Publié pour la première fois en 1984 à Paris et à New York, le livre de Milan Kundera l’insoutenable légèreté de l’être est un roman riche et complexe qui est à la fois une histoire d’amour, un traité métaphysique, un commentaire politique, une étude psychologique, une leçon sur le kitsch, une composition musicale en mots, une exploration esthétique et une méditation sur l’existence humaine. En tant qu’écrivain tchécoslovaque expatrié, Kundera s’appuie sur son expérience directe du Printemps de Prague de 1968 et de l’occupation soviétique de son pays qui a suivi pour fournir la toile de fond à l’histoire de quatre personnes dont les vies sont inextricablement liées. En raison de la complexité de l’œuvre, de nombreux thèmes s’entrelacent tout au long du roman, tout comme un thème dans une composition musicale sera introduit pour réapparaître plus tard dans une tonalité différente. En effet, plusieurs critiques concentrent toute leur analyse sur la manière dont Kundera utilise la structure musicale pour composer son roman. À son niveau le plus fondamental, l’insoutenable légèreté de l’être il s’agit de l’ambiguïté et des paradoxes de l’existence humaine, alors que chaque personne oscille entre légèreté et poids ; entre la croyance que tout est un éternel retour et le concept de Nietzsche selon lequel la vie est un phénomène en constante disparition ; et entre le rêve et la réalité.