L’Inde veut construire sa propre station spatiale et envoyer des astronautes sur la Lune d’ici 2040

L’Inde a annoncé son intention de construire sa propre station spatiale d’ici 2035 et de mener une mission humaine sur la Lune cinq ans plus tard. Le pays a intensifié son programme spatial ces dernières années, devenant ainsi le premier au monde à réussir l’atterrissage d’un vaisseau spatial près du pôle sud lunaire en août dernier. Peu de temps après, en septembre, elle a lancé une sonde pour étudier le soleil. Mais les vols spatiaux habités sont un nouveau territoire. Sa prochaine mission Gaganyaan sera la première fois que l’Inde envoie des astronautes dans l’espace en utilisant ses propres capacités, et elle se prépare maintenant à commencer à tester les véhicules qui soutiendront un équipage humain.

Lors d’une réunion dirigée par le Premier ministre indien Narendra Modi, l’agence spatiale du pays a présenté un plan pour réaliser son premier lancement avec équipage en 2025, avant son éventuelle mission sur la Lune. Un vol de démonstration de son véhicule d’essai du système d’évacuation de l’équipage est actuellement prévu pour le 21 octobre et enverra ensuite son lanceur dans trois missions d’essai sans humains à bord. Au total, l’Inde prévoit une vingtaine de tests avant d’envoyer des astronautes dans l’espace.

Le pays affirme qu’il construit une nouvelle rampe de lancement et un lanceur de nouvelle génération pour rendre possibles ses autres objectifs, certes « ambitieux ». En plus d’établir la station Bharatiya Antariksha – ou la Station spatiale indienne – d’ici 2035 et de lancer une mission avec équipage sur la Lune d’ici 2040, l’Inde vise également les missions interplanétaires. Modi a également exprimé son intérêt pour le développement d’un orbiteur sur Vénus et d’un atterrisseur sur Mars.