Pour l’acteur indien acclamé R. Madhavan (« Alai Payuthey », « Tanu Weds Manu »), faire ses débuts en tant que réalisateur, « Rocketry: The Nambi Effect », nécessitait littéralement une compréhension de la science des fusées.
En plus de diriger, Madhavan joue le rôle du scientifique indien, Nambi Narayanan, un ancien scientifique de l’Organisation indienne de recherche spatiale et ingénieur aérospatial connu pour avoir développé des moteurs à carburant liquide efficaces et qui a été impliqué dans un scandale d’espionnage.
Le réalisateur attaché au projet a dû abandonner à la dernière minute en raison de conflits d’horaire et Madhavan qui avait une profonde compréhension du scénario l’ayant écrit lui-même après des conversations avec Narayanan a dû reprendre le flambeau.
«À ce moment-là, pour amener quelqu’un à comprendre la science des fusées ou le moteur à carburant liquide ou ce qu’est la fusée ou ce qu’est une impulsion spécifique, ou quelle est la vitesse d’échappement et comment elle doit être représentée, un directeur prêt de ce calibre dans l’industrie était presque impossible », raconte Madhavan Variété. « Donc, les choix étaient de jeter le film ou de sauter le pas en tant que réalisateur. »
Narayanan et les bailleurs de fonds du film étaient absolument sûrs que Madhavan le réalisait. « Narayanan était initialement très sceptique quant à ma capacité à comprendre ce qu’il avait accompli en tant que spécialiste des fusées, car c’est littéralement de la science des fusées », déclare Madhavan. « Mais je suis ingénieur. Et au cours d’une période de conversations, vous auriez dû voir son enthousiasme quand j’ai complètement compris exactement ce que je disais et que j’ai devancé ses terminologies.
Au cours des rencontres avec Narayanan qui est un fan de son travail, Madhavan est allé au-delà du discours d’ascenseur du film – un scientifique de l’espace dans un scandale d’espionnage – et a réalisé la profondeur de son angoisse. « J’ai rencontré un homme qui avait une angoisse profondément enracinée. Il racontait avec colère comment il avait été arrêté, comment il avait été battu, comment il avait été torturé, comment il avait failli mourir en prison, comment ils l’avaient frappé, lui et ses jambes, et l’ont fait rester debout pendant une journée », explique Madhavan. « Et il est resté debout pendant deux jours, juste parce qu’il ne voulait pas y succomber – c’était très, très angoissant pour lui. Et il était en colère, je pouvais le voir et c’était 20 ans plus tard.
Madhavan a également réalisé l’ampleur des réalisations du scientifique, notamment être l’un des premiers étudiants de l’Ivy League indienne, visiter l’Écosse et recevoir 500 millions de dollars d’équipement, se rendre en France et apprendre à construire le moteur à carburant liquide.
Madhavan, qui est également producteur du film, a réussi les trois rôles à force de séparation. « J’arrive en tant que producteur, règle tous les problèmes de production de la journée, puis j’entre en tant que réalisateur et je me mets en place, pour voir ce que j’ai envisagé et j’espère réaliser. Puis, pendant que l’éclairage se produit, le réalisateur est expulsé de mon corps et je deviens Nambi Narayanan », explique Madhavan. Une fois le plan terminé, le réalisateur revient et vérifie le plan sur le moniteur après qu’il a été validé par le directeur de la photographie et l’ingénieur du son.
Le film a été tourné en Inde, en France, au Canada, en Géorgie, en Serbie et en Russie. Il présente un casting de stars composé d’acteurs internationaux Phyllis Logan (« Downton Abbey »), Vincent Riotta (« House of Gucci ») et Ron Donachie (« Outlaw King ») aux côtés des acteurs indiens Madhavan, Simran, Rajit Kapur, Ravi Raghavendra, Misha Ghoshal, Gulshan Grover, Karthik Kumar et Dinesh Prabhakar avec les stars Shah Rukh Khan et Suriya en camées,
« Rocketry : The Nambi Effect » est produit par les films tricolores, Varghese Moolan Pictures et 27th Investments. Il sera présenté en première dans le cadre du Marché du film de Cannes le 19 mai.
« Je n’ai pas dirigé [even] un film iPhone dans ma vie et extrêmement nerveux serait un euphémisme. Mais je ne me suis jamais senti comme ça avant. J’ai l’impression d’avoir fait mon devoir, je ressens un sentiment de fierté, j’ai le sentiment d’avoir entrepris et réalisé ce que je voulais en termes de narration », déclare Madhavan.
Madhavan n’a pas l’intention de diriger à nouveau dans l’immédiat. La prochaine étape pour lui est la série « The Railway Men » et le film « Dhokha ».