de 89 % chez les patients à haut risque recevant le médicament au début de leur maladie, mais il avait l’avantage d’être un médicament oral. Le gouvernement fédéral commandé un million de cours de celui-ci – environ 670 millions de dollars .

« Bonne nouvelle », s’est enthousiasmé Ford sur Twitter lorsqu’il a obtenu le feu vert réglementaire .

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Mais le buzz autour de Paxlovid a largement occulté un inconvénient majeur de la pilule. Un rappel ajouté au médicament peut interagir dangereusement avec une multitude de médicaments couramment utilisés, augmentant la puissance des anticoagulants, des thérapies contre l’arythmie cardiaque, des médicaments contre l’épilepsie et autres.

Et les patients ciblés pour son utilisation – ceux qui sont les plus à risque de maladie COVID grave en raison de leur âge et d’autres problèmes de santé – sont également les personnes les plus susceptibles de prendre ces médicaments « contre-indiqués ».

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Dans certains cas, les interactions pourraient être gérées, mais il est clair que le problème limitera le bassin de destinataires potentiels, selon les experts.

« Il a une utilité, il a une utilité », a déclaré le Dr Gerald Evans, chef de la division des maladies infectieuses de la faculté de médecine de l’Université Queen’s. « (Mais) je n’appellerais certainement pas cela un changeur de jeu. »

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La porte-parole de Pfizer, Christina Antoniou, a minimisé l’ampleur des défis, notant que les patients prendront Paxlovid pendant une période relativement courte et qu’il contient une faible dose de l’ingrédient de rappel.

« Nous pensons que les professionnels de la santé devraient trouver que la plupart des interactions médicamenteuses sont généralement gérables », a-t-elle déclaré.

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Trouver un traitement efficace et facile à utiliser pour le COVID a été un défi, les médicaments disponibles ayant soit des avantages modestes, soit nécessitant des ressources de soins de santé importantes pour être administrés.

Paxlovid semblait combiner la commodité d’une pilule à prendre à la maison avec une efficacité significative ; Pfizer’s Rapport sur l’essai EPIC-HR qu’il réduisait de près de 90 % les risques que les patients à haut risque se retrouvent à l’hôpital.

Mais une partie du médicament est un médicament appelé ritonavir, qui inhibe les enzymes qui métabolisent les médicaments, laissant derrière lui une plus grande partie de l’ingrédient actif, le nirmatrelvir, de sorte qu’il agit plus puissamment contre le virus.

Le hic ? Le rappel de ritonavir a le même impact sur une gamme d’autres médicaments, augmentant leur puissance à un niveau potentiellement dangereux dans certains cas.

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Un patient sous anticoagulants pourrait se retrouver avec des saignements spontanés dans le tractus gastro-intestinal ou le cerveau, a noté Evans. Quelqu’un qui prend des pilules contre l’hypertension pourrait voir sa tension artérielle chuter au point de s’évanouir, a déclaré le Dr Andrew Hill, chercheur en pharmacologie à l’Université de Liverpool au Royaume-Uni.

« Il y a toutes sortes de façons dont Paxlovid pourrait causer de graves dommages », a-t-il déclaré.

Le ritonavir est également utilisé dans les traitements contre le VIH, il existe donc une mine de connaissances sur ces conflits. La monographie de produit de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour Paxlovid répertorie plus de 100 médicaments qu’il dit ne doit pas être pris avec les pilules COVID ou dont l’utilisation doit être soigneusement surveillée.

Avec certains médicaments anti-arythmiques, par exemple, cela pourrait en fait causer des problèmes de rythme cardiaque et est contre-indiqué, prévient la FDA. L’association de Paxlovid avec les pilules hypocholestérolémiantes lovastatine et simvastatine peut entraîner une rhabdomyolyse, une dégradation potentiellement mortelle des fibres musculaires squelettiques. Un médicament utilisé pour traiter l’hypertrophie de la prostate peut provoquer une pression artérielle dangereusement basse s’il est pris avec Paxlovid.

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«Les gens supposent que s’ils contractent le COVID et qu’ils ont des facteurs de risque, ils peuvent simplement obtenir cette ordonnance. Mais ce n’est pas si simple », a déclaré la Dre Lynora Saxinger, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de l’Alberta. « C’est une bonne chose à avoir dans la boîte à outils, mais cela ne fera pas une énorme brèche. »

Les médecins devront évaluer soigneusement les patients et, dans certains cas, pourraient réduire la dose d’un médicament particulier contre-indiqué ou arrêter son utilisation au cours des cinq jours de Paxlovid, a déclaré Evans. Dans d’autres situations, cela serait trop risqué pour le patient, a-t-il déclaré.

De telles évaluations seront difficiles pour les patients âgés qui, dans certains cas, prennent plusieurs médicaments mais pourraient ne pas se souvenir de l’importance de chacun, a déclaré le Dr Zain Chagla, spécialiste des maladies infectieuses et professeur à l’Université McMaster.

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« Cela va être difficile dans des endroits comme les foyers de soins de longue durée, où les listes de médicaments sont vraiment très longues et vous ne savez pas pourquoi ils les prennent dans certains cas », a-t-il déclaré.

Malgré les défis entourant les interactions médicamenteuses, cependant, les spécialistes des maladies infectieuses affirment que Paxlovid trouvera toujours un créneau de patients. Et là où le médicament Pfizer n’est pas approprié, d’autres traitements deviennent disponibles, a noté Chagla.

Il dirige la première clinique au Canada à traiter les patients atteints de COVID avec des anticorps monoclonaux et estime que des dizaines de personnes ont été empêchées de se retrouver à l’hôpital.

Bien que le gouvernement canadien n’ait pas divulgué le montant qu’il paie pour Paxlovid, Pfizer a indiqué que les États-Unis avaient acheté son approvisionnement initial pour 530 $ par cours .

Un tout juste sorti Étude de l’Université McGill suggère que payer des prix aussi élevés peut encore être rentable, en plus des avantages pour la santé. Il a examiné le coût d’utilisation de divers médicaments pour prévenir les hospitalisations pour COVID et a conclu que la plupart étaient moins chers que de devoir traiter le patient à l’hôpital.

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