L’intégrale de la poésie et de la prose de William Blake

Comment est-il possible que Blake ait pu exprimer toute l’énormité de sa vision tout en suivant le récit mythologique complexe qu’il a inventé ? À travers la plupart de ses œuvres poétiques plus longues, il associe sans effort ses figures cosmiques gigantesques à un discours philosophique captivant et passionné. On se demande si l’homme était même humain. Et pourtant c’est précisément contre cette incrédulité que lui et, un peu plus tard et avec plus de sévérité, ont prêché.

Pour Blake, l’imagination humaine est

Comment est-il possible que Blake ait pu exprimer toute l’énormité de sa vision tout en suivant le récit mythologique complexe qu’il a inventé ? À travers la plupart de ses œuvres poétiques plus longues, il associe sans effort ses figures cosmiques gigantesques à un discours philosophique captivant et passionné. On se demande si l’homme était même humain. Et pourtant c’est précisément contre cette incrédulité que lui et, un peu plus tard et avec plus de sévérité, ont prêché.

Pour Blake, l’imagination humaine est la porte d’entrée de l’éternité, et tout le monde en est capable. Pourtant, même ce vote de confiance en l’homme est en deçà de l’optimisme souvent mal compris de Nietzsche lorsqu’il affirme que la réalisation artistique n’a rien à voir avec la « muse » et est entièrement dans les limites de la capacité humaine. Pour Nietzsche, l’homme seul est responsable de ses grandes œuvres, et créditer toute autre chose de leur sublimité, c’est saper le potentiel humain. Mais Blake, un homme de foi profonde, soutient que « quand je suis commandé par les esprits, alors j’écris ; et au moment où j’ai écrit, je vois les mots voler dans la pièce dans toutes les directions ». Pourtant, comme il est révélateur que même cette humble explication de ses pouvoirs soit chargée de poésie.

Mais que Blake se soit ou non attribué son génie évident, les œuvres parlent d’elles-mêmes. Et pour « The Complete Poetry and Prose », deux des universitaires les plus compétents de Blake unissent leurs forces pour offrir une présentation claire, complète et informée de la production de Blake. D’une portée et d’une érudition étonnantes, cette édition Erdman/Bloom est aussi indispensable pour le travail de Blake que pour leurs notes et commentaires. Ma seule plainte est l’incohérence du commentaire de Bloom. Il saute des sections entières de la valeur de Blake ici, alors qu’il en couvre chaque dernier mot dans son propre livre, « Blake’s Apocalypse ». Hmm . . . Harold n’essaierait pas, par hasard, de nous faire dépenser un peu plus, tu penses ? Naaahhh.

Mais aucun commentaire – aussi éclairant soit-il – n’approchera jamais le rayonnement des propres mots de Blake. De la crainte franche des premiers chefs-d’œuvre, « Ahania » et « Le livre de Thel », aux épopées étonnantes « Les quatre zoas » et « Jerusalem » et jusqu’à « Le voyageur mental », cette réalisation tardive de l’ironie mordante de Blake voix, « The Complete Poems and Prose » se lit comme une Bible à part entière. Abordant régulièrement des sujets aussi nobles que la chute de l’homme, l’amour et la jalousie, le désir et la raison, le bien et le mal, la lecture de l’œuvre de Blake livre autant de beauté, de mystère et de génie.

Tout aussi fascinantes sont les nombreuses lettres avec lesquelles la première partie du livre se termine. Remplies de la féroce curiosité et de la confiance qui caractérisent les célèbres « Proverbes de l’enfer », les lettres de Blake se classent avec celles de Keats et Hopkins parmi les croquis autobiographiques les plus émouvants jamais produits par un maître poète.

« Prophet Against Empire » d’Erdman et « Blake’s Apocalypse » susmentionné de Bloom sont d’excellents compagnons, tout comme « Fearful Symmetry » de Frye. Mais je pense que la meilleure façon pour les nouveaux lecteurs d’aborder le travail de Blake est de plonger aveuglément dans ses eaux initialement froides, et d’appeler seulement Erdman, Bloom et Frye pour faire monter la température plus tard.