Démontrant qu’il existe un marché solide pour les solutions de gestion des contrats, LinkSquares, une société développant des logiciels intelligents qui aide les marques à maintenir et signer de nouveaux contrats, a annoncé aujourd’hui qu’elle avait levé 100 millions de dollars en financement de série C dirigé par G Squared. La tranche, qui a bénéficié de la participation du nouvel investisseur G2 Venture Partners ainsi que des bailleurs de fonds existants, porte le financement total de la startup à 161,4 millions de dollars pour une valorisation de 800 millions de dollars.
« Grâce à ce nouvel investissement, nous continuerons à développer nos activités avec des équipes juridiques internes, à renforcer notre présence sur les marchés internationaux, comme le Canada, le Royaume-Uni et l’Australie, [and build a] suite multi-produits qui s’étend au-delà de la gestion du cycle de vie des contrats à d’autres cas d’utilisation pour les équipes juridiques internes », a déclaré le PDG Vishal Sunak à TechCrunch par e-mail. « [We] pensez que… il y a une opportunité de créer plus de produits que toute l’équipe juridique peut utiliser dans des domaines tels que la gestion de la propriété intellectuelle, les conseils externes, [and] conformité aux risques de gouvernance.
Fondée en 2015, LinkSquares s’est inspirée du travail de Sunak et Chris Combs sur les contrats et la diligence raisonnable lors de l’acquisition d’une entreprise. Combs dirigeait le développement commercial de Backupify lors de son acquisition par la société de sauvegarde de données Datto, désormais détenue par Vista Equity Partners, en 2015, tandis que Sunak occupait le poste de directeur des opérations de Datto.
« Pendant ce temps, tout était sur le pont car [Backupify] tout aligné pour soutenir l’acquisition », a expliqué Sunak. « Datto espérait migrer les données client de Backupify vers son infrastructure cloud. Cependant, un obstacle à cet objectif commercial était de comprendre chaque contrat client signé et de déterminer si Datto avait le droit de déplacer les données sans autorisation. L’idée d’examiner chaque contrat, de lire la disposition relative au transfert de données et de stocker la réponse semblait simple – au début. En réalité, parce que Backupify avait négocié plus de 2 000 contrats, le fait de trouver tous les contrats et de rechercher la langue de disposition était une entreprise impossible.
Il s’est avéré que Backupify n’était pas la seule entreprise à avoir du mal à faire ressortir les informations de ses accords contractuels. Selon World Commerce & Contracting, près de 40 % des organisations n’ont pas une idée claire de qui est responsable de leurs contrats en interne. Des recherches antérieures non affiliées du groupe Blickstein suggèrent que la plupart des organisations ne suivent que les mesures de base de la gestion des contrats, telles que le volume par client, partenaire, type de programme et zone géographique.
Combs et Sunak ont cherché avec LinkSquares à construire une plate-forme qui combine l’analyse juridique avec des capacités sophistiquées de cycle de vie des contrats. En s’appuyant sur l’IA et « l’expertise des meilleurs clients juridiques », LinkSquares aide les entreprises à rédiger des contrats, à analyser le contenu des documents existants et à collaborer avec d’autres équipes de l’organisation, explique Sunak.
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« Le service juridique interne apporte un ensemble de compétences uniques à une entreprise qui a une réelle valeur pour les parties prenantes à tous les échelons de l’entreprise, mais ils sont souvent considérés comme le goulot d’étranglement de l’entreprise. Les équipes juridiques modernes doivent cimenter leur siège au niveau de la direction. Pour ce faire, ils doivent disposer de données cohérentes et précises à portée de main », a déclaré Sunak. « [L]Les équipes juridiques ont également des besoins en dehors de la gestion du cycle de vie des contrats et sont souvent contraintes d’utiliser des produits à usage unique cloisonnés qui ne s’intègrent pas aux autres systèmes commerciaux de l’entreprise, ce qui crée des défis majeurs pour l’adoption, l’utilisation et le flux de données.
LinkSquares propose des analyses post-signature et un référentiel consultable pour les contrats, permettant aux entreprises d’utiliser l’IA pour extraire à la fois les données contractuelles et les métadonnées. Sunak affirme que la plate-forme, qui a traité plus de quatre millions de documents et plus de 100 millions de points de données uniques à ce jour, peut fournir environ 115 réponses aux métadonnées contractuelles en 20 secondes.
Au-delà de cela, LinkSquares s’intègre aux services de Salesforce, Adobe, DocuSign et HelloSign et bénéficiera la semaine prochaine d’une solution de signature électronique interne, LinkSquares Sign, pour fournir une gestion du cycle de vie des contrats « de bout en bout ».
« Pour notre produit de gestion du cycle de vie des contrats, notre technologie d’extraction de métadonnées de contrat préformée s’exécute immédiatement sans aucune formation requise par l’utilisateur… Nous visons à avoir plus de 250 valeurs d’extraction prêtes à l’emploi d’ici la fin de l’année », a ajouté Sunak. «De plus, nous avons maintenant… des repères sur ce qui est négocié en temps réel par nos clients et des données de tendance vraiment intéressantes sur l’utilisation de certaines dispositions, langages et clauses, que nous sommes ravis de publier plus tard cette année et même de mettre cela dans notre produit comme un moyen pour les équipes juridiques de mieux comprendre leur positionnement dans les négociations.
Marché en croissance
Gartner prévoit que les budgets des services juridiques alloués à la technologie seront multipliés par trois d’ici 2025. Déjà, 2021 a été une année record pour la technologie juridique, avec 1,4 milliard de dollars investis par des sociétés de capital-risque au cours du premier semestre de l’année – plus que dans l’ensemble de 2020 et bien au-dessus de ce qui a été soulevé en 2018 et 2019, selon les données de Crunchbase.
LinkSquares – qui compte 550 clients, dont DraftKings, Igloo et Wayfair – a atteint plus de 20 millions de dollars de revenus récurrents annuels (ARR) en 2021, affirme Sunak. Le plan est d’augmenter l’ARR de 150 % d’ici la fin de 2022 et de doubler l’effectif de LinkSquares à 500 employés.
« Nous pensons que LinkSquares est bien placé pour répondre à ce besoin critique avec ce que nous considérons comme l’IA propriétaire leader du marché. Nous constatons que le succès de l’entreprise à ce jour découle de ses meilleurs indicateurs financiers et taux de réussite », a déclaré Spencer McLeod, partenaire de G Squared et responsable de la recherche, à TechCrunch. « L’équipe de direction a la vision de transformer cet espace et nous pensons que grâce à une exécution continue et à l’innovation des produits, LinkSquares peut redéfinir le fonctionnement des équipes juridiques modernes. »
Mais les dépenses et les investissements dans les technologies juridiques ne sont pas nécessairement en corrélation avec l’adoption. Par exemple, selon une étude de 2020 de l’American Bar Association, seulement 58 % des entreprises utilisent le stockage de données basé sur le cloud, tandis que seulement 7 % utilisent des outils utilisant l’IA (par exemple ContractPodAI, Cognitiv+ et SirionLabs).
Les obstacles au déploiement de la technologie dans le domaine juridique ont toujours inclus des contraintes de temps, des problèmes de coût et un manque d’engagement envers la formation professionnelle. Les administrateurs des entreprises ont tendance à considérer toute activité non facturable, comme la formation, comme une perte de temps. Sunak lui-même reconnaît qu’au cours de la dernière décennie, les fournisseurs de gestion du cycle de vie des contrats ont fourni une mauvaise expérience d’achat.
C’est tout pour dire qu’un logiciel comme LinkSquares n’est pas une solution miracle. Une gestion efficace des contrats nécessite l’amélioration des processus internes et la promotion — ou le renforcement — des compétences pertinentes des employés. Ce n’est qu’alors que des améliorations de la valeur du contrat pourront être réalisées grâce à la réduction des coûts et à l’augmentation des revenus – un message que LinkSquares devra communiquer clairement alors qu’il cherche à conserver et à développer sa clientèle.
« [Vendors have sold] produits bourrés de fonctionnalités, implémentations complexes, [and an] une insistance excessive sur les flux de travail pré-signature comme solution à chaque problème de gestion des contrats », a déclaré Sunak. « [But we’re] voir beaucoup de vent monter dans les voiles maintenant et dans les années à venir comme prévu… Le [contract lifecycle management space] a beaucoup d’activité, ce qui est très positif. La technologie juridique et la gestion des contrats en particulier sont un domaine chaud et il est formidable de voir la gestion des contrats et la gestion du cycle de vie des contrats être soutenues par des entreprises comme DocuSign et Icertis.