Linda Lopez McAlister, professeure de philosophie et d’études féministes et fondatrice de Hypatie, un journal féministe qui a été la première publication majeure du genre, est décédée le 9 novembre à son domicile d’Albuquerque. Elle avait 82 ans.
La cause était une insuffisance cardiaque, a déclaré Sharon Bode, sa femme et seule survivante.
La philosophie, comme la plupart des disciplines universitaires et au-delà, était un monde d’hommes lorsque le Dr McAlister a commencé ses études à la fin des années 1950. (C’était le cas depuis l’antiquité ; Aristote avait des idées assez particulières sur l’anatomie féminine, affirmant que les femmes avaient moins de dents que les hommes et une chaleur corporelle inférieure, des conditions qui, selon lui, les disqualifiaient de projets sérieux comme la philosophie.)
Le Dr McAlister a rappelé dans un essai pour Hypatia en 1989 que lorsqu’elle s’est inscrite au programme de doctorat en philosophie à Cornell en 1964, l’administration a enfreint sa règle d’admettre une seule femme chaque année et « a tenté sa chance », comme on lui a dit, par en admettant quatre.
Après avoir obtenu son doctorat, elle a été embauchée comme professeur de philosophie au Brooklyn College et a rapidement été revigorée par le mouvement des femmes. Avec ses pairs à travers le pays, elle a commencé à contester le sexisme dans leur domaine. Ils voulaient publier des travaux d’un point de vue féministe, mais il n’y avait pas de place pour le faire.
Ainsi, en 1972, elles ont formé la Society for Women in Philosophy et ont commencé à élaborer des stratégies sur la façon de financer et de produire un journal. Il a fallu plus d’une décennie avant que Hypatia ne fasse ses débuts, apparaissant pour la première fois sous forme d’encart dans le Women’s Studies International Forum, une revue universitaire. Son premier rédacteur en chef était Azizah Al-Hibri, aujourd’hui professeur émérite de droit à l’Université de Richmond.
À la fin des années 1980, Hypatia avait un éditeur dédié, Indiana University Press, et présentait des écrits universitaires sur des sujets tels que Foucault et le féminisme, la philosophie féministe française, la maternité et la sexualité, et les technologies de reproduction.
C’était la première revue de philosophie à aborder des questions féministes, a déclaré Mary Ellen Waithe, professeure émérite de philosophie à l’Université d’État de Cleveland et rédactrice en chef de l’anthologie en quatre volumes « A History of Women Philosophers ».
« La philosophie dominante des années 1970 ne considérait pas le féminisme comme un sujet valable », a-t-elle déclaré dans une interview. « C’était considéré comme un truc de fille, avec tous les aspects de capacité réduite que vous pouvez imaginer. »
Le Dr McAlister était catégorique pour que le journal s’appelle Hypatia, pour la mathématicienne, astronome et philosophe néoplatonicienne alexandrine du quatrième siècle qui a été écorchée vive et brûlée par des fanatiques chrétiens indignés par ses croyances païennes.
Le Dr McAlister est devenu le rédacteur en chef d’Hypatia en 1990, et quelques années plus tard, a été amusé et déconcerté de se retrouver dans les nouvelles en tant que cible du ridicule de Rush Limbaugh. M. Limbaugh a été enflammé par un article dans Hypatia intitulé « Les lesbiennes masculines et le corps postmoderniste” et a pesté dans son émission de radio que l’argent des contribuables était dépensé sur le salaire universitaire du Dr McAlister pour publier ce qu’il considérait comme une abomination. (M. Limbaugh n’était pas abonné – il avait lu l’article d’un magazine économique qui critiquait Hypatia.)
Peu importe que le travail de la Dre McAlister dans le journal ait été fait pendant son temps libre, sans rémunération, pendant les mois d’été, et que l’article était une analyse divertissante et critique d’hommes biologiques qui prétendent être lesbiennes, un concept de genre que l’auteur de l’article n’a pas reconnu.
Dans la préface d’un numéro ultérieur d’Hypatia, le Dr McAlister a écrit qu’elle avait décidé que les attaques de M. Limbaugh étaient « un dernier signe que nous devons faire quelque chose de bien ».
Linda Lee McAlister est née le 10 octobre 1939 dans le quartier de South Gate à Los Angeles. Son père, Manuel Lee McAlister, travaillait pour la HC Smith Oil Tool Company. Sa mère, Helen (Sherwood) McAlister, était secrétaire à l’usine de pneus et de caoutchouc Firestone. Lorsque Linda a fréquenté Barnard à New York – elle était la première des deux côtés de sa famille à fréquenter l’université – c’était grâce à une bourse de Firestone. Elle a obtenu un baccalauréat en philosophie et a obtenu son doctorat. en philosophie de Cornell en 1969.
Lorsqu’elle était professeur de sciences humaines et doyenne au campus de la vallée impériale de l’Université d’État de San Diego, elle a changé son deuxième prénom en Lopez, en l’honneur de son héritage mexicain (c’était le nom de famille d’une arrière-grand-mère).
«Je l’ai fait pour un certain nombre de raisons», a écrit le Dr McAlister dans «My Grandmother’s Passing», un essai publié dans «Whiteness: Feminist Philosophical Reflections» (1999), sur la tentative de sa grand-mère de se faire passer pour une femme anglo. « À Calexico, c’était une bonne idée de faire savoir aux gens que je n’étais pas ‘juste un anglo’, c’est-à-dire que je n’étais pas totalement identifié à l’hégémonie anglo qui détenait pratiquement tout le pouvoir dans Imperial Valley. Mais même après mon départ, j’ai continué à l’utiliser car cela aide parfois les gens à ne pas me « blanchir », comme ils sont naturellement enclins à le faire. Cela garantit que je ne passerai pas moi-même pour un anglo à 100 pour cent.
En 1982, elle est devenue doyenne du campus et professeure de philosophie à l’Université de Floride du Sud à Fort Myers. Mais après trois ans à ce poste, elle a été renvoyée pour être lesbienne, a-t-elle dit, et envoyée aux bureaux de l’enseignement supérieur de l’État à Tallahassee pour travailler avec le vice-chancelier. Après deux ans, elle a été transférée au campus de Tampa, en tant que professeur d’études féministes et de philosophie. Elle a pris sa retraite en 2000.
Le Dr McAlister a également aidé à fonder une organisation de femmes philosophes allemandes qui est devenue plus tard l’Association internationale des femmes philosophes. (Elle avait passé un an en Allemagne grâce à une bourse Fulbright ; sa thèse portait sur Franz Brentano, un philosophe allemand du XIXe siècle.)
Elle a été éditrice de plusieurs livres sur la philosophie féministe, dont « Hypatia’s Daughters : 1500 Years of Women Philosophers » (1996).
Elle a épousé Mme Bode en 2008.
Après avoir pris sa retraite du monde universitaire, le Dr McAlister a fondé Camino Real Productions, une troupe de théâtre à Albuquerque, produisant des spectacles sur l’identité latine, comme « Aye, No ! » une farce bilingue écrite par Liz Coronado Castillo à propos d’une femme latina qui tombe amoureuse d’une femme anglo à l’université et la ramène chez ses tantes et sa grand-mère. Il a été présenté au Centre culturel national hispanique en 2015.
« Je n’ai pas pensé très tôt que nos filles à la maison faisaient l’histoire », a déclaré Ann Garry, professeur émérite de philosophie à l’Université d’État de Californie à Los Angeles et fondatrice de la Society for Women in Philosophy and Hypatia. « Mais Linda était très déterminée au fil du temps pour que notre histoire soit racontée. »