L’inflation mensuelle en Argentine ralentit à 13% alors que Milei réduit son impact

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L’inflation mensuelle de l’Argentine a ralenti pour la deuxième fois consécutive alors que l’impact de la forte dévaluation du peso en décembre s’estompe et que les mesures d’austérité du président Javier Milei poussent l’économie dans la récession.

Les prix à la consommation ont augmenté de 13,2 pour cent en février par rapport au mois précédent, en dessous des attentes des économistes d’une hausse de 15 pour cent, selon les données gouvernementales publiées mardi. Sur une base annuelle, les prix ont bondi de 276,2 pour cent, le rythme le plus rapide depuis que la deuxième économie d’Amérique du Sud est sortie de l’hyperinflation au début des années 1990.

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Le président de la banque centrale, Santiago Bausili, a annoncé une baisse surprise des taux d’intérêt de 100 à 80 pour cent lundi soir, citant une « trajectoire descendante » des prix de détail malgré le « fort frein statistique » d’une inflation mensuelle élevée, parallèlement à la reconstitution régulière des réserves internationales. Les résultats de l’inflation reflètent une répercussion plus faible que prévu initialement de l’intervention monétaire de décembre, ont déclaré les responsables politiques.

Le ministre de l’Économie, Luis Caputo, a déclaré mardi lors d’un événement à Buenos Aires qu’il s’attend à ce que l’inflation mensuelle ralentisse en dessous de 10 % d’ici la mi-2024. Par ailleurs, il a noté que Milei vise toujours à parvenir à une « concurrence des monnaies » où le dollar américain aurait également cours légal. Caputo a ajouté que le Fonds monétaire international est disposé à discuter d’un nouveau programme pour remplacer le programme argentin de 44 milliards de dollars, qui comprendrait de nouveaux fonds.

Après avoir pris ses fonctions, Milei a dévalué le taux de change officiel du peso de 54 pour cent, institué une parité mensuelle progressive de 2 pour cent et levé des centaines de gels de prix. Mais les mesures d’austérité ont également anéanti les dépenses de sécurité sociale et les salaires ajustés à l’inflation, freinant fortement la consommation et aggravant la récession économique.

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Même si l’inflation s’est atténuée depuis son pic mensuel de 25 pour cent en décembre, les progrès devraient ralentir à mesure que Milei continue d’éliminer les généreuses subventions de l’État qui limitaient artificiellement les factures d’énergie et les prix des transports. Mars devrait être un mois particulièrement dur alors que les enfants retournent à l’école et que les syndicats négocient des augmentations de salaire, selon Gabriel Caamano, économiste chez Consultora Ledesma, basée à Buenos Aires.

La décision politique accommodante de la banque centrale contraste avec les orientations du FMI issues de son dernier examen du vaste programme argentin, dans lequel les services du FMI affirmaient que « l’orientation de la politique monétaire devrait être resserrée pour soutenir la demande de monnaie et la désinflation ». Le fonds prévoit une contraction de 2,8 pour cent de l’économie argentine cette année, suivie d’une croissance de 5 pour cent en 2025.

Bloomberg.com

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