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SINGAPOUR – Reliance Industries a cessé de vendre du coke de pétrole en Inde et a augmenté les importations du produit pour le transformer en gaz synthétique pour alimenter ses raffineries, selon deux sources proches du dossier et des données commerciales.
Le coke de pétrole est un résidu solide à forte intensité de carbone laissé par les unités de cokéfaction dans les raffineries de pétrole qui décomposent le pétrole résiduel en produits de plus grande valeur. Le coke de pétrole, comme on l’appelle, peut être utilisé comme substitut du charbon à la fois dans la sidérurgie et dans les centrales électriques.
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Reliance dépendait du gaz naturel liquéfié (GNL) pour faire fonctionner son complexe de raffinage et vendre le coke de pétrole localement, mais elle gazéifie maintenant son coke de pétrole dans un contexte de hausse des prix du GNL.
Le coke de pétrole de Reliance n’étant plus disponible sur le marché intérieur, les importations indiennes devraient augmenter, après avoir doublé l’année dernière en raison de la demande accrue des cimentiers, qui utilisent le coke de pétrole pour fabriquer les matériaux de construction. Reliance était le plus grand fournisseur national du pays jusqu’en 2021.
« Ils ont lentement commencé à réduire les approvisionnements (aux marchés locaux) au milieu de l’année dernière, mais maintenant, cela s’est complètement arrêté », a déclaré l’une des sources, un négociant en coke de pétrole.
Reliance n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Les deux sources ont refusé d’être nommées car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias.
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I-Energy Natural Resources, un négociant en combustibles solides dans l’État indien du Gujarat, a déclaré que les prix du coke de pétrole livré en Inde avaient augmenté la semaine dernière, les fabricants de ciment ayant augmenté leurs importations car il est toujours moins cher que le charbon étranger.
« L’offre de coke de pétrole domestique aux utilisateurs finaux est très limitée, ce qui a poussé les acteurs à s’approvisionner sur le marché international », a déclaré lundi I-Energy dans une note.
Les données commerciales examinées par Reuters montrent que Reliance a également importé plus de 192 000 tonnes de coke de pétrole au cours des quatre mois précédant janvier dans un contexte de demande interne plus élevée. Cela se compare à environ 110 000 tonnes au cours des dix-huit mois se terminant en septembre.
« Ils achetaient auparavant du coke de pétrole à l’étranger à prix réduit pour la consommation interne et exportaient le coke de pétrole qu’ils produisaient moyennant un supplément », a déclaré la deuxième source, un ancien acheteur indien du coke de pétrole de Reliance.
« Mais maintenant, ils utilisent tout ce qu’ils produisent et importent également », a déclaré la source. (Reportage par Sudarshan Varadhan; Montage par Florence Tan et Christian Schmollinger)