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L’inflation des produits alimentaires tombera en dessous de 2 % d’ici le printemps et se maintiendra autour de 1 à 2 % pour le reste de 2024, prédit un nouveau rapport sur l’industrie alimentaire et des boissons.
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Financement agricole Canada, une société de prêt agricole, a déclaré qu’elle s’attend à ce que les augmentations des prix des aliments au-delà de 2024 se stabilisent autour des niveaux d’avant la pandémie, à mesure que les pressions qui font monter les prix s’atténuent.
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Les perspectives pour les fabricants de produits alimentaires et de boissons cette année sont plus positives que l’année dernière, a déclaré FCC, même si certains secteurs restent confrontés à des difficultés en raison des taux d’intérêt élevés et du resserrement des budgets des ménages.
« Cependant, la croissance démographique et la stabilisation – dans certains cas, la baisse – des coûts des intrants incitent à l’optimisme quant à l’amélioration des marges pour 2024. »
Le rapport annuel de l’organisation sur les aliments et les boissons présente des prévisions sur les dépenses des consommateurs, ainsi que sur des produits alimentaires spécifiques tels que le sucre et la farine.
Le taux d’inflation annuel du Canada était de 2,8 pour cent en février, et les prix des produits alimentaires ont été l’un des principaux facteurs qui l’ont poussé à la baisse. L’inflation des produits d’épicerie était de 2,4 pour cent ce mois-là, contre 3,4 pour cent en janvier, le coût de nombreux articles ayant diminué d’une année sur l’autre.
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Cependant, le ralentissement de l’inflation ne signifie pas que les prix baissent globalement. Statistique Canada a noté dans son dernier communiqué qu’entre février 2021 et février 2024, les prix des produits alimentaires ont augmenté de 21,6 pour cent.
Alors qu’ils sont aux prises avec des prix plus élevés, non seulement sur la nourriture, mais aussi sur le logement et d’autres coûts quotidiens, les Canadiens tentent de réduire leurs dépenses en nourriture et en boissons, a déclaré FAC. Ils achètent davantage d’articles en solde, se tournent vers des marques moins chères, achètent davantage d’aliments en conserve et surgelés, achètent davantage chez les détaillants discount et achètent simplement moins de nourriture.
« De nombreux consommateurs affirment que l’impact des taux d’intérêt élevés commence tout juste à affecter leurs dépenses », a déclaré FCC.
Alors que les acheteurs sont devenus plus sensibles aux prix, FCC a déclaré que les transformateurs ont réagi en modifiant la taille des emballages et en substituant des intrants moins coûteux.
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Les Canadiens ont également réduit leur consommation d’alcool, indique le rapport. Il prévoit une baisse des ventes d’alcool et des volumes de fabrication cette année.
Le rapport indique que le prix de certains produits alimentaires devrait baisser cette année, comme la farine, après une forte augmentation au cours des deux dernières années. Cela se traduira par une baisse des prix de vente des produits de boulangerie et de fabrication de tortillas d’ici la fin de l’année.
Ce n’est pas le cas du sucre et du cacao. Le secteur de la fabrication du sucre et des confiseries est confronté à « des vents contraires importants », a déclaré FCC, en raison de problèmes de production mondiale. Les prix du cacao ont atteint en 2023 un niveau jamais vu depuis 46 ans et continuent de s’accélérer.
Les fabricants de ce secteur seront confrontés à des pressions sur leurs marges, a déclaré FCC, car les entreprises devront absorber une partie de ces augmentations de prix en raison du resserrement des budgets des consommateurs.
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« Néanmoins, la demande devrait rester relativement robuste, car les recherches ont montré que les consommateurs ont tendance à s’offrir des friandises plus petites et moins coûteuses pendant les périodes économiques difficiles », indique le rapport.
Le rapport offre des perspectives relativement positives pour les fabricants de produits alimentaires et de boissons.
De nombreux intrants qui ont fait grimper les coûts au niveau manufacturier, comme les coûts du carburant, du transport et de l’emballage, ont vu leurs prix augmenter plus lentement, voire diminuer, selon le rapport.
C’est pourquoi les ventes d’aliments et de boissons devraient chuter de 1,4 % en 2024, mais les marges brutes devraient s’améliorer, a déclaré FCC.
« Même si cela peut sembler contre-intuitif, les raisons qui sous-tendent ces perspectives sont simples. Une grande partie de la croissance des ventes au cours des trois dernières années a été alimentée par l’inflation, les fabricants cherchant à répercuter les augmentations des coûts des intrants au mieux de leurs capacités pour protéger leurs marges », a-t-il déclaré.
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