Eh bien, d’abord, je pense que je vais vous dire comment j’ai obtenu le livre. Toujours un bon début. Ma mère a lu The Hound of the Baskerville et l’a adoré, tellement aimé que lors de notre prochain passage en librairie, elle a acheté les deux volumes de poche de The Complete Sherlock Holmes et les a lus chaque fois qu’elle en avait l’occasion.
Inutile de dire que je devais suivre. J’aimais aussi Holmes, même si je n’avais lu que les deux premiers romans et quelques nouvelles. Alors je l’ai ramassé et je l’ai recommencé depuis le début. J’ai tout lu dans l’ordre… du moins c’est ce que je pensais, car Sherlock Holmes est une chose difficile à lire dans l’ordre. Watson, notre fidèle conteur, fait des allers-retours constants en utilisant une chronologie de base « avant mon mariage/après mon mariage ». (Son mariage se produit directement après les événements du deuxième roman, avant même que toutes les nouvelles n’aient lieu, donc inutile de dire qu’il y a beaucoup de sauts.) Sans oublier que les emballeurs de livres rendent les choses déroutantes pour un puriste en mettant le des volumes individuels légèrement en dehors de leur ordre de publication parfois (plus à ce sujet lorsque je passe en revue le volume II – de toute façon, ce n’est même pas quelque chose que vous remarquerez si vous n’avez pas lu les dates de publication.)
Eh bien, tout d’abord, je pense qu’A Study In Scarlet est le meilleur début jamais écrit. Cela commence Holmes avec un bang (et un titre étonnant : « Pourquoi ne pas utiliser un peu de jargon artistique », dit Holmes.) Il détecte apparemment depuis longtemps à ce stade, mais nous ne voyons rien jusqu’à ce que notre série de les yeux – sous la forme du Dr John Watson – emménagent dans 221B Baker Street avec lui. Cela ne veut pas dire que Watson n’est que le lecteur lui-même. Si vous avez l’habitude de le considérer comme un homme hétérosexuel et lourd qui vit pour rendre Holmes plus cool en comparaison, vous pourriez être légèrement bouleversé par les deux premières pages, qui nous racontent toutes les expériences palpitantes qu’il a vécues dans la guerre avant même de rencontrer Sherlock Holmes. C’est exactement le genre de chose qu’un scénariste aurait inventé pour le nouveau film juste pour faire savoir aux téléspectateurs que Watson est différent de ce que vous pensiez qu’il était (et il est aussi pratique avec une arme à feu).
Il y a beaucoup d’ironie quand Watson et Holmes acceptent d’emménager ensemble et de partager le loyer, surtout quand Watson, en tant que narrateur, exprime son soulagement de pouvoir enfin s’installer et vivre une existence agréable et tranquille. Euh, Watson ? Ta vie d’aventure est à peine arrivée, mec. Le volume I a 1059 pages, et vous êtes sur, quoi, page sept ?
Mais encore plus subtil et plus délicieux est le moment où le gars qui prépare Holmes et Watson (il ne fait qu’une seule apparition, mais il est probablement l’un des personnages les plus importants de toute la littérature) dit à Watson que ce n’est peut-être pas une bonne idée . Après tout, Holmes est effrayant. Il sait des choses qu’il n’est pas censé savoir, il étudie les cadavres et personne ne sait pourquoi, et il nourrirait probablement un ami avec du poison juste pour voir ce qui se passerait. Watson répond en disant que, non, en fait, c’est génial, parce que j’aime un bon mystère. Il passe tout le deuxième chapitre à jouer au détective, essayant de comprendre qui et ce qu’est ce mystérieux Sherlock Holmes (la liste qu’il dresse intitulée « Sherlock Holmes – Ses limites » est à ne pas manquer). Et dans le monde moderne, nous savons tous déjà que Holmes est celui qui est le détective – le plus grand détective de tous les temps, rien de moins. Ce brin d’ironie a mûri avec l’âge.
Il y a tellement de grandeur dans ce premier livre – l’humanité de Watson contraste avec la quasi-inhumanité de Holmes pour la première fois, Sherlock Holmes étant juste Sherlock Holmes (si vous n’avez jamais lu les histoires, vous vous retrouverez probablement béant comme Watson aussi), les milliards de coups de feu tirés sur les détectives « officiels » Gregson et Lestrade, le fait que le livre peut même réussir à s’éloigner de ses personnages pendant cinq chapitres de l’histoire du meurtrier sans perdre une once de suspense… eh bien, ma mère l’a dit le mieux : « Il [Arthur Conan Doyle] était déjà au sommet de son art. »
Et, contrairement à ce que certains critiques vous diront (les mêmes critiques qui critiquent Watson comme un homme droit et ennuyeux, sans aucun doute), il n’en est jamais descendu. Peut-être que toutes les nouvelles ne sont pas mes préférées, mais en fin de compte, Arthur Conan Doyle a repris ce fil écarlate de mystère du premier livre et l’a traîné, l’a filé histoire après histoire, avec Holmes et Watson chaud après comme « un paire de vieux chiens », comme Holmes se réfère à eux deux, des années plus tard, quand ils sont devenus confortables et naturels et Watson n’essaie plus de quitter poliment la pièce lorsque les clients de Holmes entrent. (Holmes insiste toujours pour qu’il reste dans les parages et ne méprise jamais une seconde son intelligence, même s’il se moque parfois de l’écriture de Watson, son principal problème étant qu’elle devrait être moins romantique et plutôt ressembler à « une série de conférences ». Watson, pour sa part, insiste sur le fait que le la romance et les faits font partie intégrante et il n’y a aucun moyen de les séparer, et je suis sûr que l’auteur était d’accord.)
Une autre chose intéressante à propos de ces histoires est que, derrière l’épaisse couche de caractérisations étonnantes et de mystères brillamment réfléchis, l’auteur n’est pas difficile à voir. Arthur Conan Doyle – qui semble s’être inspiré en grande partie de Watson, ayant servi dans l’armée et plus tard un médecin qui a abandonné sa pratique pour écrire les histoires – avait parfois du mal à répondre à la demande de Holmes et essayait fréquemment pour tout boucler, en vain. Les gens en voulaient plus, et pendant ses périodes d’écriture, ils pouvaient lire ses nouvelles telles qu’elles étaient publiées dans le magazine The Strand. Pourquoi si court, et si nombreux ? Eh bien, ma mère l’a réalisé elle-même après les avoir tous lus – c’est comme une série télévisée avant la télévision. Chaque mystère est son propre épisode, mais il n’y avait qu’un seul écrivain, et quand ils voulaient plus d’épisodes, il n’avait qu’à en faire plus, c’était tout. Les épisodes les plus marquants incluent A Scandal in Bohemia (la seule apparition d’Irene Adler – et non, ce n’est pas l’intérêt amoureux de Holmes, mais elle est bien plus géniale qu’elle ne le sera jamais dans un film), The Adventure of the Speckled Band (Arthur L’épisode préféré de Conan Doyle), The Adventure of the Blue Carbuncle (le spécial Noël !), The Yellow Face (l’histoire touchante avec Watson comme témoin profondément ému), The Gloria Scott et The Musgrave Ritual (une sorte d’exploration en deux parties Les jours pré-Watson de Holmes), The Final Problem (la finale de la série… ou est-ce ?), L’aventure de la maison vide (oui, une autre saison !) L’aventure de Charles Augustus Milverton (qui aurait été incroyable et effrayant même si l’intrigue n’avait pas impliqué Holmes et Watson jouant au criminel – pour une bonne cause, bien sûr), L’Aventure de l’Abbey Grange (où Holmes prononce sa célèbre phrase, « Le jeu est en marche ») et L’Aventure du Second Tache (le plus grand cas de Holmes, et Watson insiste sur le fait qu’il n’est pas autorisé à wr plus, mais je le répète – attendez, Watson, ce n’est que le volume I !) Pour un fan dévoué, ce volume et le suivant sont comme un bel ensemble de DVD « Série complète ». Honnêtement, j’aurais dû m’arrêter et lire les mystères plus lentement, mais j’aurai tout le temps de le faire lorsque le volume II sera terminé et que j’ai à nouveau envie de Holmes.
J’ai lu les histoires en redoutant le moment horrible où je saurais qu’Arthur Conan Doyle en avait marre de son personnage, mais je n’ai jamais eu ce sentiment. Honnêtement, je pense qu’il aimait écrire sur Holmes – vous ne pouvez pas vous empêcher de sentir la joie jaillir de sa plume, même et surtout dans certaines des histoires ultérieures. Peut-être qu’il craignait simplement de perdre sa capacité à écrire un bon mystère, ce qu’il n’a jamais fait. Vous pouvez voir sa planification au travail – après qu’il n’ait plus d’excuses plausibles pour que Watson s’implique d’une manière ou d’une autre dans des mystères avec Holmes, il commence à se remémorer les mystères qui se sont produits avant que Watson ne se marie, et quand il ramène Holmes après son » mort » à Reichenbacher, il y a juste le murmure d’un indice que Watson a également subi un véritable « deuil ». À partir de là, Watson est de retour dans les chambres de Baker Street. Clignez des yeux et vous le manquerez, mais si vous avez « un génie pour les minutes », vous comprendrez peut-être ce que cela est censé signifier – la femme bien-aimée de Watson est morte. C’est déchirant pour Watson, mais pour l’auteur, c’est un dispositif d’intrigue pratique. À partir de là, les histoires peuvent couler de manière dense et rapide.
Eh bien, il se fait tard, et je dois conclure et aller à l’opéra dans un taxi hansom (je plaisante – j’aimerais bien!) Alors je vais juste écrire une dernière observation. Ce DVD sous forme de livre contient également une featurette, l’introduction, « On the Significance of Boswells. » (Holmes a une fois appelé affectueusement Watson « mon Boswell », en référence à un biographe bien connu de l’époque.) D’une manière merveilleusement ironique et brillante, il souligne que les histoires ne seraient rien sans Watson, mais il est plein de spoilers, il est donc probablement préférable de le conserver après avoir terminé les deux volumes, ou au moins les histoires mentionnées. Je vais juste intervenir un peu de ma propre opinion. Ceux qui voient Watson comme un roturier, quelqu’un dont Holmes est un critique, passent à côté de l’essentiel. Watson est une critique de Holmes. Holmes est peut-être la machine à résoudre les mystères parfaite, mais Watson peut aimer, il peut mener une vie en dehors de ces mystères et, contrairement à Holmes, il n’a pas à rester assis à s’injecter de la cocaïne pendant les périodes de faible activité criminelle simplement parce que le l’ennui le ronge vivant. Holmes est un génie fou, mais il a des défauts, et Watson est une personne parfaitement normale, intelligente et complète. Je ne dis pas que l’un ou l’autre des personnages est meilleur. Ce sont des personnages tout aussi brillants, et si je devenais tout critique littéraire et commençais à insulter l’un d’eux, l’autre se lèverait sûrement pour le défendre. Comme le dit très justement l’introduction, « La littérature n’a jamais introduit une relation plus symbiotique, ou une amitié plus chaleureuse et plus intemporelle. »