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Cricket Canada n’a jamais entendu parler de l’expression « si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas ».
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Quelques semaines seulement après une performance très louable lors de la Coupe du Monde Twenty20, le conseil d’administration a procédé à deux changements importants qui n’étaient pas nécessaires – et l’équipe en paie le prix.
Alors que l’équipe nationale se préparait à se rendre aux Pays-Bas la semaine dernière, le conseil d’administration a refusé de renouveler le contrat de l’entraîneur Pubudu Dassanayake lorsqu’il a expiré fin juillet.
Puis, sans prévenir, il a asséné un autre coup douloureux au ventre de l’équipe en retirant à Saad Bin Zafar son poste de capitaine et en le remplaçant par Nicholas Kirton.
Le renvoi de Dassanayake n’a pas été une surprise, car plusieurs rapports avant le tournoi Twenty20 mentionnaient que le Canada serait la seule équipe de l’événement mondial sans entraîneur, car il avait été renvoyé. Mais le conseil d’administration a rapidement fait marche arrière en raison de la tempête que cela allait créer sur la scène mondiale.
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Dans une interview exclusive avec Le soleilDassanayake a déclaré qu’à la toute dernière minute, il avait été autorisé à voyager avec l’équipe et il a dit que c’était comme si une épée était suspendue au-dessus de sa tête. Le comité de sélection composé de trois hommes – sans l’avis de l’entraîneur – a choisi la composition des équipes pour les matches de groupe et, même si sa contribution a été minime, l’entraîneur a quand même planifié la victoire contre l’Irlande, nation test, dans l’une des plus grosses surprises du premier tour.
« Battre une nation participant à un test (l’Irlande) a été quelque chose de spécial », a déclaré Dassanayake, « et je pense que si j’avais eu le choix pendant le tournoi, nous aurions pu nous qualifier pour la deuxième phase. Mais il y a eu trop d’interférences de la part du comité sur qui devait jouer. »
Sous sa direction, le Canada s’est qualifié pour le tournoi Twenty20 pour la première fois et a également récupéré le statut de tournoi international d’un jour après près d’une décennie lorsqu’il a terminé en tête d’un tournoi de qualification en Namibie.
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Les rumeurs de troubles au sein du camp canadien ne cessent de circuler depuis qu’un nouveau comité national a été élu. En fait, Dassanayake a écrit que son contrat serait automatiquement renouvelé pour les deux prochaines années si l’équipe se qualifiait pour le tournoi Twenty20 et l’ODI. Il a tenu ses promesses sur les deux plans.
L’équipe de cricket du Canada a ignoré son propre contrat et a annoncé que le poste d’entraîneur était vacant. Dassanayake a déposé une plainte pour licenciement abusif et ses avocats n’ont pas encore reçu de réponse de l’instance nationale.
Le départ de Bin Zafar, l’un des piliers de l’équipe, a stupéfié tout le monde dans les cercles locaux de cricket. Bin Zafar a été brillant lors de la Coupe du monde Twenty20 avec ses lancers en rotation et sa stratégie sur le terrain.
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Mais cela n’avait pas d’importance puisque le conseil d’administration, qui ne savait évidemment pas faire la différence entre le cricket à balle blanche et les balles de tennis, a installé Kirton comme capitaine pour le deuxième tour de matchs de la Ligue 2 aux Pays-Bas.
Lors de la première ronde à Dubaï plus tôt cette année, sous la direction de Dassanayake et Bin Zafar, le Canada a débuté avec quatre victoires consécutives, dont des victoires contre l’Écosse et contre le pays hôte, les Émirats arabes unis, à deux reprises.
Il ne s’agit pas d’une critique contre Kirton, 26 ans, qui est un batteur excellent et expérimenté, mais pourquoi faire des vagues alors qu’aucun changement n’était nécessaire ?
Selon un rapport de la Presse Canadienne, la décision concernant l’entraîneur et le capitaine a été prise par le conseil d’administration, a déclaré le directeur général de Cricket Canada, Ingleton Liburd.
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L’équipe s’est lancée dans la deuxième phase des qualifications de l’ICC League 2 aux Pays-Bas la semaine dernière et ce fut un désastre puisque le Canada a perdu ses quatre matchs de 50 overs.
Après les deux premières défaites contre les Pays-Bas et les États-Unis, Liburd a déclaré qu’il s’attendait à voir de meilleurs résultats lors des deux prochaines rencontres car « partir directement du tournoi GT20 à Brampton a entravé la préparation nécessaire pour une série ODI (internationale d’un jour) ».
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Mais ce commentaire, combiné au suivant concernant le changement de capitainerie, n’avait aucun sens si l’on connaît le cricket.
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Liburd a déclaré que Bin Zafar, 37 ans, « s’approche de la fin de sa carrière de joueur. Nous voulions construire une nouvelle équipe sous une nouvelle direction après la Coupe du monde », a déclaré l’ancien capitaine du Canada et batteur de premier ordre.
Il faut un homme expérimenté à la tête de l’équipe et Bin Zafar a fait ses preuves match après match avec le ballon et avec son expertise depuis qu’il a pris la direction en 2022.
Le Canada a terminé une horrible série de quatre défaites consécutives après avoir perdu contre les États-Unis par 50 points à Rotterdam le week-end dernier. Les États-Unis ont marqué 278 points sur huit, Smit Patel étant le meilleur marqueur avec 70 points sur 84 balles et Aaron Jones avec 50 points sur 53 balles.
Le Canada a été éliminé pour 225 grâce à une récolte de quatre pour 20 par Shadley Van Schalkwyk.
Pour le Canada, Bin Zafar a encore une fois été le choix des quilleurs avec une superbe analyse de trois pour 30 sur ses 10 overs et Kaleem Sana a pris deux pour 39. Shreyas Movva et Pargat Singh ont brillé dans un partenariat au cinquième guichet de 108 courses, mais après que Singh soit tombé pour 72 sur 80 balles, l’équipe s’est effondrée.
Le gardien de guichet Movva, qui a brillé avec sa batte lors des quatre matchs, a montré sa classe avec 68 sur 95 balles.
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