Un conflit en cours entre la Russie et l’Ukraine qui remonte à l’effondrement de l’Union soviétique est devenu une guerre totale avec des répercussions mondiales et commerciales. L’industrie russe du cinéma et de la télévision en plein essor, avec ses coffres profonds soutenus par le gouvernement, a perdu son emprise sur la scène mondiale pratiquement du jour au lendemain au milieu des retombées croissantes de l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine le 24 février.
Disney, Warner Bros., Sony et Paramount ont tous suspendu la distribution de nouveaux films en Russie, et « SNL » a ouvert l’émission du week-end dernier avec un chœur ukrainien en solidarité avec le pays attaqué. Cannes a interdit à la délégation russe d’assister à son festival de mai.
Pour la communauté créative ukrainienne, la situation est une question de vie ou de mort. Bien que l’attaque russe se soit heurtée à une résistance ukrainienne féroce, des millions de personnes ont été contraintes de vivre dans des abris de fortune pour échapper aux bombardements. Les Nations Unies ont jusqu’ici enregistré plus de 100 morts. Le 1er mars, des bombes russes ont visé une tour de télévision à Kiev, la capitale ukrainienne, tuant au moins cinq personnes et bloquant la transmission des chaînes de télévision dans tout le pays.
L’organisatrice et productrice du festival du film Darya Bassel, dont le documentaire « A House Made of Splinters » a remporté le prix du réalisateur au Festival du film de Sundance le mois dernier, a fui Kiev il y a quelques jours avec sa famille et vit dans un appartement de la ville occidentale de Tchernivtsi.
Bassel fait partie d’un groupe de cinéastes qui se sont mobilisés rapidement pour soutenir ceux qui documentent l’invasion de leur pays par la Russie. La tenue a ouvert un bureau pour organiser l’acheminement des moyens et matériels vers les cinéastes en première ligne.
« Pour certains, ce sont des choses simples comme de la nourriture ou du chocolat. Pour d’autres, ce sont des gilets pare-balles, des batteries externes et de l’essence », explique Bassel. « Nous essayons également d’organiser les personnes qui ont des voitures à conduire [filmmakers] du point A au point B. »
Plusieurs projets documentaires sont en préparation. L’acteur-réalisateur Sean Penn était en Ukraine pour filmer un documentaire de Vice Studios financé par Endeavour Content.
Illia Svidler, productrice et PDG du distributeur ukrainien Kinolife, travaillait sur un festival du film qui devait être lancé en mars lorsque la guerre a éclaté.
« Tous les accords avec les cinémas, les théâtres [and] des partenaires ont été signés, mais tout a été annulé », dit-il. Il était également en pourparlers avec une société espagnole au sujet d’une coproduction, mais « ils ne répondent pas maintenant », dit-il.
Svidler a parlé à Variété entre s’abriter dans la salle de bain de son appartement avec sa femme et sa fille de 8 mois alors que les sirènes retentissaient. Il soutient les boycotts culturels de la Russie : « Je pense que c’est une bonne idée. De nombreux films sont parrainés par le gouvernement russe.
L’Europe adhère lentement aux appels de l’Académie ukrainienne du cinéma et d’autres organismes gouvernementaux à rompre les liens commerciaux et créatifs avec la Russie.
Netflix a refusé de diffuser localement 20 chaînes de propagande russes gratuites malgré les exigences d’une loi russe entrée en vigueur le 1er mars.
Pendant ce temps, le festival de théâtre français Series Mania a expulsé l’organisation de défense du cinéma russe Roskino de son prochain événement. Alors que Cannes a interdit toute présence russe à son festival, la Mostra de Venise n’a pas encore pris position. Le 1er mars, la European Film Academy a déclaré qu’elle exclurait la Russie des European Film Awards.
Svidler souligne que de nombreux acteurs de l’industrie cinématographique ukrainienne, y compris Kinolife, ont déjà résilié des contrats avec des sociétés russes à grands frais.
« Nous perdrons [a lot of] de l’argent », dit Svidler. « Mais quand j’étais hébergé avec ma petite fille et ma femme, je ne pensais pas à l’argent. Je me suis dit : ‘Je ne veux pas travailler avec ces salauds.’ »
La guerre est un nouveau coup porté à l’industrie cinématographique et télévisuelle locale, déjà éprouvée par la pandémie. Les récompenses cinématographiques les plus prestigieuses du pays, les Golden Dzyga, qui doivent avoir lieu en avril, ont été reportées jusqu’à nouvel ordre. Les appels de casting ont été annulés et les cinémas ont été fermés. Le secteur du divertissement a effectivement été gelé.
Pendant ce temps, ceux qui couvrent la zone de guerre pour les médias internationaux font leur part pour soutenir l’Ukraine. Brygida Grysiak, rédactrice en chef adjointe de la chaîne d’information câblée polonaise TVN24, propriété de Discovery, a déclaré que la chaîne avait pris la décision « importante » de diffuser en direct le programme « United News » des groupes de médias ukrainiens – un journal télévisé coordonné créé dans le but d’annuler les faux news — sur les plateformes OTT TVN24 GO et TVN Play.
« Je dirais que c’est notre petit signe de solidarité pour [Ukrainian] journalistes », explique Grysiak, qui a des équipes sur le terrain stationnées à Kiev et à Lviv en Ukraine, ainsi qu’à Moscou.
Trey Yingst, un correspondant étranger de Fox News, voyage en Ukraine depuis environ deux semaines, s’aventurant près de la Crimée, sur les lignes de front dans l’est de l’Ukraine et faisant des reportages depuis Kiev.
« Il est remarquable de constater à quel point le peuple ukrainien est résilient », déclare Yingst. « Ils sont l’histoire. Les gens nous ont demandé et commenté en ligne et parlé de correspondants comme nous debout sur les balcons portant des gilets pare-balles au milieu des bombardements imminents. Nous ne sommes pas l’histoire. L’histoire, c’est le peuple ukrainien.
Le correspondant en chef de Sky News, Stuart Ramsay, a enduré un couvre-feu de 36 heures à Kiev au cours du week-end, un peu trop proche d’une « itinérance militaire stratégique » pour son confort. Le journaliste chevronné a une pointe de surprise dans la voix alors qu’il rumine les plans à court terme de l’équipe sur le terrain.
« Nous ne pensions pas [the Ukrainian forces] allaient durer très longtemps, et je suis à peu près certain que la Russie ne pensait pas qu’ils dureraient très longtemps », déclare Ramsay. « En ce qui concerne ce que l’on pensait être ce blitzkrieg, c’est [been] un effort remarquable.
Brian Steinberg et Jennifer Maas ont contribué à cette histoire.