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Tout au long de sa carrière distinguée et sans précédent d’athlète d’arts martiaux mixtes, Georges St-Pierre a souvent été dans une classe à part.
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Jeudi, il s’est officiellement joint à une classe du Panthéon des sports canadiens en tant que récipiendaire de l’Ordre du sport, la plus haute distinction décernée au Canada.
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Neuf athlètes et deux bâtisseurs ont été à juste titre reconnus, dont le combattant de l’UFC, l’athlète de basketball en fauteuil roulant Danielle Peers, la joueuse de softball autochtone Phyllis Bomberry et l’équipe de curling Ferbey – Randy Ferbey, David Nedohin, Scott Pfeifer et Marcel Rocque.
De plus, la promotion 2023 comprenait également les champions olympiques de patinage artistique Tessa Virtue et Scott Moir, considérés comme l’un des plus grands duos de danse sur glace de l’histoire du sport après une carrière qui les a vu remporter l’or olympique dans cette épreuve à Vancouver 2010 et Pyeongchang 2018.
Oren Lyons, défenseur autochtone de la crosse, et Hiroshi Nakamura, entraîneur de judo de haute performance, ont tous deux été reconnus comme des bâtisseurs.
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Les intronisés se sont réunis à Gatineau, au Québec, des pionniers et des leaders respectifs qui étaient également connus pour leurs contributions à la communauté.
À la manière typique de GSP, il n’y a pas eu de discours préparé, préférant remercier en freelance les nombreuses personnes qui ont aidé à guider, nourrir et inspirer son incroyable parcours.
La dernière classe de l’Ordre du sport a été sélectionnée parmi plus de 200 candidatures publiques et par un comité composé de diffuseurs sportifs, d’écrivains, d’universitaires et d’athlètes.
L’accent a été mis sur la capacité du récipiendaire à diriger et à inspirer sur et hors du terrain de jeu, pour ses réalisations sportives et en reconnaissance de son rôle continu dans l’édification du Canada par le sport et de la valeur qu’il renvoie à sa communauté.
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« Fantastique », s’est enthousiasmé GSP lors d’un entretien téléphonique lorsqu’on lui a demandé comment s’était déroulée sa journée. « Je suis très honoré et reconnaissant envers le Panthéon des sports canadiens. Je suis heureux d’être ici.
Le moment n’était pas perdu pour GSP car il a pleinement compris l’ampleur de l’atteinte d’un tel statut, sans aucun doute le niveau le plus élevé que l’on puisse atteindre.
Ses exploits sont bien documentés, mais dans un moment où les carrières sont revisitées, où les conquêtes sportives sont racontées, cela apporte encore plus de joie et d’appréciation.
« Bien sûr, c’en est un autre », a poursuivi GSP, en soulignant la dernière plume de sa vaste casquette de sport. « Je suis juste très heureux et je me sens très privilégié d’être ici. »
Comme tout athlète de haut niveau, quel que soit son domaine d’activité, GSP n’a pas pensé à un honneur aussi prestigieux lorsqu’il était au combat.
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« À l’époque où je concourais, je n’avais pas le temps de réfléchir », a-t-il ajouté. « J’étais trop stressé, en pleine préparation, me sentant très occupé.
« Mais maintenant, c’est amusant de regarder en arrière et de voir les choses sous un angle différent. Je me sens très heureux. »
Heureux était le mot clé du SPG jeudi, comme il se doit.
Il était également réfléchi et reconnaissant, tout en se sentant béni et reconnaissant.
GSP devient le premier athlète de l’UFC à être reconnu et il est également le premier artiste martial mixte à recevoir l’Ordre du sport.
Champion des poids welters et moyens de l’UFC, l’homme connu pour son nom à trois initiales est devenu un nom connu dont les exploits athlétiques ont contribué à inaugurer une nouvelle génération.
« Lorsque vous participez à une compétition, vous ne réfléchissez jamais trop à l’avance », a déclaré GSP. « Mais maintenant que je suis dans cette position, je peux revenir sur les choses. Je suis juste très honoré, très heureux.
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« Cela n’aurait pas été possible sans tout le monde. J’avais une équipe tellement forte derrière moi. C’est l’occasion pour moi de remercier toutes les personnes qui étaient derrière moi.
Recevoir l’Ordre du Sport a aussi été l’occasion pour GSP de rencontrer et d’échanger avec ses camarades de 2023.
« C’est très amusant parce que vous êtes entouré de gens d’autres disciplines », a-t-il poursuivi.
GSP a eu une conversation particulièrement agréable avec « Sensei » Nakamura, une icône du judo canadien.
Nakamura a été ajouté au Temple de la renommée olympique canadienne en 2019.
L’un des élèves de Nakamura était Nicolas Gill.
L’objectif de GSP en acceptant l’Ordre du Sport était simple.
« Soyez aussi beau que possible », a-t-il plaisanté.
En termes de rédaction du discours, les mots que GSP espérait exprimer lors de son acceptation venaient tous du cœur.
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«Je vais faire du freestyle. J’ai toujours été meilleur quand je parle avec mon cœur.
Pendant ses jours de combat, GSP restait occupé.
« Je suis encore plus occupé maintenant », a-t-il confié.
Les projets visant à stimuler les fonctions cérébrales ont occupé le GSP.
Il vient de terminer son travail sur un plateau de tournage en tant que comédien pour une production Netlix dont la diffusion est prévue à la fin de l’année prochaine.
GSP est également impliqué dans les compléments alimentaires et il possède également une entreprise de fitness à domicile.
Il a même une ligne de Vodka qui a été récemment dévoilée et prévoit de la commercialiser aux États-Unis et aussi loin que la Thaïlande.
Il existe également une société de paris en ligne qui occupe GSP, sans parler des vidéos pédagogiques qu’il a lancées plus tôt dans la semaine.
«Je suis très occupé», a déclaré GSP avec un léger euphémisme. « Je ne me tourne pas le pouce. »
On pourrait penser qu’il n’y a pas assez d’heures dans la journée pour gérer et survivre à un tel horaire, mais GSP ne voudrait pas qu’il en soit autrement.
« C’est ce que j’aime le plus », a-t-il déclaré. «C’est-à-dire que j’aime être occupé. Lorsque vous êtes occupé, votre cerveau reste stimulé et vous restez jeune.
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