L’Inde lancera sa dernière mission d’atterrisseur lunaire Chandrayaan-3, une suite de près de quatre ans après le crash de sa précédente itération en 2019, le 14 juillet, a annoncé l’agence spatiale du pays.
L’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) lancera la prochaine mission Chandrayaan (sanskrit pour «véhicule lunaire») à l’aide de son véhicule de lancement Mark-III depuis le centre spatial Satish Dhawan sur l’île de Sriharikota, dans le sud de l’Inde, à 14h35 IST (2h05 PDT) le 14 juillet, l’agence spatiale a dit dans un tweet publié jeudi. Baptisée LVM3 M4, la mission comprendra un atterrisseur, un module de propulsion et un rover – qui vise à atterrir en toute sécurité et en douceur sur la surface lunaire, à se déplacer et à mener des expériences scientifiques sur place.
L’atterrissage de Chandrayaan-3 aura lieu en août. En cas de succès, la mission de l’Inde en fera le quatrième pays au monde à réaliser un atterrissage en douceur sur la Lune, suivant les traces de l’ex-Union soviétique, des États-Unis et de la Chine.
Annoncée pour la première fois en janvier 2020, la mission Chandrayaan-3 était initialement prévue pour 2022. L’agence spatiale a intégré les conclusions de sa précédente mission d’atterrisseur lunaire de 140 millions de dollars, qui a échoué quelques minutes avant un atterrissage prévu sur la surface lunaire en septembre 2019. Il lancé en juillet de cette année-là, puis s’est rendu sur la lune au cours des mois qui ont suivi.
L’atterrisseur de la mission comprendra des technologies telles que des altimètres laser et RF, des vélocimètres, des moteurs liquides à étranglement, des systèmes de détection et d’évitement des dangers et un mécanisme de jambe d’atterrissage, a indiqué l’agence spatiale dans une note détaillée sur la mission.
L’ISRO utilisera également un spectroscope à panne induite par laser et un spectromètre à rayons X à particules alpha sur le rover pour effectuer une analyse élémentaire qualitative et quantitative, et examiner la composition élémentaire du sol lunaire et des roches autour du site d’atterrissage.
Au cours des dernières années, l’Inde a fait des progrès significatifs dans l’avancement de ses efforts d’exploration spatiale. Le pays a également adopté récemment sa politique spatiale pour faciliter la collaboration entre les organismes gouvernementaux, y compris l’ISRO et les startups de la technologie spatiale.
Aux côtés de Chandrayaan, l’ISRO travaille sur la très attendue mission de vol spatial habité Gaganyaan, qui a l’intention d’emmener trois personnes sur une orbite terrestre basse d’environ 250 milles pendant trois jours. Le projet de 1,8 milliard de dollars est prévu pour 2024. Le mois dernier, l’Inde a également signé les accords Artemis de la NASA pour collaborer avec les pays participants au programme sur l’exploration spatiale.