L’inflation américaine bondit de 7,9 % pour atteindre son plus haut niveau en 40 ans

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WASHINGTON – Les prix à la consommation aux États-Unis ont bondi en février, culminant avec la plus forte augmentation annuelle en 40 ans, et l’inflation devrait encore s’accélérer dans les mois à venir, alors que la guerre de la Russie contre l’Ukraine fait grimper les prix du pétrole brut et d’autres matières premières.

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L’indice des prix à la consommation a augmenté de 0,8% le mois dernier après avoir gagné 0,6% en janvier, a annoncé jeudi le département du Travail.

Au cours des 12 mois se terminant en février, l’IPC a bondi de 7,9 %, la plus forte augmentation d’une année sur l’autre depuis janvier 1982. Cela faisait suite à un bond de 7,5 % en janvier et était le cinquième mois consécutif de lectures annuelles de l’IPC au nord de 6 pour cent. cent.

Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que l’IPC augmenterait de 0,8% et bondirait de 7,9% sur une base annuelle.

L’inflation a largement dépassé l’objectif de 2,0 % de la Réserve fédérale. La banque centrale américaine devrait commencer à relever ses taux d’intérêt mercredi prochain pour éradiquer l’inflation, les économistes s’attendant à sept hausses de taux cette année.

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Les données de l’IPC du mois dernier ne rendent pas pleinement compte de la flambée des prix du pétrole après l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février. Les prix ont grimpé de plus de 30 %, l’indice de référence mondial Brent atteignant un sommet de 2008 à 139 $ US le baril, avant de reculer mercredi. après des informations selon lesquelles les Émirats arabes unis appelleraient les autres membres de l’OPEP à augmenter la production.

Les États-Unis et leurs alliés ont imposé des sanctions sévères à Moscou, le président Joe Biden interdisant mardi les importations de pétrole russe dans le pays. La Russie est le deuxième exportateur mondial de pétrole brut.

Les prix de l’essence aux États-Unis atteignent en moyenne un record de 4,318 $ US le gallon, contre 3,469 $ US il y a un mois, selon les données de l’AAA.

Selon David Kelly, stratège mondial en chef chez JPMorgan Funds à New York, si l’essence s’élevait en moyenne à près de 4,20 $ US pour l’année, cela ajouterait plus de 1 000 $ US aux dépenses du ménage moyen. La guerre russo-ukrainienne, qui a également fait grimper les prix du blé et d’autres matières premières, devrait maintenir l’inflation à un niveau inconfortablement élevé au deuxième trimestre.

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« Nos estimations suggèrent que les prix de l’essence et du gaz naturel sont sur la bonne voie pour ajouter environ 1 point de pourcentage complet aux impressions globales d’une année sur l’autre chaque mois au cours des dix prochains mois », a déclaré Kevin Cummins, économiste en chef américain chez NatWest Markets à Stamford. , Connecticut.

Les ménages à faible revenu supportent le poids de la forte inflation car ils dépensent une plus grande partie de leur revenu en nourriture et en essence.

Marché du travail tendu

L’inflation était déjà un problème avant la guerre russo-ukrainienne, grâce à un déplacement des dépenses vers les biens au lieu des services pendant la pandémie de COVID-19. Des milliards de dollars de secours en cas de pandémie ont stimulé les dépenses, qui se sont heurtées à des contraintes de capacité alors que le coronavirus a bouleversé la dynamique du marché du travail.

Si l’on exclut les composantes volatiles des aliments et de l’énergie, l’IPC a augmenté de 0,5 % le mois dernier après avoir progressé de 0,6 % en janvier.

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Au cours des 12 mois se terminant en février, le soi-disant IPC de base a augmenté de 6,4 %. Il s’agit du gain le plus important d’une année sur l’autre depuis août 1982 et fait suite à une augmentation de 6,0 % en janvier.

La hausse des loyers et la pénurie de biens comme les véhicules à moteur alimentent l’IPC de base. On constate également une forte baisse des infections à coronavirus qui stimulent la demande de services, notamment les voyages en avion et l’hébergement à l’hôtel, maintenant l’inflation à un niveau élevé.

Avant la guerre russo-ukrainienne, la plupart des économistes s’attendaient à ce que le taux annuel de l’IPC de base culmine en mars juste au-dessus de 6,5 % et recule en avril, les fortes augmentations par rapport au printemps dernier commençant à disparaître du calcul.

« Nous pensons toujours que c’est le résultat le plus probable, mais il y a un risque que les effets de transmission énergétique de la dernière flambée des prix du pétrole ralentissent ce processus », a déclaré Lou Crandall, économiste en chef chez Wrightson ICAP à Jersey City.

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« La manière exacte dont la Fed équilibrera l’impact de la hausse des prix du pétrole sur les données d’inflation par rapport à l’impact de la » taxe sur l’énergie « sur les revenus et les dépenses réelles reste incertaine. »

Le resserrement des conditions du marché du travail contribuera également à une hausse de l’inflation, malgré le ralentissement de la croissance mensuelle des salaires en février. Il y avait près de 11,3 millions d’offres d’emploi record à la fin janvier. L’écart entre les emplois et les travailleurs était de 4,8 millions, ce qui représente 2,9 % de la population active.

Un rapport distinct du département du Travail jeudi a montré que les demandes initiales d’allocations de chômage de l’État avaient augmenté de 11 000 à 227 000 désaisonnalisées pour la semaine terminée le 5 mars, toujours à des niveaux compatibles avec un marché du travail tendu.

Les économistes avaient prévu 217 000 demandes pour la dernière semaine. Les réclamations ont chuté d’un niveau record de 6,149 millions au début d’avril 2020.

© Thomson Reuters 2022