NASA/JPL-Caltech/ASU
Quelque chose ne va pas avec la NASA Ingéniosité hélicoptère à la surface de Mars. Bien que l’agence spatiale américaine n’ait pas encore fait d’annonce publique, une source a déclaré à Ars que le courageux véhicule volant avait eu un accident lors de son dernier vol et avait cassé une de ses pales. Il ne volera plus. (Peu de temps après la publication de cet article, la NASA a confirmé la fin de Ingéniositéla mission).
Lors de son lancement sur Mars il y a plus de trois ans, le petit Ingéniosité L’hélicoptère était une mission expérimentale, un défi pour les ingénieurs de la NASA de voir s’ils pouvaient concevoir et construire un véhicule capable d’effectuer un vol propulsé sur un autre monde.
Cela était particulièrement difficile sur Mars, qui possède une atmosphère très mince, avec une pression inférieure à 1 % de celle de la Terre. La solution sur laquelle ils ont atterri était un hélicoptère très léger de 4 livres à quatre pales. On espérait que Ingéniosité effectuerait une poignée de vols et fournirait à la NASA des données de test précieuses.
Mais il s’avère que Ingéniosité avait d’autres idées. Depuis son déploiement depuis le Persévérance rover en avril 2021, l’hélicoptère a effectué un nombre stupéfiant de 72 vols. Il a passé plus de deux heures – 128,3 minutes pour être précis – à voler dans l’air raréfié de Mars. Au cours de cette période, il a parcouru 11 milles, soit 17 km, effectuant des recherches et des enquêtes scientifiques inestimables. Cela a été une énorme victoire pour la NASA et le Jet Propulsion Laboratory, l’une des plus grandes histoires de vols spatiaux de cette décennie.
Continuer dans les années martiennes
Le véhicule a cependant montré récemment des signes de vieillissement. Et ce n’est pas surprenant. La fragile petite machine volante a été exposée à la dure atmosphère martienne pendant plus de deux ans et demi, y compris des radiations meurtrières, des tempêtes de poussière et de larges variations de température allant de très, très froid à plutôt chaud.
Il y a une semaine, lors d’un simple vol d’essai en vol stationnaire, la NASA a perdu le contact avec Ingenuity pendant plusieurs heures. C’est à ce moment-là qu’il aurait cassé l’une de ses quatre pales. Plus tard, les opérateurs de la mission ont rétabli les communications en demandant au Persévérance mobile pour effectuer des sessions d’écoute de longue durée pour IngéniositéC’est le signal.
Avant ce vol, lors du 71e vol de l’hélicoptère début janvier, l’hélicoptère était censé parcourir une longue distance de près de 1 200 pieds (358 mètres), atteindre une altitude de 40 pieds (12 mètres) et passer près de 125 secondes en vol. La NASA avait cherché à repositionner l’hélicoptère pour de futurs vols afin d’étudier de nouvelles zones de la surface martienne. Cependant, pendant ce volIngéniosité a effectué un atterrissage anticipé imprévu.
Maintenant, l’ingénieux Ingéniosité l’hélicoptère ne volera plus. Mais tout comme on se souvient du Wright Flyer de 1903 pour son premier vol soutenu et propulsé sur Terre, Ingéniosité On se souviendra longtemps de ses contributions alors que les humains cherchaient à voler sur des mondes au-delà du nôtre.