Les organisations professionnelles de l’industrie technologique NetChoice et la Computer Communications Industry Association ont fait appel directement à la Cour suprême pour une suspension d’urgence de la loi texane sur les médias sociaux connue sous le nom de HB 20. La loi, qui crée une responsabilité pour les décisions de modération de contenu basées sur « le point de vue de l’utilisateur ou d’une autre personne », pourrait rendre impossible l’application des interdictions de discours de haine – ou même la modération des plates-formes. HB 20 a été bloqué avec succès devant un tribunal à la fin de l’année dernière, puis débloqué par une cour d’appel mercredi sans explication.
« Texas HB 20 prive les entreprises privées en ligne de leurs droits d’expression, leur interdit de prendre des décisions éditoriales protégées par la Constitution et les oblige à publier et à promouvoir des contenus répréhensibles », a déclaré l’avocat de NetChoice Chris Marchese dans un communiqué de presse. « Le premier amendement interdit au Texas de forcer les plateformes en ligne à héberger et à promouvoir la propagande étrangère, la pornographie, les discours pro-nazis et le spam. »
Lors de l’audience d’appel précédant la décision du tribunal de débloquer HB 20, le panel de trois juges du cinquième circuit a semblé confus quant à la plupart des termes de base utilisés – un juge a semblé penser que Twitter n’était pas un site Webet un autre semblait penser qu’il n’y avait aucune différence entre une compagnie de téléphone comme Verizon et une compagnie de médias sociaux comme Twitter ou Facebook.
NetChoice a remporté une affaire similaire en Floride l’année dernière, rendant les questions constitutionnelles dans cette affaire encore plus urgentes à résoudre.
En s’adressant directement à la Cour suprême, NetChoice et la CCIA ont choisi de sauter l’examen « en banc », dans lequel le cinquième circuit aurait réuni un panel plus large pour revoir la décision du panel initial. La demande de séjour d’urgence de NetChoice sera revu par le juge Samuel Alito, qui pourrait décider unilatéralement ou saisir le tribunal en général. Si elle est acceptée, la demande signifierait que HB 20 est à nouveau bloqué, dans l’attente de nouvelles procédures judiciaires.
À l’heure actuelle, la Cour suprême dispose d’une solide majorité conservatrice, dont le juge Clarence Thomas, dont les opinions sur la modération de Twitter semblent faire écho à HB 20, et dont la femme publie sur Facebook promu le rassemblement du 6 janvier qui s’est transformé en insurrection et a également entraîné l’interdiction de Donald Trump sur Twitter.