L’improbable victoire des Alouettes à Winnipeg pourrait-elle renverser leur saison décevante?

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WINNIPEG — Nous ne saurons pas tant que le dernier chapitre de cette saison des Alouettes ne sera pas écrit ce qu’une victoire comme celle-ci signifiera dans le grand schéma.

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Mais une chose ne peut être débattue : pour la deuxième semaine consécutive, les Alouettes ont joué fort contre les Blue Bombers de Winnipeg, sans doute la meilleure équipe de la LCF. Mais contrairement à la semaine dernière, lorsque Montréal a implosé au quatrième quart et n’a pas pu conclure l’affaire, cette fois, l’équipe a persévéré.

Il a fallu de la chance, ainsi qu’une performance brutale du botteur des Bombers Marc Liegghio, mais le Les Als ont battu Winnipeg 20-17 en prolongation jeudi soir à IG Field. Montréal est devenue la première équipe cette saison à vaincre les doubles champions en titre de la Coupe Grey, qui visaient une 10e victoire consécutive pour commencer leur calendrier. Cela aurait égalé un record de franchise datant de 1960.

Alors que la fiche de 3-6 des Als semble peu flatteur, ils ont atteint la mi-saison à un niveau incroyable. Leurs quatre prochains matchs auront lieu à domicile, à partir d’une semaine à partir de samedi contre Hamilton, offrant à l’équipe une excellente opportunité de courir et de prendre de l’élan.

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« C’est une victoire, c’est tout », a déclaré Danny Maciocia, directeur général et entraîneur-chef par intérim des Alouettes qui a maintenant une fiche de 2-3 depuis qu’il a remplacé Khari Jones, après le match. « Ce n’est pas comme s’ils nous donnaient un point bonus supplémentaire. Est-ce une bonne victoire ? C’est une bonne victoire. C’est une victoire. Mais pouvons-nous bâtir sur cette victoire ? Que je suis d’accord.

« Ils ont du caractère », a déclaré Maciocia à propos de ses joueurs. « Ils croyaient. »

Les équipes étaient à égalité pour la deuxième semaine consécutive avant le quatrième quart. Il semblait que les Alouettes pourraient subir une autre défaite après que Brady Oliveira ait marqué sur une course de 19 verges, bouclant une incroyable course de 100 verges, au début de la période.

Mais la défensive montréalaise, venue jouer, n’allait pas se démentir. Le quart-arrière de Winnipeg, Zach Collaros, a tâtonné après avoir été frappé par Wes Suton avec un peu plus de huit minutes restantes. Deux passes à Jake Wieneke, totalisant 38 verges, ont déplacé le ballon vers la ligne des trois verges des Bombers.

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« Nous croyons les uns aux autres », a déclaré Sutton. « C’était un test. Nous avons pu faire les jeux quand ça comptait. Ils sont allés en notre faveur. Nous devions le réaliser et nous avons pu le faire.

« Cette victoire est énorme pour nous », a-t-il ajouté. « En venant dans un environnement hostile, nous sommes sortis avec la victoire. Mais nous ne sommes aussi bons qu’à notre prochain match.

Malgré le chiffre d’affaires critique, le quart-arrière remplaçant Dominique Davis a été arrêté au troisième essai, mais les Bombers ont été pénalisés pour avoir été hors-jeu sur le jeu, offrant aux visiteurs un sursis. Davis a marqué lors du jeu suivant, égalant le score 17-17.

Winnipeg a néanmoins pris la position de marquer avec le temps qui s’écoulait, mais les Alouettes ont esquivé une balle lorsque Liegghio a raté une tentative de panier de 32 verges lors du dernier jeu réglementaire – son effort était si faible que Tyson Philpot a réussi à exécuter le coup de pied de la zone des buts pour éviter d’en abandonner un simple.

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Les Alouettes ont eu la première possession en prolongation, prenant les devants grâce au placement de 43 verges de David Côté. Il a également réussi un 43 verges au troisième quart après que sa tentative de 20 verges avant la mi-temps ait frappé le montant droit.

Les Bombers devaient au moins égaler ce coup de pied avec leur possession pour envoyer les équipes à une deuxième période de prolongation. Mais le 37 yards de Liegghio a heurté le montant. Cela est venu un jeu après que Sutton ait renversé une passe destinée à Dalton Schoen. Winnipeg a contesté, croyant que Sutton était coupable d’interférence de passe, mais l’incomplétude a été maintenue.

Bien que la défensive des Alouettes n’ait pas remporté ce match à elle seule, cela a rendu la vie misérable à Collaros pour un deuxième match consécutif. Une semaine après avoir commis quatre revirements, dont trois interceptions, Collaros, le joueur exceptionnel de la ligue en 2021, a été limogé cinq fois – deux chacun par Sutton et l’ailier défensif Mike Moore.

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« Tout comme une ligne défensive, nous nous sommes réunis et savions exactement ce que nous devions faire », a déclaré Moore. «Nous savions que nous devions poursuivre Zach et faire de sa vie un enfer à chaque jeu; faites des ravages et poursuivez-le.

« Juste en obtenant cette victoire, nous savons ce que nous pouvons faire », a-t-il poursuivi. « Nous savons que nous pouvons être la meilleure équipe de cette ligue. Je pense qu’après avoir obtenu cette victoire, nous avons lancé le bal et nous allons continuer. Il va y avoir une grande fête ce soir, je peux vous le dire. On va s’amuser ensemble et on va continuer sur cette lancée. Nous avons montré que nous pouvions battre n’importe qui et que nous pouvions rivaliser avec tout le monde.

Les Alouettes n’étaient pas écrasantes offensivement. Le quart-arrière Trevor Harris – qui n’a pas lancé de passe dans deux des trois entraînements cette semaine en raison d’un problème de dos persistant – a complété 18 des 27 pour un modeste 213 verges. Mais il n’a pas retourné le ballon en le lançant à sept receveurs différents.

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Et Montréal a prévalu malgré Eugene Lewis, le meilleur receveur de la ligue, tenu à deux attrapés pour huit verges. Au lieu de cela, Wieneke était enfin efficace, attrapant cinq pour 66 verges. Reggie White Jr. et Kaion Julien-Grant ont également été efficaces.

« Nous pouvons gagner les matchs serrés », a déclaré Harris. « C’est de cela qu’il s’agit. Les grandes équipes font ça. Le fait que nous ayons remporté cette victoire ce soir, quelle que soit la façon dont nous l’avons obtenue, est important.

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