Le discours de Google pour les Chromebooks est assez simple depuis un certain temps déjà. Ce sont des ordinateurs portables qui ne nécessitent pas beaucoup de tracas, avec une configuration facile, des temps de démarrage rapides et un processus de mise à jour logicielle simple. Ils sont également protégés contre des éléments tels que les virus et les logiciels malveillants, et récemment contre Google.
Le côté matériel des choses n’est pas aussi simple. Les Chromebooks ont commencé comme des ordinateurs bon marché destinés principalement à la navigation sur le Web, mais Chrome OS et les ordinateurs portables eux-mêmes sont devenus beaucoup plus avancés depuis lors. Il existe encore de nombreux modèles économiques, dont beaucoup ont une qualité de construction ou des spécifications douteuses ; il existe également de nombreux Chromebooks « premium » dotés de composants internes puissants, d’écrans haut de gamme et d’un superbe design industriel.
Ensuite, il existe un juste milieu : des ordinateurs portables utilitaires mais bien conçus avec un matériel suffisamment puissant pour la plupart des utilisateurs qui ne se ruinent pas. Au cours des dernières années, j’ai eu du mal à trouver ce point idéal, mais aujourd’hui, Google annonce l’initiative Chromebook Plus pour rendre cela plus facile.
Essentiellement, les appareils Chromebook Plus disposent d’un ensemble garanti de spécifications pour garantir une expérience cohérente et de qualité. Cela signifie que chaque Chromebook Plus dispose d’un processeur Intel Core ou AMD Ryzen (série 7000), d’au moins 8 Go de RAM et de 128 Go de stockage. Un écran IPS complet 1080p et une webcam 1080p sont également fournis en standard.
Google et quatre partenaires OEM annoncent aujourd’hui un total de huit modèles de Chromebook Plus : deux de chacun chez HP, Acer, ASUS et Lenovo. À l’exception de deux modèles de 15,6 pouces d’Acer et HP, tous ces appareils seront dotés d’écrans de 14 pouces, ce qui en fera des options complètes solides pour la plupart des gens. Et bien que le nom « Plus » puisse impliquer que nous parlons strictement de matériel haut de gamme, comme le Chromebook Dragonfly Pro de HP à 999 $, ces appareils commencent à 399 $. Ce n’est pas le prix le moins cher que nous ayons vu pour un Chromebook, mais la qualité peut être aléatoire en dessous de ce prix – mais avec l’initiative Plus, nous espérons que les acheteurs seront beaucoup plus sûrs de ce qu’ils achètent.
Les appareils Chromebook Plus auront également accès à une poignée d’astuces logicielles, notamment une conception Material You, des fonds d’écran dynamiques et Google Photos. Certaines des astuces basées sur l’IA que Google utilise pour améliorer les appels dans Meet fonctionneront également sur d’autres plates-formes d’appels vidéo. Plus précisément, vous pourrez utiliser les fonctionnalités automatiques « d’amélioration de l’éclairage » et de « suppression du bruit » sur Meet ainsi que sur Zoom et Microsoft Teams.
Il existe également une nouvelle fonctionnalité de synchronisation de fichiers qui gardera automatiquement les fichiers de Google Drive disponibles localement lorsque vous êtes hors ligne. Google affirme que cela est dû en partie aux 128 Go minimum de stockage disponibles sur les modèles Chromebook Plus, mais on ne sait pas clairement comment le système décidera quoi télécharger ou combien d’espace utiliser. Mais l’extension des utilitaires hors ligne pour les Chromebooks devrait néanmoins s’avérer utile. Google affirme que toutes les améliorations logicielles annoncées dans le cadre de Chromebook Plus seront également bientôt disponibles sur tous les Chromebooks répondant à ces spécifications minimales.
Google s’associe également intelligemment à Adobe, qui vient d’annoncer Photoshop pour le Web la semaine dernière. Bien que la société reconnaisse qu’il s’agit d’une application « simplifiée » pour le Web, c’est toujours la première fois que les utilisateurs de Chromebook auront un avant-goût de l’expérience Photoshp. (Il convient de noter que les clients Photoshop existants ont accès à Photoshop sur le Web dans le cadre de leur abonnement.)
Adobe et Google offrent aux acheteurs de Chromebook Plus un essai de trois mois de Photoshop sur le Web, ainsi qu’un outil de création qui vous permet de créer rapidement des éléments tels que des animations, des logos, des dépliants, etc. Les utilisateurs express des modèles d’IA générative Firefly d’Adobe et les propriétaires de Chromebook Plus pourront également l’essayer.
Google a également annoncé une série d’améliorations logicielles basées sur l’IA qui seront apportées aux ordinateurs portables Chromebook Plus l’année prochaine. L’un d’entre eux est un compositeur de texte qui comprend le contexte de l’outil que vous utilisez, qu’il s’agisse de descriptions de vidéos YouTube ou de commentaires abrégés sur les réseaux sociaux. Il y aura également une IA d’image générative qui vous permettra de créer des fonds d’écran personnalisés pour votre Chromebook avec des invites de texte. De même, vous pourrez également générer des arrière-plans d’images lorsque vous participez à des appels vidéo.
Les huit premiers modèles Chromebook Plus seront commercialisés le 8 octobre. Lenovo proposera deux modèles 14 pouces équipés d’un processeur Intel, l’IdeaPad Slim 3i et l’IdeaPad Flex 5i, pour 550 $ et 500 $, respectivement. Acer propose un Chromebook Plus 514 de 14 pouces avec un processeur Ryzen 3 ou Ryzen 5 et le Chromebook Plus 515 de 15,6 pouces, avec un processeur Intel Core i3, i5 ou i7. Les deux modèles coûtent 400 $.
HP propose également un modèle de 15,6 pouces avec un processeur Intel Core i3 pour 600 $ et le Chromebook Plus x360 14 pouces avec une charnière à 360 degrés et jusqu’à un processeur Core i5 pour 750 $. Enfin, l’ASUS Chromebook Plus CX3402 comprend jusqu’à un processeur Intel Core i5 et un écran de 14 pouces, tandis que le Chromebook Plus CM34 Flip possède une charnière à 360 degrés et une conception plus robuste. (ASUS n’a pas fourni de prix pour ces modèles au moment de la publication.) De toute évidence, il existe de nombreux petits détails qui différencient tous ces appareils, et nous aurons hâte de mettre la main dessus bientôt afin de voir ce que cela signifie. tout se traduit en termes d’expérience utilisateur final. Mais si Google peut standardiser des spécifications solides sur une gamme de prix plus large, ce sera beaucoup plus facile pour les personnes qui souhaitent essayer les Chromebooks.